Глава 48 Кровавый труп матери и дитя
Ладонь была небольшой, с тонкими, длинными пальцами и острыми, неестественно длинными когтями — это явно была женская рука. Однако кожа на ней была мертвенно-бледной и сплошь покрытой густой, вязкой кровью, что выглядело неописуемо жутко и отталкивающе.
Мы с Ши Сянлуном застыли, глядя на эту руку; холодный пот градом катился по нашим спинам. Рука Ши Сянлуна, сжимавшая Меч из черного дерева, мелко дрожала, а я изо всех сил прижал к груди Зеркало с иероглифом «Гора».
Хи-хи!
Из глубины гроба донеслись два странных, леденящих душу смешка, а следом послышался плеск воды. Я увидел, как изнутри вылетают брызги, но они были не прозрачными, а ярко-алыми — этот гроб был до краев наполнен кровью!
Вместе с плеском обе каменные комнаты мгновенно заполнило зловоние гнили, от которого перехватывало дыхание. Затем из кровавой жижи показалась бледная рука, а следом — голова с длинными спутанными волосами.
Это была женщина. Ее волосы были настолько длинными, что часть их все еще скрывалась в недрах гроба, а сквозь пряди, облепившие лицо, проглядывали черты ее облика.
Судя по чертам лица, когда-то она была необычайно красива, но сейчас ее мертвенно-бледная кожа была лишена и капли жизни. Глаза, распахнутые в немом оцепенении, светились призрачным зеленым огнем. Стоило ей уставиться на меня, как я почувствовал, что кровь стынет в жилах, словно меня бросили в ледяной погреб.
Самым ужасным было то, что женщина выглядела так, будто только что выбралась из чана с кровью: с ее волос непрерывно стекала алая жижа, заливая лицо и делая ее облик еще более пугающим.
Мы с Ши Сянлуном не смели шелохнуться, не сводя глаз с этой окровавленной женщины, которая, в свою очередь, сверлила нас своим ледяным зеленым взором.
Внезапно она приоткрыла рот, снова издав этот жуткий смешок, и с резким всплеском крови в гробу рывком выпрямилась во весь рост.
Она стояла в гробу, обнажив верхнюю часть тела. Я заметил, что на ней нет никакой одежды. Будь мы в другом месте, вид обнаженной женщины наверняка смутил бы меня или вызвал иные чувства.
Но здесь, в этом проклятом месте, когда эта тварь восстала из гроба, покрытая тошнотворной вязкой кровью, ее прекрасная фигура не вызывала ничего, кроме первобытного ужаса.
На вид ей было не больше тридцати. В таком возрасте люди редко умирают своей смертью — скорее всего, она погибла от болезни или была убита.
Меня кольнула странная мысль: гроб был мне почти с меня ростом, но женщина, стоя в нем, возвышалась над краем по грудь. Неужели она была великаншей?
Однако, судя по пропорциям ее тела, она не была гигантом. Значит, внутри гроба было что-то еще, из-за чего он был не таким глубоким, как казалось снаружи.
Эта восставшая из крови женщина была запредельно жуткой. Мы с Ши Сянлуном не решались нападать первыми. Я понимал, что передо мной не живой человек, но она в корне отличалась от обычных цзянши или жертв Превращения в цзянши. Что же это за существо?!
Я бросил взгляд на валявшуюся рядом треснувшую крышку гроба и с трудом сглотнул. Кем бы ни была эта женщина, она сумела отшвырнуть крышку весом в добрую тонну — значит, справиться с ней будет невероятно трудно. Похоже, сегодня нам с Ши Сянлуном суждено сложить здесь головы.
— Это Кровавый труп, — дрожащим голосом произнес Ши Сянлун.
— Что еще за Кровавый труп? — спросил я, не отрывая взгляда от женщины.
— Двадцать лет назад, когда я только собирался в эти края, я изучал обычаи народа мяо. Легенды гласят, что в древности у них был особый способ сохранения тел: покойника погружали в человеческую кровь, смешанную с особыми снадобьями, а затем с помощью тайных искусств запечатывали душу внутри плоти. Говорят, такие тела не гниют тысячелетиями, а со временем, впитывая эссенцию крови, они могут начать медленно «оживать».
Рассказ Ши Сянлуна заставил мое сердце сжаться. Я никогда не слышал о подобном методе, но был уверен: это чернейшее Злое искусство.
Ши Сянлун сказал, что так мертвецы могут ожить, но, глядя на эту женщину, я видел не жизнь, а превращение в опасного монстра!
Едва Ши Сянлун замолчал, как Кровавый труп пришел в движение. Она внезапно разинула пасть и издала звериный рык; ее некогда красивое лицо исказилось в яростной гримасе. С резким всплеском она выпрыгнула из гроба и, выставив вперед когтистые лапы, бросилась прямо на нас.
Мы с Ши Сянлуном с криком бросились в разные стороны. К моему величайшему прискорбию, Кровавый труп проигнорировала Ши Сянлуна и устремилась прямиком за мной.
Она не была цзянши, поэтому ее движения не были скованными. Она бежала невероятно быстро. Если бы на воле за мной гналась обнаженная красавица, я бы, пожалуй, остановился.
Но, к несчастью, за моей спиной был монстр. Пусть она и была хороша собой, но если она меня настигнет, моей жизни придет конец.
Я бежал, на ходу проклиная все на свете. Клейкий рис у меня закончился, поэтому я выхватил Талисман Умиротворения Души. Я рассудил так: кем бы ни была эта тварь, раз ее душа запечатана в теле, талисман должен сработать.
Я прибавил ходу, но скорость монстра была выше. Вскоре я услышал за спиной топот, а прямо у затылка раздался этот леденящий душу смешок.
Волосы на моем теле встали дыбом. Понимая, что не убегу, я резко затормозил и развернулся, вскинув Зеркало с иероглифом «Гора», готовый драться до последнего.
Но в этот миг позади Кровавого трупа раздался крик: — Беги! — и я увидел, как Ши Сянлун в прыжке обхватил беснующуюся тварь сзади, сковывая ее движения.
Кровавый труп тут же замерла и, извернувшись, попыталась вцепиться когтями в голову Ши Сянлуна.
Хотя он кричал мне спасаться, я не мог бросить его одного. Видя, что острые ногти вот-вот вонзятся в его череп, я с криком бросился вперед и мертвой хваткой вцепился в ее руку.
Кожа Кровавого трупа была ледяной и скользкой от вязкой крови. Когда я схватил ее за предплечье, ощущение было такое, будто я держу огромного вьюна; липкая кровь мгновенно покрыла мои ладони, а в нос ударило такое зловоние, что меня едва не вывернуло наизнанку.
Несмотря на тошноту, я всем телом навалился на нее, пытаясь удержать руку. Сила Кровавого трупа была колоссальной — как бы я ни напрягался, я не мог сдвинуть ее конечность ни на миллиметр. Однако мой напор заставил ее прекратить попытки достать Ши Сянлуна.
Из-за скорости моего броска мы все трое, сцепившись в клубок, рухнули на землю. Удар вышел болезненным, у меня потемнело в глазах, но я продолжал судорожно сжимать ее руку.
И вот, когда мы повалились на пол, прямо у моего уха снова раздался этот тихий, вкрадчивый смешок.
Звук был так близок, что я кожей почувствовал холод. В ужасе я осознал, что нахожусь в непосредственной близости от Кровавого трупа.
Сердце едва не выскочило из груди. Я повернул голову и нос к носу столкнулся с ней — ее лицо было вплотную к моему, и я отчетливо видел ее горящие зеленым светом глаза.
Кровавый труп пристально смотрела на меня. На ее лице, пропитанном энергией смерти, играла жуткая, неестественная улыбка. Затем она медленно приоткрыла рот и высунула длинный, покрытый слизью черно-красный язык, которым нежно лизнула меня в щеку.
От ужаса я чуть не лишился чувств. В голове промелькнула дикая мысль: эта тварь просидела в гробу бог весть сколько лет, неужели она настолько изголодалась, что набросилась на первого встречного мужчину?
Ее язык был покрыт омерзительной слизью, а его цвет — иссиня-черный, напоминающий вяленый говяжий язык — не имел ничего общего с человеческим. От него исходил невыносимый смрад гнили.
Обезумев от страха и отвращения, я с криком уперся руками ей в грудь и толкнул что было сил.
Под пальцами было что-то мягкое — я угодил прямо ей в грудь, но сейчас мне было не до приличий. Мною двигало лишь безграничное омерзение.
В этот миг я вложил в толчок всю свою ярость и страх, и мне действительно удалось немного оттолкнуть ее. Кровавый труп издала яростный вопль и снова потянулась ко мне когтями.
Не теряя ни секунды, я перекатился по полу, уходя от удара, и вскочил на ноги.
Обернувшись, я увидел, что Ши Сянлун все еще крепко держит ее сзади. Кровавый труп пыталась подняться, но из-за борьбы на полу ей не удавалось сразу высвободиться из его захвата.
Ши Сянлун высунул голову из-за ее плеча и проорал мне: — Забирай мои вещи и уходи! Быстрее!
Я вытер со щеки липкую слизь, оставленную ее языком, и решительно покачал головой. С криком я занес Зеркало с иероглифом «Гора» и со всей дури обрушил его на голову Кровавого трупа.
Я вложил в этот удар весь свой вес. Женщина-труп, скованная Ши Сянлуном, не смогла уклониться, и зеркало с тяжелым стуком врезалось ей в череп.
Раздался громкий хруст. Верхняя часть ее головы буквально взорвалась под ударом зеркала; во все стороны брызнула красно-белая жижа. Несколько капель этой мерзости попали мне в рот, и я тут же согнулся в приступе рвоты.
Однако, увидев, что голова Кровавого трупа размозжена, я, несмотря на тошноту, почувствовал облегчение.
Но радость была преждевременной. Обезглавленная наполовину тварь внезапно широко разинула пасть и издала пронзительный, полный боли крик. Ее рука взметнулась вверх, целясь мне прямо в сердце.
Я и представить не мог, что существо с развороченным черепом способно атаковать. Видя, что когти вот-вот пронзят мою грудь, я едва успел прикрыться зеркалом.
Удар был такой силы, что меня буквально подбросило в воздух и впечатало в стену. Все тело отозвалось острой болью.
В этот момент Кровавый труп снова взвыла, и я увидел, как Ши Сянлун тоже отлетел в сторону, врезавшись в противоположную стену.
Я сидел на полу, судорожно хватая ртом воздух. Кровавый труп, пошатываясь, поднималась на ноги. С размозженной головой она выглядела неописуемо жутко, ее походка стала неверной и шаткой.
Я немного успокоился: хотя тот удар и не прикончил ее, он явно нанес ей серьезный урон. Похоже, она была не такой уж неуязвимой.
Но стоило мне так подумать, как Кровавый труп, стоя посреди комнаты, задрала голову и издала еще один душераздирающий вопль.
Я напрягся, ожидая новой атаки, но она осталась на месте. Зато ответный крик раздался из того самого маленького гроба, что стоял рядом.
Я перевел взгляд на Маленький гроб, и сердце ушло в пятки. Как я мог про него забыть?!
Нам и с одной-то тварью едва удавалось совладать, а если появится вторая — нам с Ши Сянлуном точно конец.
Вслед за криком из маленького гроба послышался плеск крови, и тяжелая крышка начала медленно, сантиметр за сантиметром, сдвигаться в сторону.
#