Глава 34 Знакомый
Голова женщины-цзянши была намертво зажата каменными плитами. Она непрерывно выла и изо всех сил пыталась раздвинуть створки. Я понимал: если она вырвется, мне конец, поэтому упирался в плиты всем телом, вкладывая в это последние силы.
Сверху донесся крик Ян Цинли — видимо, он понял, что я сумел обездвижить тварь. Я проорал ему во всю глотку: — Быстрее! Руби ей голову мечом!
Цзянши, окончательно обезумев, широко разевала пасть, пытаясь вцепиться в меня зубами, но каменный зажим не давал ей дотянуться. Однако из её рта вывалился длинный, склизкий язык, который начал болтаться прямо перед моим лицом.
Язык был ледяным и покрытым какой-то вязкой, зловонной жидкостью. От этого запаха я чуть не потерял сознание, но в пылу борьбы за жизнь мне было не до брезгливости. Позволяя её слюне капать мне на лицо, я продолжал мертвой хваткой держать плиты.
Ян Цинли что-то выкрикнул сверху, и послышались глухие удары. С каждым ударом цзянши выла всё пронзительнее. В какой-то момент она с такой силой рванулась вперед, что я едва не отлетел от плит, почувствовав резкую боль в спине.
Я понимал, что Ян Цинли пытается отсечь ей голову, и это придавало мне сил. Но тут сверху снова донесся его отчаянный голос: — Младший наставник, эта хрень твердая как железо! Меч её не берет!
Услышав это, я едва не взвыл от досады. Совсем забыл, что плоть цзянши по прочности не уступает металлу, и обычный меч из черного дерева тут бессилен!
Силы твари росли, а мои — таяли на глазах. Еще немного, и она вырвется. В этот миг в моей голове всплыло наставление учителя. Ухватившись за последнюю надежду, я крикнул Ян Цинли: — Ты когда-нибудь спал с женщиной?!
Парень явно опешил от такого вопроса. После недолгой паузы он горько усмехнулся: — Младший наставник, твою мать, сейчас самое время о бабах думать? Ну ты и кремень!
Мне было не до шуток. Наставник говорил, что кровь мужчины обладает сильной энергией Ян, а тело девственника хранит в себе чистейшую, первозданную силу. Кровь такого человека, нанесенная на артефакт, способна творить чудеса.
Конечно, кровь ребенка была бы эффективнее, но и кровь взрослого мужчины, не познавшего женщину, обладала огромной мощью. Если смазать ею меч из черного дерева, он сможет прорубить плоть цзянши. Шанс был призрачным — Ян Цинли уже за двадцать, и я сомневался в его «чистоте», но другого выхода не было.
Я рявкнул: — Отвечай быстро! Это вопрос жизни и смерти!
Почувствовав серьезность моего тона, Ян Цинли замялся и, заикаясь, выдавил: — Нет... еще не довелось. Но это не потому, что я им не нравлюсь! Просто я еще не встретил ту самую...
«Да плевать мне на твои оправдания!» — пронеслось в голове. Главное, что он всё еще обладал телом девственника. Я закричал: — Быстро! Смажь меч своей кровью и руби её!
Ян Цинли на мгновение затих, а затем раздался его истошный вопль — видимо, он полоснул себя мечом. Осыпая всё вокруг проклятиями от боли, он взревел: — Получай, сука!
В ту же секунду я почувствовал, как плиты поддались. Я не удержался и кубарем покатился вниз по каменной лестнице. В этот момент сверху донесся предсмертный хрип цзянши, и всё стихло.
На меня хлынул поток зловонной крови, словно пошел дождь, а к моим ногам с глухим стуком подкатилось что-то круглое и темное. Это была голова цзянши.
Я поднял взгляд: обезглавленное тело всё еще лежало в гробу, а из обрубка шеи на ступени продолжала сочиться кровь.
Превозмогая боль в ушибленном теле, я выхватил Талисман Умиротворения Души и с размаху шлепнул его на лоб отсеченной головы. Даже отделенная от туловища, она продолжала скалиться и издавать странные звуки, но под действием талисмана мгновенно затихла.
Я был выжат как лимон. Сверху на меня продолжала капать мерзкая кровь, а от смрада кружилась голова.
— Младший наставник, ты живой? — Ян Цинли высунул голову из гроба и позвал меня.
Я слабо махнул рукой: — Пока не сдох. Но убери ты эту тушу, я сейчас задохнусь от вони.
Ян Цинли закивал и, пыхтя от натуги, вытащил тело цзянши из проема.
Я немного посидел на ступенях, восстанавливая дыхание. Когда силы вернулись, я подхватил голову монстра и поднялся наверх. В комнате теперь было безопасно, и это было лучшее место для передышки. Кто знает, какие опасности таит в себе этот темный туннель — лучше идти туда, набравшись сил.
Поднявшись, я увидел Ян Цинли, который сидел на полу и обматывал бинтом бедро, то и дело ойкая. Очевидно, в спешке он полоснул себя мечом по ноге.
Я присел рядом и участливо спросил: — Сильно зацепил?
Несмотря на все неприятности, которые он навлек, моё отношение к нему изменилось. Парень оказался не из трусливых, а его жадность... что ж, это не самый страшный порок.
Он отмахнулся: — Ерунда, поболит и пройдет. А ты как?
Я ответил, что в порядке, а затем, вглядевшись в его лицо, не выдержал и расхохотался.
Ян Цинли недоуменно уставился на меня, решив, что я тронулся умом. Но вскоре до него дошло, над чем я смеюсь. Его лицо вспыхнуло до самых ушей, и он сердито буркнул: — Я же сказал, это не потому, что я им не нужен! Просто у меня вкус изысканный! Да за мной толпы женщин бегают, умоляют, чтобы я на них посмотрел!
Голос его звучал крайне неубедительно — он явно пытался сохранить лицо. Глядя на его сконфуженный вид, я смеялся до колик в животе.
Но тут он прищурился и с ехидной ухмылкой парировал: — А сам-то? Небось тоже ни разу бабу не щупал?
Смех застрял у меня в горле. Я почувствовал себя так, словно получил пощечину, и неловко закашлялся.
Я с детства рос под присмотром Наставника. Актрис в кино видел много, а вот в жизни... В общем, я понял, что у меня нет никакого права насмехаться над Ян Цинли.
Увидев моё замешательство, он понял, что попал в точку, и теперь настала его очередь хохотать. Чтобы прекратить это, я бросил ему Мешок Цянькунь и сказал: — Хватит паясничать. Давай запечатаем душу этой твари.
Ян Цинли нехотя замолчал, а я начал читать Заклинание призыва души, направляя дух цзянши в Мешок Цянькунь.
Я был с ног до головы перепачкан кровью монстра, а воспоминание о том, как она лизала мне лицо своим мерзким языком, вызывало приступы тошноты. Но воды здесь не было, а запасы в рюкзаках были слишком ценны, чтобы тратить их на мытье. В таких местах жажда убивает быстрее голода.
— Что будем делать дальше, Младший наставник? — спросил Ян Цинли, когда мы закончили с отдыхом.
Путь назад был отрезан каменной плитой, которую нам двоим не сдвинуть. Оставался только путь через туннель под гробом. Но это означало, что мы разминемся с Камнем. Если он вернется сюда, он нас не найдет.
Пока я размышлял, Ян Цинли вдруг насторожился: — Слышишь, Младший наставник? Снаружи какой-то шум.
Я прислушался. Действительно, доносились ритмичные звуки шагов — кто-то ходил прямо за заблокированной дверью.
Сердце радостно екнуло. Я схватил меч из черного дерева, подошел к каменной плите и несколько раз сильно ударил по ней, крикнув: — Кто там?!
Шаги затихли, и раздался до боли знакомый голос: — Это я.
Это был Камень. Я едва не подпрыгнул от радости.
— Как вы там оказались? — удивленно спросил он.
— Долгая история. Мы заперты. Посмотри, есть ли снаружи какой-нибудь механизм, чтобы открыть эту дверь, — прокричал я.
Камень коротко ответил «угу», и послышались его шаги — он начал осматривать стены в поисках рычага.
Однако вскоре его голос, полный разочарования, донесся из-за камня: — Снаружи ничего нет. Дверь не открыть.
Я и не надеялся на легкий исход. — Ничего, — ответил я. — Под гробом есть туннель, но мы не знаем, куда он ведет. Похоже, нам придется разделиться.
— Я найду вас, — уверенно отозвался Камень.
Я знал, что его чутье острее, чем у ищейки. Пока мы остаемся в Гробнице Короля Мяо, он нас выследит.
— Ты сам-то как? — спросил я. — Что это была за тварь?
Я так и не разглядел того, кто увел Камня за собой, видел только смутный силуэт в черном.
— Это был человек, — ответил Камень. — Очень сильный и ловкий, я не смог его удержать. И вы его знаете.
Я обомлел. Чтобы кто-то был настолько силен, что даже Камень не смог с ним справиться... Но еще больше меня поразило то, что это наш знакомый.
Ван Яо и её люди ушли вперед, откуда здесь взяться кому-то еще знакомому?
— Кто это был? — в замешательстве спросил я.
#