Глава 33 Под гробом
Вид лица этой женщины-цзянши не выдержал бы никто, особенно когда она оказалась так близко, что я почти чувствовал её ледяное дыхание. От неё исходил такой невыносимый смрад, что меня едва не вывернуло. Взорвавшись от отвращения, я подпрыгнул и со всей силы обрушил меч из черного дерева ей на голову.
Мы стояли вплотную, так что уклониться она не могла. Раздался глухой удар — меч врезался в её череп.
Эта тварь пролежала в земле невесть сколько веков, и её тело стало твердым, словно кусок железа. Мой удар не перерубил даже волоска на её голове, зато отдача была такой силы, что у меня онемела вся рука.
Поняв, что дело плохо, я бросился наутек, но мой выпад окончательно разъярил монстра. За моей спиной раздался рев, похожий на мычание разъяренного быка, и в спину ударила сокрушительная сила.
Удар был такой мощи, что я буквально взлетел в воздух.
Мне показалось, что кости в спине сейчас треснут, а в горле появился солоноватый привкус крови — я едва не сплюнул её прямо на месте.
С грохотом рухнув на пол, я зашипел от боли, но, понимая, что тварь уже дышит мне в затылок, не посмел медлить. Превозмогая боль, я начал карабкаться по полу.
В этот момент ко мне подлетел Ян Цинли. Он подхватил меня под руки и с тревогой в голосе спросил: — Младший наставник, ты цел?
Надо же, у этого парня всё-таки была совесть. В критический момент он не бросил меня, спасая свою шкуру, а пришел на помощь. Моя обида на него немного поутихла.
Я покачал головой, давая понять, что в порядке. В этот момент снова раздался бычий рев цзянши, и звук приближался с пугающей быстротой.
Мы обернулись: тварь была уже в двух метрах от нас. Я резко толкнул Ян Цинли в сторону и крикнул: — Беги! В разные стороны!
Цзянши была слепа и ориентировалась только на слух. Разбежавшись в разные стороны, мы могли бы сбить её с толку.
Мы с Ян Цинли рванули в противоположные углы, но, к моему величайшему прискорбию, эта бестия проигнорировала его и устремилась прямиком за мной.
На бегу я осыпал проклятиями всё на свете, думая о том, что быть красавчиком — это истинное проклятие, раз даже мертвецы на меня западают. Впрочем, тут же одернул себя: у этой твари нет глаз, ей плевать на внешность, мне просто катастрофически не везло!
Через несколько шагов по моему лбу заструился холодный пот. Судя по звуку, она была уже совсем рядом. Оглянувшись, я увидел, что нас разделяет всего пара шагов. Бежать было некуда. Я резко затормозил и, стиснув зубы, приготовился к последней схватке, сжимая в руках меч из черного дерева.
— Пошла вон, сука! — внезапно раздался крик за спиной цзянши.
Я увидел, как Ян Цинли высоко подпрыгнул, сжимая в руках то самое Зеркало с иероглифом «Гора», которое он выковырял из крышки. С этим импровизированным оружием он обрушился на голову монстра.
Глядя на это, я мысленно похвалил этого прохвоста. Пусть он и жаден до денег, но в решающий момент оказался верным товарищем. Ради моего спасения он пошел на настоящий риск.
Раздался оглушительный удар: Зеркало с иероглифом «Гора» в руках Ян Цинли с силой впечаталось в череп цзянши.
Я-то думал, что раз её тело твердое как сталь и даже меч его не берет, то зеркало и подавно бесполезно, и Ян Цинли сейчас несдобровать.
Но, к моему изумлению, стоило зеркалу коснуться её головы, как цзянши издала истошный вопль, словно кошка, которой наступили на хвост. Она подлетела в воздух и отпрянула в дальний угол, продолжая непрерывно и жалко выть.
Я застыл в недоумении. Побледневший Ян Цинли подошел ко мне и, не веря своим глазам, уставился на забившегося в угол монстра: — Это... это как так?
В моей голове мгновенно прояснилось. Эта цзянши была заперта в каменном гробу невесть сколько лет, и стоило Ян Цинли снять зеркало, как она вырвалась на волю. Очевидно, её заточили туда намеренно, а Зеркало с иероглифом «Гора» служило магической печатью для её подавления.
При этой мысли мне снова захотелось прибить Ян Цинли. Все наши беды были результатом его жадности и шаловливых рук.
Я сунул ему свой меч из черного дерева, а сам выхватил зеркало. Цзянши получила серьезный удар и теперь наверняка готовилась к контратаке. Мне нужно было это зеркало, чтобы защититься.
И действительно, вопли цзянши стали громче, и она, размахивая когтистыми лапами, снова бросилась на нас.
Я приготовился встретить её зеркалом, но с горечью осознал: зеркало — это всего лишь зеркало. Даже если я ударю её, она своими длинными когтями успеет проделать во мне пару лишних дырок.
Выругавшись про себя, я увидел, как её лапа пронеслась в сантиметре от моего лица. Я пригнулся, пытаясь ударить её зеркалом, но её вторая рука уже летела прямо мне в грудь.
Делать было нечего, и я выставил Зеркало с иероглифом «Гора» перед собой как щит. Раздался глухой удар — когти цзянши врезались в бронзу.
Зеркало выдержало, но сила удара была такова, что меня отбросило назад. В глазах потемнело, я обо что-то сильно ударился затылком, и сознание на миг поплыло.
Не обращая внимания на боль, я попытался подняться. Мои руки нащупали холодные каменные плиты. Оказалось, что ударом меня забросило прямо внутрь открытого гроба!
Внутри стоял такой смрад, что меня едва не вывернуло. Упираясь руками в дно, я хотел было вылезти, но внезапно почувствовал, что поверхность под ладонями неровная.
Гроб предназначен для покойника, он должен быть плоским, чтобы не тревожить усопшего — иначе это величайшее неуважение.
Заинтригованный, я снова ощупал дно и наткнулся на выступ размером с кулак, который на ощупь напоминал какой-то засов или рычаг.
«Неужели под ним что-то есть?!» — сердце забилось чаще. Если там был проход, это был наш единственный шанс на спасение, ведь главный выход был заблокирован.
Я тщательно ощупал выступ и нашел каменную планку шириной в палец. Решив, что это и есть ключ, я попытался сдвинуть её в сторону.
Но она не поддалась ни на миллиметр. Я припал к дну, изучая механизм. Снаружи доносились вопли Ян Цинли и рычание цзянши — парень явно был на пределе.
Меня осенило: проход, скорее всего, открывается вниз, а я сейчас своим весом давлю на дно гроба, не давая засову сработать.
Я быстро вылез из гроба, сел на его край и, перегнувшись внутрь, снова схватился за засов. На этот раз я рванул его изо всех сил.
Раздался отчетливый щелчок, за которым последовал громкий скрежет камня. Дно гроба раскололось на две части и распахнулось вниз.
Под гробом зияла черная дыра. Оттуда пахнуло могильным холодом, но, к моей радости, в этом воздухе не было вони — напротив, чувствовалось легкое дуновение ветерка. Это означало, что внизу не замкнутое пространство, а туннель, ведущий наружу.
Я разглядел в темноте каменные ступени. Было очевидно, что этот путь прорубили намеренно.
Вне себя от радости, я прыгнул в проем и, высунув голову, крикнул Ян Цинли, который носился от цзянши как ошпаренный заяц: — Сюда! Скорее! Здесь проход!
Сказав это, я пригнулся, чтобы осмотреть туннель.
Каменная лестница уходила не отвесно вниз, а под наклоном вперед. Внизу была кромешная тьма, и я не мог разобрать, куда ведет этот путь.
Пока я осматривался, сверху послышались шаги, и чья-то рука тяжело опустилась на край гроба.
Я мертвой хваткой вцепился в эту руку, намереваясь затащить Ян Цинли внутрь, и потянул на себя.
Но стоило мне коснуться кожи, как я похолодел. Рука была твердой как камень и ледяной — живой человек не мог быть таким на ощупь!
Холодный пот градом покатился по моей спине. Я судорожно сглотнул и, не успев обернуться, услышал сверху вопль Ян Цинли: — Твою мать! Младший наставник, ты не того тянешь!
Теперь-то я и сам понял, что совершил роковую ошибку. Я затащил в проход цзянши!
*Кх-кх!*
В этот момент тварь снова издала свой мерзкий смешок прямо у моего уха. От этого звука у меня подкосились ноги.
Понимая, что дело дрянь, я, не оборачиваясь, заметил краем глаза створки дна гроба.
Взревев от отчаяния, я резко развернулся и со всей дури ударил ногой назад.
Это был удар человека, загнанного в угол. Несмотря на то, что тело цзянши было твердым как скала и я чуть не вывихнул лодыжку, мне удалось оттолкнуть её. Она отлетела назад в гроб, и только её голова всё еще торчала в проходе, сверкая черными дырами глазниц.
Не теряя ни секунды, я схватился за обе каменные плиты, служившие дном, и с силой захлопнул их, словно двери.
Голова цзянши оказалась зажата между плитами. Раздался оглушительный хруст, и тварь завыла, оказавшись в ловушке. Её лицо, искаженное яростью и болью, теперь выглядело еще более кошмарно, напоминая свирепого призрака из самого ада.
#