Глава 30 Трупный гу
Увидев эти тени, я невольно вздрогнул. Ян Цинли и Камень тоже заметили неладное. Камень нахмурился, а Ян Цинли прошептал: — Твою мать, это еще что за хрень?
Я направил свет фонаря на фигуры. Они не двигались. Присмотревшись, я понял, что в них нет ни капли жизни, но нет и ауры смерти — Сыци. Скорее всего, это были какие-то статуи.
Камень двинулся вперед, и мы с Ян Цинли поспешили за ним.
Приблизившись, мы увидели, что это действительно изваяния — около тридцати штук. Все они были облачены в примитивные доспехи, покрытые толстым слоем ржавчины.
Учитывая дефицит металла в горах, наличие таких доспехов говорило о высоком статусе этих воинов. Я предположил, что это почетный караул Короля Мяо.
Но когда я вгляделся в лица статуй, мне стало не по себе. Они были слишком реалистичными, пугающе похожими на живых людей!
Я поднес фонарик к лицу одной из фигур и отпрянул. Кожа была твердой, но на ней отчетливо виднелись поры. Ни один скульптор не смог бы добиться такой детализации.
Я подошел ближе и присмотрелся. Глаза фигур были плотно закрыты, у них были настоящие брови и ресницы. Это были не статуи — это были мумифицированные тела людей!
Это открытие поразило меня. Камень, видимо, пришел к тому же выводу и замер перед одной из фигур в глубоком раздумье. Ян Цинли же продолжал расхаживать вокруг, причмокивая от удивления: — Мать честная, ну и работа! Как живые!
«Идиот, они и есть живые... точнее, были ими», — подумал я.
Я заметил, что кожа мумий покрыта слоем какого-то прозрачного вещества, которое застыло, превратившись в твердый панцирь, подобно кокону.
Эти тридцать воинов были молодыми и крепкими мужчинами, личной гвардией Короля Мяо. После его смерти их превратили в эти жуткие изваяния, чтобы они вечно охраняли своего господина.
Я видел мумии и раньше, но такие — никогда. Они сохранились гораздо лучше египетских, почти не изменившись с момента смерти. Видимо, это был особый метод народа мяо из Сянси.
*Кх-кх! Кх-кх!*
Внезапно я услышал странный звук, доносившийся со стороны одной из мумий. Сначала я подумал, что мне послышалось, но когда я придвинулся ближе, звук повторился.
Он шел изнутри тела и напоминал стрекотание какого-то насекомого.
Я заволновался: неужели внутри этих тел что-то живет?
В этот момент Ян Цинли, который не мог усидеть на месте, начал ощупывать мумии, приговаривая: — Невероятно, ну надо же, как настоящие!
— Не трогай их! — крикнул я. — Это настоящие трупы!
Ян Цинли замер, а затем подпрыгнул на месте с воплем: — Твою мать! — и бросился прочь.
Но в спешке он задел одну из мумий. Та покачнулась и с грохотом повалилась на каменный пол.
У меня внутри все похолодело. Не успел я и глазом моргнуть, как Камень заорал: — Бегите!
Я не стал ждать объяснений и рванул с места, но на бегу все же оглянулся. Упавшая мумия разбилась, словно стеклянная ваза, и из ее расколотого чрева хлынул поток черных блестящих жуков!
Они были размером с грецкий орех и копошились сплошной массой, издавая то самое жуткое стрекотание. От этого зрелища кожа покрылась мурашками.
— Что это за дрянь?! — вопил Ян Цинли, не разбирая дороги. Я не успел его отчитать, как за спиной раздался нарастающий гул.
Обернувшись, я почувствовал, как волосы встают дыбом.
Эти жуки взлетели! Огромная черная туча неслась прямо на нас.
— Твою же направо! — я сплюнул и припустил так, как никогда в жизни.
Мы с Ян Цинли бежали впереди, Камень прикрывал тыл. Мы не знали, на что способны эти насекомые, но их вид не сулил ничего хорошего. Пещера была широкой, места для бега хватало, но разве могут человеческие ноги состязаться с крыльями? Гул за спиной становился все громче.
«Проклятый Ян Цинли!» — ругался я про себя. Вечно он влипает в истории. Знал бы — ни за что бы его не взял.
Когда мы уже задыхались от бега, туннель впереди разделился на два абсолютно одинаковых прохода.
Я замер в нерешительности, не зная, куда повернуть, но жуки были уже совсем близко. Я слышал крики Камня — видимо, они начали его атаковать.
Не долго думая, я нырнул в левый проход.
Пробежав еще немного, я услышал вскрик Ян Цинли. Понял: его достали. Не успел я обернуться, как почувствовал резкий укол в области ягодицы. Боль была такой, будто в меня вонзили раскаленный нож.
Шипя от боли, я нащупал на заду что-то твердое. Это был жук. Я попытался его оторвать, но тварь вцепилась намертво. Каждое движение причиняло невыносимую муку.
— Ах ты ж тварь!
Я обезумел от боли и рванул жука со всей силы. Раздался треск ткани — я выдрал насекомое вместе с куском штанов и, кажется, куском собственной кожи. Глаза застлало слезами.
Я взглянул на жука: размером с монету, с мощными лапками и парой острых, как бритва, жвал. Именно ими он и впился в меня.
Я швырнул его на землю и раздавил ногой. Раздался хруст, и из него брызнула зеленая жижа.
Из-за этой заминки я замедлился, и тут же почувствовал еще два укола в то же самое место. Теперь в мой зад вцепились сразу двое! Сзади доносились истошные вопли Ян Цинли.
Он повалился на землю, пытаясь сбросить жуков со спины. Камень яростно размахивал своим Черным клинком, создавая вокруг себя защитный круг, но насекомых было слишком много.
Меня охватило отчаяние. Мы были бессильны против этого роя. Это конец.
И тут в моей голове вспыхнула мысль: Порошок реальгара! Он отпугивает змей и насекомых. Неизвестно, подействует ли он на этих тварей, но другого выхода не было.
Я сорвал рюкзак, выхватил пакет с порошком и крикнул Камню: — В сторону! — после чего швырнул пригоршню реальгара в воздух.
Резкий, едкий запах мгновенно заполнил проход. К моему восторгу, туча жуков, только что жаждавшая нашей крови, внезапно замерла и, словно наткнувшись на невидимую стену, с жужжанием бросилась наутек.
Поняв, что это работает, я бросил еще несколько горстей порошка, пока последний жук не скрылся из виду.
Когда рой рассеялся, я обессиленно выдохнул. Ян Цинли, постанывая, поднялся с земли. На его спине все еще сидело несколько жуков, но они, одурманенные запахом реальгара, замерли.
Он стряхнул их. Его одежда на спине превратилась в лохмотья, пропитанные кровью. Раны выглядели скверно.
Придя в ярость, он начал прыгать на упавших жуках, выкрикивая: — Получайте, твари! Будете знать, как кусать маленького господина!
У меня на заду все еще висели две твари. Я содрал их, стиснув зубы от боли. Ноги подкашивались. Ну надо же было им выбрать именно это место для укуса!
Подошел Камень. Несмотря на то, что он был в самом центре роя, на нем не было ни единой царапины.
Мы с Ян Цинли были слишком измучены, чтобы удивляться этому.
Камень подошел ко мне, странно посмотрел на мой окровавленный зад и произнес: — Снимай штаны. Это Трупный гу, они ядовиты. Раны нужно обработать немедленно.
Услышав про яд, я испугался, но перспектива оголяться перед Камнем заставила меня смутиться.
Однако пульсирующая боль в заду быстро выбила из меня остатки стыда. Я стянул штаны и, улегшись на живот прямо на камни, крикнул через плечо: — Давай, делай что надо!
#