Глава 22 Гробница Короля Мяо
Я бесстрастно кивнул ему, и как только он отвернулся, тихо спросил у Камня:
— Кто этот человек на самом деле?
Камень помолчал мгновение, затем покачал головой и ответил:
— Трудно сказать наверняка, но я уверен, что он часто бывает в склепах. Иначе от него не несло бы так сильно этим специфическим запахом.
— Расхититель гробниц! — я снова бросил взгляд на того парня, не скрывая удивления.
Камень кивнул:
— На восемьдесят процентов.
В душе моей зашевелилось подозрение. Зачем группе, отправляющейся в Деревню Мяо в Сянси за лекарственным сырьем, брать с собой «туфуцзы»? Кто они такие на самом деле?
Я мельком взглянул на Ван Яо. Она как раз посмотрела в мою сторону и, улыбнувшись, вежливо кивнула.
Хотя Ши Сянлун, скорее всего, был расхитителем гробниц, и это казалось странным, я подумал, что, возможно, это его прошлое, с которым он давно завязал.
Спрашивать об этом в лоб было нельзя, поэтому, несмотря на сомнения, я предпочел промолчать. Примерно через полчаса прибыл поезд, и мы по очереди зашли в вагон. Билеты были до Цзишоу, откуда нам предстояло пересесть на автобус до Фэнхуана, а затем проехать еще двести ли на юго-запад, в самую глубь гор, где затерялась деревня мяо.
Из разговоров в поезде я узнал, что современные мяо практически не делятся на «диких» и «прирученных». В горах не хватает ресурсов, а транспортное сообщение стало доступным, поэтому многие мяо покинули лесную глушь и поддерживают связь с внешним миром.
Услышав это, я почувствовал, как сердце екнуло. Если все мяо вышли из лесов и «диких» племен больше нет, то что же значило слово «дикие мяо» на куске человеческой кожи, оставленном Наставником? Где мне их искать?
В этот момент Ши Сянлун, который до этого только и делал, что высматривал красавиц в вагоне, внезапно подал голос:
— Ну, это не совсем так. Есть еще несколько деревень, живущих в глухих лесах, просто чужакам о них неведомо.
Его слова привели меня в возбуждение. Я поспешно спросил:
— Ты знаешь, где они находятся?
Но он даже не удостоил меня взглядом. Его глаза были прикованы к заду одной красотки, проходившей по проходу. Облизнув губы, он хмыкнул и выдал:
— Вот это корма, черт возьми, мощная штука.
Я потерял дар речи от вульгарности этого типа. Впрочем, впереди было много времени, и я решил, что расспрошу его подробнее, когда доберемся до Сянси.
В поезде мы провели двое суток. К моменту прибытия в Цзишоу все были выжаты как лимоны. Сойдя на перрон, мы не стали торопиться и первым делом сняли номера в гостинице.
Я даже не стал ужинать — поднялся на третий этаж, быстро принял душ и рухнул в кровать. Поездка в поезде изматывает сильнее всего: сиденья слишком жесткие и прямые, от долгого сидения начинает ныть спина и поясница. После двух суток в пути я был на пределе.
Я провалился в тяжелый сон и проснулся только тогда, когда за окном уже стояла глубокая ночь. Взглянув на мобильный телефон, я увидел, что уже перевалило за полночь.
Желудок сводило от голода, поэтому я выбрался из постели, решив поискать еду. Наша гостиница была средней руки, со всеми удобствами, но сейчас почему-то в коридоре царила кромешная тьма — не горело ни одной лампы.
Я пару раз кашлянул и топнул ногой, надеясь, что сработают датчики звука, но свет так и не зажегся. Я мысленно выругался: что за дыра, даже лампочки не работают.
Коридор в темноте казался довольно мрачным, но я не из пугливых, поэтому уверенно направился к лестнице.
Там тоже было хоть глаз выколи — похоже, на втором этаже свет тоже барахлил. Я замер, не дойдя пары шагов до ступеней, потому что заметил у самого пролета парящую в воздухе красную точку!
Точка то разгоралась, то затухала, плавно перемещаясь вверх-вниз, что выглядело крайне жутко.
Увидев это, я вздрогнул. Неужели мне так «повезло», что я наткнулся на призрака в первой же попавшейся гостинице? Моя удача просто зашкаливала.
Я нащупал в кармане клейкий рис и бумагу для талисманов, и только тогда немного успокоился. Сделав пару шагов к лестнице, я почувствовал запах табачного дыма.
Оказалось, это просто кто-то курил!
Я мысленно облился холодным потом. За последние дни я встретил столько сущностей Инь, что заработал себе паранойю — теперь в каждой тени мне мерещился призрак. А это был всего лишь человек, решивший покурить на лестнице.
Из-за отсутствия света я не видел лица, лишь смутный черный силуэт, сидящий на ступенях. Человек курил не обычную сигарету, а длинную трубку — именно ее уголек я и принял за призрачный огонек.
Стоило мне кашлянуть, как человек повернул голову в мою сторону.
И тут я едва не подпрыгнул от неожиданности. Его глаза были не такими, как у обычных людей. В темноте человеческий глаз ничего не видит, но глаза этого незнакомца светились призрачным зеленым светом, точь-в-точь как у кошки или собаки в ночи.
Под этим взглядом я едва не бросился наутек, решив, что все-таки встретил нечисть. Но аура этого человека была абсолютно живой — плоть и кровь. Откуда же у него такие глаза?
Я уже потянулся за талисманом, когда он внезапно окликнул меня:
— О, парень, это ты? Тоже не спится в такую рань?
Голос был знакомым. Я вспомнил — это был Ши Сянлун, наш спутник до Сянси!
Я удивился: что же такого гложет этого похотливого типа, раз он бродит по ночам и курит (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) в одиночестве? И еще больше меня занимал вопрос о его странных глазах.
Узнав его, я выдохнул с облегчением, а затем даже обрадовался. Еще в поезде он намекал, что знает, где искать таинственных «диких мяо». В дороге мы все слишком устали, и мне было не до расспросов, но сейчас представился идеальный случай.
Забыв о голоде, я подошел к нему и позвал: «Брат Ши». Услышав это, он поперхнулся дымом и закашлялся, а затем сказал:
— Ты парень сообразительный, но неужели тебе самому кажется, что это обращение звучит хорошо?
Я тут же понял свою оплошность и извинился:
— Ох, виноват, голова не варит. Надеюсь, вы не в обиде, Ши Сянлун... то есть, Лун-гэ?
Стоило мне сменить обращение, как он довольно расхохотался. Судя по его поведению, за всю жизнь его вряд ли кто-то называл «Лун-гэ» (Брат Дракон), ведь его облик совершенно не вязался с таким величественным именем.
С самого начала он мне не нравился — слишком уж скользким и вульгарным он казался. С таким человеком рядом стоять — и то зазорно.
Но сейчас была ночь, свидетелей не было, а мне позарез нужно было кое-что узнать. Поэтому я присел рядом с ним.
Едва я опустился на ступеньку, как в нос ударил такой смрад, что меня едва не вывернуло. Я глянул вниз: этот тип снова скинул обувь и выставил свои босые пятки «на проветривание».
Стиснув зубы и терпя вонь, я только устроился, как он протянул мне свою трубку:
— Затянешься?
Я вежливо отодвинул его руку:
— Спасибо, не курю.
Затем, выждав паузу, я спросил:
— Лун-гэ, чего это вы среди ночи в одиночестве дымите? Что-то на душе неспокойно?
Вместо ответа он сам задал вопрос:
— Ты ведь тоже не спишь. Неужто и у тебя на сердце тяжко?
Мне пришлось неловко почесать затылок:
— Да я просто от голода проснулся.
Ши Сянлун снова расхохотался:
— Раз ты проснулся от голода, но вместо того, чтобы искать жратву, подсел ко мне лясы точить, значит, точно хочешь о чем-то спросить. Валяй, что знаю — расскажу.
Я опешил. Не ожидал от него такой прямолинейности, а уж тем более того, что за этой сальной внешностью скрывается столь проницательный ум. Раз карты были раскрыты, я не стал вилять и спросил прямо:
— Лун-гэ и впрямь мудр. Я хотел разузнать про «диких мяо».
На этот раз замер он. Прошло немало времени, прежде чем он снова затянулся, вытряхнул пепел из трубки на пол и уставился на меня своими необычными, светящимися зеленым светом глазами. Понизив голос до хриплого шепота, он произнес:
— Разве вы не с той бабой заодно? Все же ищут Гробницу Короля Мяо, как ты можешь не знать?
Эти слова поразили меня до глубины души. Информация была ошеломляющей: Ван Яо и ее люди приехали в Сянси вовсе не за травами, а на поиски какой-то Гробницы Короля Мяо!
Я вдруг вспомнил, что дядя Лю как-то вскользь упоминал об этом месте, но тогда я не придал значения. Теперь же, услышав это от Ши Сянлуна, я почувствовал, как сердце тревожно сжалось.
Исчезновение моего Старшего ученика Ван Дачуя и смерть Младшего наставника Линя были неразрывно связаны с Сянси. И, скорее всего, корень всех бед крылся именно в этой таинственной Гробнице Короля Мяо.
Я не знал, зачем Ван Яо и ее спутникам это место, но теперь понимал — мне тоже нужно туда попасть. Поэтому я честно ответил Ши Сянлуну:
— Они говорили мне только про закупку лекарств. Я думал, вы с ними одна команда.
Ши Сянлун покачал головой:
— Я лишь их Проводник. Потому что в этом мире только я знаю, где находится Гробница Короля Мяо. Им без меня никак.
В душе моей вспыхнула надежда. Я поспешно спросил:
— Можешь взять нас с собой?
Но он покачал головой:
— Я дал им слово, что доведу только их и никого больше. Уговор дороже денег.
Я не на шутку расстроился. Он утверждал, что он единственный, кто знает путь. Не знаю, правда ли это, но без проводника искать Гробницу Короля Мяо в бескрайних горах Сянси — все равно что иголку в стоге сена.
Когда я уже совсем пал духом и начал раздумывать, не стоит ли нам тайно проследить за ними, Ши Сянлун вдруг загадочно ухмыльнулся:
— Мы договорились, это верно. Но я могу довести их до места, а потом вернуться за вами. Так я и слово сдержу, и вам помогу. Но учти — мои услуги стоят очень дорого.
#