Глава 20 Подготовка
Ян Цинли болтал без умолку, как базарная баба. У меня уже голова раскалывалась. Видя, что он всё ещё тащится за мной, я остановился: — Уже поздно. Чего ты за мной идёшь? Я домой спать иду.
Парень ничуть не смутился и с нагловатой ухмылкой ответил: — Я же вам поклоны бил! Теперь вы мой Наставник, а ученик обязан нанести визит в дом учителя.
Я не знал, что на это ответить. Пока я подбирал слова, он вдруг хлопнул себя по лбу: — Чуть не забыл! Ученик должен поднести дар Наставнику!
С этими словами он метнулся к уличному лотку и купил два арбуза. Притащил их, держа по одному в каждой руке.
Я не падок на подношения, но, увидев эти два арбуза, в душе знатно над ним посмеялся. Два арбуза стоят от силы юаней пятнадцать. Этот парень явно был патологически скуп.
Поняв, что отвязаться не выйдет, я позволил ему идти следом. Вскоре мы дошли до моего жилища.
Войдя внутрь, Ян Цинли огляделся с явным разочарованием: — Не может быть, Младший наставник! Вы живёте здесь?
— А где, по-твоему, я должен жить?
— Я думал, такие мастера, как вы, живут либо в роскошных особняках, либо отшельниками в горах. А вы, оказывается, так близки к народу.
Я лишь покачал головой. Он положил арбузы на пол, взял один и спросил: — Наставник, где у вас нож? Пить охота, давайте арбуз съедим.
Я указал на кухню. Вскоре он уже кромсал арбуз. Мы не смогли осилить весь, и он, подхватив оставшуюся половину, направился к холодильнику: — Наставник, я остаток в холодильник уберу.
— Угу, — буркнул я, не глядя. И только когда его рука коснулась дверцы, до меня дошло.
— Не надо! — крикнул я, но было поздно. Дверца распахнулась, и из недр холодильника потянуло ледяным холодом.
Он вздрогнул от моего крика и, не успев заглянуть внутрь, обернулся: — Что-то не так?
Я понял, что скрывать уже нечего, и просто развёл руками. Он решил, что я его разыгрываю, буркнул «скучно» и повернулся к полкам.
В холодильнике лежали три головы, принесённые Камнем: две женские и та, что принадлежала монстру без кожи. Я совсем про них забыл.
Ян Цинли замер. Его тело мгновенно одеревенело. Половина арбуза с чавкающим звуком шлёпнулась на пол, разлетевшись вдребезги. Парень стоял неподвижно секунд пять, а потом его ноги подкосились, и он рухнул навзничь, потеряв сознание от ужаса.
Я выругался. Подбежал к нему, подхватил и уложил на пол. Вид головы монстра без кожи кого угодно выбьет из колеи. То, что он просто упал в обморок, а не намочил штаны, уже было достижением.
Я захлопнул холодильник и оттащил парня на диван. Сначала я спокойно доел свой кусок арбуза, а потом подошёл к нему и со всей силы отвесил пару хлёстких пощёчин.
Признаться, я впервые в жизни бил кого-то по лицу, и это оказалось довольно приятным занятием. Звук ударов ладони о его щёки вызвал во мне странное чувство удовлетворения. Наверное, Камень испытывал нечто подобное, когда избивал Капитана Лю в Пещере для хранения оружия, — подумал я с долей ехидства.
После двух пощёчин Ян Цинли медленно открыл глаза. Секунду он тупо смотрел в потолок, а потом, словно в него встроили пружину, подскочил на диване и в три прыжка оказался у двери. Бледный, с расширенными от ужаса глазами, он с трудом сглотнул и прохрипел: — У... у вас... почему в холодильнике головы?! Вы кто такой вообще?!
Я вздохнул: — Я не убийца, успокойся.
Но он явно не успокоился. Он смотрел на меня так, будто я в любую секунду мог превратиться в маньяка с топором и пустить его на фарш.
— Эти головы принадлежали существам, которые не были людьми, — пояснил я. — Полиция передала их мне для утилизации.
Он всё ещё сомневался. Я добавил: — Ты же видел на месте преступления Капитана Лю из уголовного розыска? Это он меня отпустил. Теперь веришь?
Только это его немного успокоило. Он сглотнул и поднял большой палец: — Младший наставник... ну вы и зверь. Такое в холодильник совать...
Не успел я ответить, как он схватил свою куртку и замахал руками: — Всё, Наставник, до свидания! Ночью я здесь оставаться не рискну. Приду завтра днём! — И он умчался так, что только пятки сверкали.
Глядя на его позорное бегство, я невольно усмехнулся. Вспомнил, что у меня ещё остались дела. Достал кусок Ротангового дерева, в котором сидел дух девочки.
Наставник называл это дерево «Призрачной лианой». Она растёт в глубоких лесах, куда никогда не заглядывает солнце, и пропитана Иньской энергией, что делает её идеальным домом для духов. Лучшего материала для создания Гуйцзаев не найти.
Поскольку девочка умерла в муках, её Обида была слишком сильна. Я поставил дерево на полку и зажёг три ароматические палочки. Дым должен был постепенно очистить её душу от злобы.
Закончив, я завалился спать.
Рано утром меня разбудил настойчивый стук. Открыв дверь, я увидел Ян Цинли. В руках он держал пакет с завтраком. — Доброе утро, Наставник! Я принёс поесть!
Я-то думал, он после вчерашнего и носа сюда не сунет, а он припёрся ни свет ни заря. Прилипчивый, как банный лист.
Но раз человек пришёл с едой, выгонять его было некрасиво. Я впустил его. Входя, он всё же опасливо косился на холодильник — психологическая травма была налицо.
За завтраком я обдумывал поездку в Сянси. Нам предстояло идти в глухие леса, искать Диких мяо, которые не общаются с внешним миром. Ночёвки под открытым небом были неизбежны, так что нужно было закупиться снаряжением. Весь день мы провели в магазинах для туристов.
Глядя, как я выбираю экипировку, Ян Цинли спросил: — Наставник, вы куда-то уезжаете?
Я кивнул и сказал, что через несколько дней отправляюсь в Сянси. Его глаза тут же загорелись: — Я с вами!
Честно говоря, он меня раздражал. Но раз уж он вчера бил поклоны, я не мог быть с ним совсем уж суров. — Нет, — отрезал я. — Я еду туда не развлекаться. Это опасное дело, тебе там не место.
Но мои слова об опасности только подлили масла в огонь. — Наставник, не волнуйтесь! Я не буду мешаться. Я с детства мечтал о походе в горы Сянси. Наконец-то нашёл компанию! И за всё плачу сам!
— Дело не в деньгах, там правда опасно, ты...
— Я не боюсь! И обузой не буду, обещаю! — Его лицо было таким решительным, что я просто не нашёл слов для отказа. Он принял моё молчание за согласие и радостно затараторил: — Так когда выдвигаемся?
Я проклял тот день, когда встретил этого прилипалу. Теперь от него не избавиться.
Прошло ещё полмесяца. Я закончил очищение трёх голов. Ян Цинли притаскивался ко мне почти каждый день. Сегодня я как раз объяснял ему правила обращения с Гуйцзаями.
За это время я привык к его болтовне и понял, что парень он, в сущности, неплохой. Поэтому я иногда отвечал на его вопросы и делился знаниями.
Дух той девочки я окончательно превратил в Гуйцзая и отдал ему — пусть будет платой за его старания. Знаешь, за такое даже крупные знаменитости платят мне сотни тысяч.
Внезапно дверь распахнулась с оглушительным грохотом.
Я уже хотел было наорать на наглеца, не знающего манер, но, увидев вошедшего, тут же остыл. Это был Камень.
Он уладил все свои дела и пришёл, чтобы вместе идти в Сянси. Он был невероятно силён, но ничего не смыслил в магии, а в Сянси без этого не выжить. Вдвоём нам было куда безопаснее.
— Когда выходим? — спросил он, даже не присев и не поздоровавшись.
Я знал его нрав, поэтому просто ответил: — Я нашёл группу заготовителей лекарств. Пойдём с ними. Со дня на день должны дать знать.
Он молча кивнул. Ян Цинли, с любопытством выглядывая из-за моего плеча, спросил: — Наставник, а это кто?
Я представил его как своего друга. Ян Цинли тут же расплылся в своей фирменной улыбке и подошёл к Камню: — Привет! Я Ян Цинли. А вас как величать?
Камень посмотрел на него, помолчал и выдавил три слова: — У Инсюн.
На этот раз челюсть отвисла у Ян Цинли. Спустя пару секунд он осторожно уточнил: — Вы уверены, что это не кличка?
#