Глава 14 Тотем
Хватка У Инсюна была стальной — я не мог даже шевельнуть челюстью. Его кровь текла быстро, и вскоре мой рот наполнился ею. Мне ничего не оставалось, кроме как сглотнуть.
Только когда я проглотил кровь, он разжал пальцы и подобрал бинт, чтобы снова перевязать рану.
Ощущая во рту металлический привкус, я во все глаза уставился на него и спросил:
— Что ты делаешь?
Он даже не взглянул на меня, продолжая затягивать узел на бинте.
— Моя кровь особенная. Она нейтрализует трупный яд в твоем организме.
Я замер, переваривая услышанное. Я вспомнил, как раньше он использовал свою кровь, чтобы запечатать призраков. Возможно, она и впрямь обладала чудесными свойствами.
Но в голове не укладывалось: кто он такой? Почему его кровь действует так странно?
Несмотря на легкое отвращение от того, что мне пришлось пить человеческую кровь, я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло. Он не солгал — его кровь действительно подавляла заразу.
В суматохе я упустил одну деталь: когда его кровь попала мне в рот, она была прохладной. Не ледяной, но определенно намного холоднее, чем должна быть кровь нормального человека.
Я поднялся с пола, глядя на три отрубленные головы, и в недоумении спросил:
— Что это вообще за существа?
Он помолчал немного, а затем ответил низким голосом:
— Это призраки, но их специально здесь «выращивали».
От его тона мне стало не по себе. Но я тут же возразил: я ведь видел призраков раньше, они бесплотны! А эти твари — из плоти и крови.
Словно прочитав мои мысли, он продолжил:
— В мире существует темная магия, называемая Искусством управления призраками. Те, кто владеет ею, собирают Мстительных Духов и Свирепых Призраков. Затем они убивают живого человека, вырезают его сердце и вливают собранные души в его тело. После того как сердце будет переплавлено магией, это призрачное существо становится полностью подвластным воле хозяина.
Я был ошеломлен. О таком искусстве я никогда не слышал. Но, глядя на его серьезное лицо, я понял, что он не стал бы выдумывать такие небылицы.
Я хотел расспросить его подробнее, но мой взгляд упал на предмет, который он держал в руке. Мои глаза расширились от шока, и я дрожащим пальцем указал на него:
— Ты... где ты это взял?!
У Инсюн удивленно посмотрел на свою ладонь.
— Нашел на полу, когда осматривал пещеру. Ты знаком с этой вещью?
В его руке был Кулон Багуа размером с медную монету. Я не просто знал его — я видел его тысячи раз. Это был амулет моего Наставника!
Наставник никогда не расставался с этим кулоном. Он говорил, что это подарок от его покойного Младшего наставника, и очень дорожил им.
Я не выдержал, подскочил к нему и выхватил кулон. Тщательно осмотрев его, я убедился: это точно вещь Наставника!
Он пропал несколько месяцев назад, и я места себе не находил от беспокойства. И вот теперь, в этом жутком месте, я нахожу его след. Сердце забилось как сумасшедшее.
Вспомнив кровь и следы борьбы в Храме Бога-Покровителя Города, я закричал:
— Это вещь моего Наставника!
У Инсюн замер, не ожидая, что я узнаю предмет. Я лихорадочно спросил:
— Где именно ты его нашел?
Он указал в сторону выхода.
— Там, в глубине Пещеры для хранения оружия. Я обыскал всё, но, кроме этого кулона, там больше ничего не было.
Я крепко сжал кулон в кулаке. Мысли путались. Неужели Наставник был здесь? Были ли те следы крови его кровью? Но потом я вспомнил: Наставник в сто крат сильнее меня. Эти твари вряд ли могли причинить ему вред. Но куда же он тогда делся?
— Там повсюду следы жестокой битвы. Похоже, кто-то сразился с хозяином этого места. Судя по тому, что призрачные существа остались без присмотра, случилось что-то непредвиденное, и Управляющий призраками был вынужден бежать, бросив своих слуг.
У Инсюн смотрел на меня спокойно и рассудительно.
Я подумал, что, скорее всего, Наставник обнаружил это логово и прогнал злодея. С его умениями он не должен был проиграть. Но тревога не отпускала. Я сказал Стоуну:
— Скорее, веди меня туда, я хочу всё осмотреть.
Но он не сдвинулся с места. Вместо этого он указал на лежащего Капитана Лю.
— Я не владею даосскими методами. Думаю, тебе стоит сначала привести его в чувство.
Я взглянул на капитана. В порыве чувств я совсем о нем забыл. Его лицо уже приобрело землистый оттенок — слишком долго Иньская душа находилась в его теле. Если не изгнать ее сейчас, он может не пережить этот день.
Я поспешно достал из кармана маленький черный мешочек с вышитым золотыми нитями символом Багуа.
Этот мешочек размером с ладонь принадлежал Наставнику. Это был Мешок Цянькунь, который часто используют даосы. Я когда-то спрашивал Наставника, не даос ли он, но он всегда уходил от ответа. Сейчас этот артефакт был идеален для поимки призрака.
Я передал Мешок Цянькунь У Инсюну и проинструктировал:
— Когда я выманю сущность, просто подставь мешок и поймай ее.
Он кивнул и раскрыл горловину. Я приготовился, крепко прижал ладонь к голове Капитана Лю и начал читать Заклинание Призыва Душ. С первыми же словами лицо капитана начало меняться.
Его тело оставалось неподвижным, но мимика стала пугающе живой: то он скалился в ярости, то кривился в безумной усмешке. От этого зрелища мороз шел по коже.
Я понял, что Иньская душа не хочет покидать уютное тело. Разозлившись, я ускорил темп заклинания. Рот капитана внезапно распахнулся, и из него вырвался жуткий, звериный вопль.
Не обращая внимания на крик, я прижал указательный и средний пальцы левой руки к его лбу и выкрикнул:
— Злодей, изыди!
В тот же миг из макушки капитана, следуя за моими пальцами, потянулась бледно-зеленая тень.
Она была призрачной, полупрозрачной и мерцала зловещим зеленым светом. Это и была та самая призрачная душа, захватившая тело капитана.
Едва выбравшись, она затрепетала, пытаясь ускользнуть. Я закричал Стоуну:
— Лови её!
Но напоминать не требовалось. У Инсюн среагировал мгновенно. Его движения были молниеносными: Мешок Цянькунь накрыл призрака прежде, чем тот успел отлететь.
Как только душа оказалась внутри, маленький мешочек раздулся, словно мяч, и из него донесся пронзительный, леденящий душу визг. У меня по всему телу поползли мурашки.
У Инсюн тут же затянул красную нить на горловине мешка.
Призрак продолжал бесноваться внутри, мешок дергался и раздувался, но затем золотая вышивка Багуа на ткани тускло блеснула. Визг прекратился, и мешочек постепенно принял прежнюю форму.
Я понял, что Мешок Цянькунь усмирил и запечатал духа. Я впервые видел этот артефакт в действии и был поражен его силой. У Инсюн вернул мне мешок и помог подняться Капитану Лю.
После изгнания духа лицо капитана, бывшее до этого мертвенно-серым, начало постепенно розоветь.
У Инсюн, не церемонясь, отвесил капитану пару звонких пощечин.
Звук ударов был таким громким, что у меня зубы заныли. Я подумал, что этот парень не только холодный как камень, но и рука у него тяжелая. Хорошо, что капитан был в отключке, иначе за такие ласки он бы точно полез в драку.
Метод Стоуна, хоть и грубый, сработал. Капитан Лю шевельнулся и медленно открыл глаза. Посмотрев на нас затуманенным взглядом, он пробормотал:
— Что... что со мной случилось?
Я не стал вдаваться в подробности, лишь спросил:
— Как вы себя чувствуете?
Капитан замер, разминая руки и ноги.
— Сил совсем нет. Помню только, как дунул холодный ветер, и я провалился в темноту. А где тот монстр?
Я указал на три головы, лежащие прямо у его ног. Капитан проследил за моим жестом и едва не лишился чувств снова. Он в ужасе отполз назад, крича:
— Твою мать! Откуда их столько?!
Глядя на его панику, я едва сдержал смех.
— Не бойтесь, мы с ними разобрались. В вас вселился призрак, но я его изгнал. Вы идти-то сможете?
Капитан Лю был в шоке. Услышав об одержимости, он снова побледнел. Ощупав себя и убедившись, что все части тела на месте, он с облегчением выдохнул и поднялся на ноги.
— Вроде в порядке. Но что здесь вообще произошло?
Мне не терпелось найти следы Наставника, поэтому я проигнорировал его вопрос. У Инсюн тем более не собирался ничего объяснять.
— Веди меня, — сказал я Стоуну.
Он кивнул, снял свою верхнюю одежду и завернул в нее три головы. Взяв сверток в одну руку, а нож в другую, он зашагал вперед.
Я шел следом. Без куртки он остался в одной черной майке, обнажавшей его мускулистые руки и плечи.
Он не был огромным качком, но его мышцы были сухими и рельефными, словно высеченными из камня. В каждом его движении чувствовалась скрытая, пугающая мощь.
Но больше всего меня поразило другое: на его спине была татуировка!
Это меня крайне удивило. В моем представлении татуировки носили уличные хулиганы, и я никак не ожидал увидеть подобное у этого холодного и серьезного человека.
Из любопытства я присмотрелся к рисунку. Это была огромная черная змея. Ее голова выглядывала из-за его левого плеча, а хвост изгибался над правым.
Глядя на эту змею, я почувствовал странный трепет. Если голова была на спине, а хвост спереди, значит, змея обвивала всё его тело. Рисунок был пугающе детальным и совсем не походил на работу обычного тату-мастера. Это было больше похоже на какой-то древний, мистический тотем!
#