Глава 11 Под Храмом Бога-Покровителя
Эта вонь была ничем иным, как запахом разлагающейся плоти. И хотя мы были морально готовы к худшему, этот смрад оказался настолько невыносимым, что нас едва не вывернуло наизнанку. Единственным утешением служило лишь то, что, несмотря на жуткое зловоние, из темноты на нас никто не выскочил.
Я заглянул внутрь и увидел, что Храм Бога-Покровителя Города зарос толстым слоем пыли — было очевидно, что здесь уже очень давно не ступала нога человека. Однако на этой самой пыли отчетливо виднелись многочисленные беспорядочные следы, а повсюду были разбрызганы пятна засохшей, почерневшей крови. Именно от этой крови и исходил тошнотворный, гнилостный запах.
Судя по всему, следы и кровь появились здесь не так давно; похоже, они остались после ожесточенной схватки. Но, кроме этих багровых пятен и отпечатков ног, в комнате больше ничего не было.
Помещение пустовало, и лишь в самом центре возвышалась статуя Чэнхуана. Бог-Покровитель стоял здесь бог весть сколько времени, но, вероятно, благодаря защите стен храма, он не выглядел слишком ветхим — на нем даже сохранилась краска. Вот только мастера, создававшие этот образ, явно пребывали в странном расположении духа: они изобразили Чэнхуана синелицым и клыкастым, превратив его в подобие Якши, явившегося прямиком из Ада.
Статуя высотой почти в два метра источала необъяснимую, зловещую ауру. Особенно пугали его выпученные глазные яблоки, которые, казалось, пристально следили за каждым нашим движением, отчего по моей коже пробегал неприятный холодок.
Увидев залитый кровью пол, мы не посмели расслабляться и принялись тщательно осматривать Зал Бога Города. Повсюду виднелись следы борьбы, и чем дольше я смотрел, тем сильнее становилась тревога в моем сердце. Битва, разыгравшаяся здесь, была невероятно жестокой, но кто именно в ней участвовал — оставалось загадкой.
Обойдя зал кругом и не обнаружив ничего, кроме крови и следов побоища, я заметил, что Холодный Камень замер перед изваянием Чэнхуана. Нахмурившись, он о чем-то напряженно размышлял.
Еще когда мы только вошли, я почувствовал, что со статуей что-то не так. Помимо пугающего облика, от нее исходила мощная, концентрированная Иньская энергия.
Я подошел к Стоуну, намереваясь спросить о его догадках, как вдруг он резко вскинул голову и впился взглядом в лицо Чэнхуана!
Вздрогнув от его резкого движения, я тоже поспешно поднял глаза, следуя за его взором. И в то же мгновение я едва не подпрыгнул на месте от ужаса, выкрикнув: «Твою мать!»
Я попятился назад, сделав несколько быстрых шагов.
Я не из трусливых, но увиденное по-настоящему меня потрясло: глаза Чэнхуана, которые только что были устремлены на нас, внезапно шевельнулись! Я клянусь, эти глазные яблоки дернулись!
Но ведь Чэнхуан — это глиняное изваяние! Как его глаза могут двигаться?!
Отступив на безопасное расстояние и придя в себя, я снова уставился на статую. И тут глаза божества моргнули еще раз, после чего внезапно исчезли, оставив на своем месте лишь две зияющие черные дыры!
— Что происходит?! — Капитан Лю заметил неладное и поспешил к нам.
Я не успел ответить, как Стоун, стоявший прямо перед статуей, внезапно вскрикнул. Его тело, словно сжатая пружина, взметнулось высоко вверх. Выбросив правую ногу, он с силой ударил Чэнхуана.
Раздался оглушительный грохот, и тяжелая статуя под мощным ударом заскользила по полу назад.
Прежде чем Стоун коснулся земли, я увидел, что под постаментом Чэнхуана открылась подземная нора. Из нее на мгновение высунулась человеческая голова, пронзила меня пристальным взглядом и тут же скрылась в темноте.
Мгновения хватило, чтобы я разглядел это лицо: голова была покрыта липкой кровью, словно с нее заживо содрали кожу вместе с волосами. Зрелище было запредельно жутким.
Особенно запомнились выпученные глаза с четко различимыми белками и зрачками. От этого взгляда у меня возникло ощущение, будто меня окатили ледяной водой с головы до ног — внутри всё похолодело.
— Ах ты ж тварь!
Капитан Лю, очевидно, тоже увидел голову. Волосы у него на затылке встали дыбом. Он выхватил пистолет и открыл огонь — бах, бах, бах! Но голова лишь мелькнула и тут же втянулась обратно, так что все пули ушли в пустоту.
В этот момент У Инсюн приземлился и жестом велел Капитану Лю прекратить стрельбу. Мы подошли к нему и, глядя в темный зев прохода, спросили:
— Что это было за существо?
Он не ответил, погрузившись в раздумья, а затем внезапно произнес:
— Я спущусь и посмотрю.
Не успели слова затихнуть, как он одним плавным движением нырнул в этот черный провал.
Я не ожидал, что этот парень так сорвется с места. Хотел было расспросить его, но он уже исчез. Мы с Капитаном Лю переглянулись, глядя на дыру в полу. Я спросил:
— Может, нам тоже стоит спуститься?
Та окровавленная голова напугала меня до смерти, и, полагаю, Капитан Лю чувствовал себя не лучше. Но он был полицейским, и, несмотря на страх, долг обязывал его во всем разобраться.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Капитан Лю с трудом сглотнул, стиснул зубы и решительно произнес:
— Спускаемся. Неизвестно, какая еще чертовщина там таится. Боюсь, парень в одиночку не сдюжит.
Раз уж Капитан Лю решил идти, мне ничего не оставалось, как, переборов страх, последовать за ним. Перед тем как лезть в дыру, я протянул капитану несколько листов бумаги для талисманов и насыпал ему в карман горсть клейкого риса. Против нечисти эти вещи будут куда эффективнее его пистолета.
Капитан Лю хотел идти первым, но я преградил ему путь. Не из бахвальства — просто мой Иньский глаз уже был открыт, и я мог видеть то, что скрыто от обычного взора. Идти впереди мне было безопаснее.
Лаз уходил вниз под наклоном, его диаметр не превышал метра. Мы с Капитаном Лю ползли на животах. Стены норы были покрыты какой-то липкой субстанцией. Я коснулся ее рукой и поднес к носу — в ноздри ударил резкий запах гнили. Вспомнив ту голову без кожи, я понял, что это ее следы, и меня едва не вырвало от отвращения.
Как бы то ни было, отступать было поздно. Я продолжал упорно ползти вперед.
Туннель оказался довольно глубоким. Мы ползли минут десять, прежде чем пространство впереди расширилось. Когда я наконец смог подняться на ноги, передо мной раскинулось обширное пространство.
Это место было размером с пару жилых комнат. В кромешной тьме мало что удавалось разглядеть, но было ясно, что зал пуст. Чуть дальше виднелась узкая тропа, уходящая вглубь, а по обеим сторонам от нее располагались такие же выдолбленные в породе каморки.
Вскоре выбрался и Капитан Лю. Пораженный увиденным, он включил свой полицейский фонарик и посветил вперед. Проход терялся во тьме, а по бокам виднелись десятки, если не сотни подобных помещений.
Капитан Лю осветил стену пещеры и сказал:
— Этой выработке уже много лет. Похоже, ее вырыли одновременно с Храмом Бога-Покровителя.
В древности, в эпохи войн и смут, многие знатные люди рыли подземные убежища. Я читал о подобном, но масштабы этого места поражали. Здесь могло укрыться не просто семейство, а целая армия. «Неужели это тайное военное сооружение?» — пронеслось у меня в голове.
Скрытое в горном чреве и замаскированное храмом, это место действительно было почти невозможно обнаружить. Если бы я не оказался здесь сам, ни за что бы не поверил в существование столь огромного подземелья.
— А-а-ау-у!
Пока мы с капитаном озирались, из глубины прохода внезапно донесся пронзительный, полный боли крик. Он напоминал волчий вой и был настолько резким, что мы оба вздрогнули от неожиданности.
Вслед за этим воплем раздался яростный человеческий рык, а затем послышался топот удаляющихся шагов, который вскоре затих вдали.
Мы с Капитаном Лю переглянулись. Этот рык был нам слишком знаком — это был голос У Инсюна. Судя по всему, он с чем-то столкнулся.
Мы бросились вперед. По пути нам попадались всё те же пустые комнаты без дверей, зияющие чернотой. Мы так боялись за Стоуна, что у нас не было времени останавливаться и заглядывать внутрь.
Проход был узким — двоим не разойтись, поэтому я бежал первым, а Капитан Лю следовал за мной по пятам.
Пробежав немного, я почувствовал неладное. В этой тишине звуки наших шагов были отчетливо слышны. Сначала я слышал только нас двоих, но теперь к нашему ритму добавился еще один звук, и доносился он прямо из-за спины Капитана Лю!
Это определенно были шаги, но они отличались от наших: глухие, шлепающие удары, будто кто-то шел босиком по голой земле. В безмолвном пространстве этот звук «пам-пам-пам» был пугающе узнаваем.
Услышав это, я почувствовал, как волосы на моей спине встали дыбом. Стоун был впереди, здесь были только мы с капитаном... Так кто же, черт возьми, крадется за нами?!
Капитан Лю, прослуживший в уголовном розыске больше десяти лет, был человеком осторожным. Если уж я заметил неладное, то он и подавно.
Как только я начал замедлять шаг, чтобы обернуться, Капитан Лю с криком резко развернулся, вскинул пистолет и открыл огонь в темноту.
В свете вспышек я успел заметить черную тень, стоявшую прямо за спиной капитана — не дальше чем в метре от него, словно она почти прижималась к его телу.
Но стоило капитану развернуться, как тень молниеносно метнулась в сторону и исчезла. Все пули ушли в молоко.
Капитан Лю, продолжая целиться, отступил ко мне. Я видел, как по его лицу катится холодный пот — он был не на шутку напуган.
— Проклятье, что это за дрянь была?!
Движения тени были слишком быстрыми, я не успел разглядеть детали, но силуэт определенно напоминал человеческий. Но разве человек может двигаться с такой скоростью?
— Кхе-кхе! Гы-гы!
Тень скрылась в одной из боковых комнат. Не успели мы перевести дух, как из этой непроглядной тьмы донеслись странные звуки — не то скрежет зубов, не то приглушенный смешок. От этого звука наши сердца забились в бешеном ритме.
#