Глава 102 Тысячелетний Иньский Труп
В пылу схватки меня внезапно осенило: эти бумажные человечки, хоть и были укреплены злым искусством до состояния неуязвимости для клинков, по сути оставались бумагой. А бумага боится огня. Я решил рискнуть.
— Огонь! — крикнул я. Ши Сянлун тут же бросился мне на выручку, отбивая ногой одного из бумажных человечков, чтобы дать мне пространство. Я лихорадочно нащупал в кармане зажигалку, поджег бумагу для талисманов и швырнул ее в спину ближайшей твари.
Горящий талисман с хлопком прилип к бумажной спине. Раздался гулкий всплеск пламени, и человечек мгновенно вспыхнул. Он сделал еще пару шагов по инерции, а затем обмяк и рухнул на землю, пожираемый яростным огнем.
Увидев, что метод работает, я выхватил еще несколько листков, поджег их и метнул в тех, что теснили Ши Сянлуна. Вскоре все три бумажных человека превратились в пылающие факелы и за считанные секунды осыпались пеплом.
— Твою мать! Спасайте меня! Младший наставник, на помощь! — донесся вопль Ян Цинли. Я поднял голову и увидел, как этот бедолага в ужасе удирает от двух бумажных тварей. Он взмок от пота и явно был на пределе сил.
Я выругался про себя — совсем забыл про него! Быстро подпалив еще пару талисманов, я подскочил к нему и залепил ими спины преследователей.
Твари вспыхнули, а Ян Цинли, тяжело дыша, повалился на землю, как загнанный пес.
Мы с Ши Сянлуном тоже едва переводили дух. Из глубины все еще доносились глухие удары и вскрики — судя по всему, Камень продолжал сражаться с тем таинственным противником.
Некогда было отдыхать. Схватив Меч из черного дерева, я собрался бежать на помощь Камню, но стоило мне обернуться, как за спиной раздался леденящий душу смешок.
Это был сухой, издевательский смех, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. Я резко развернулся и увидел в проходе медленно приближающуюся тень.
— Надо же, разрушили мой Массив Иньской Души и сожгли моих Бумажных человечков призывающих души... А вы, ребятки, не промах, — с этими словами человек вышел на свет.
Я направил на него луч фонарика. Тот поморщился от яркого света, и мы наконец разглядели его лицо. Это был тот самый худой старик-сторож морга.
На вид ему было чуть за шестьдесят, но от него исходила такая тяжелая, гнилостная аура, будто перед нами была сточная крыса, всю жизнь прожившая во тьме. Мрачность была его естеством.
— Ты кто такой?! — выкрикнул я, сжимая меч.
Старик не ответил. Он медленно обвел нас взглядом, снова мерзко хихикнул и произнес: — Не думал, что вы доберетесь сюда. Что ж, раз уж вы увидели то, что скрыто внутри, живыми вам отсюда не выйти.
Его голос становился все тише и зловещее, и на последнем слове он внезапно сорвался с места. С невероятной скоростью он нанес мне удар ногой.
Мы были начеку, но никто не ожидал такой прыти. Удар был молниеносным. Ши Сянлун стоял рядом, но даже он не успел среагировать.
Я не успел уклониться. Нога старика врезалась мне прямо в грудь. Я лишь успел вскинуть руки, принимая удар на предплечья, и в следующее мгновение меня буквально снесло назад.
Сила удара была чудовищной. Руки обожгло острой болью, в легких словно что-то взорвалось. Я пролетел по воздуху метра три и с грохотом приземлился на пятую точку.
Ши Сянлун с криком бросился на старика, и они сцепились в яростной схватке. Ян Цинли подбежал ко мне: — Младший наставник, ты цел?
Руки ныли так, будто их переломали, в груди горело огнем, я зашелся в мучительном кашле. От падения на каменный пол задница тоже болела немилосердно.
Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Подняв взгляд, я увидел, что Ши Сянлун хоть и держится, но явно уступает старику в мастерстве. За короткое время он уже несколько раз едва избежал серьезных ранений.
Разрыв в силе был слишком велик. Ши Сянлун сражался на пределе, но его поражение было лишь вопросом времени.
— Помоги ему! — крикнул я Ян Цинли и, превозмогая боль, поднялся на ноги. Мы вдвоем с криком бросились в гущу боя.
Эти двое двигались слишком быстро для нас. Мы метались рядом, не зная, как подступиться. Мне было чуть проще — с Мечом из черного дерева я выжидал момент, чтобы нанести выпад. Хоть я и не мог ранить старика, мои атаки отвлекали его, давая Ши Сянлуну драгоценные секунды передышки.
Ян Цинли пытался атаковать несколько раз, но старик каждый раз отшвыривал его пинком, как футбольный мяч. Бедняга катался по полу, разбивая лицо в кровь.
Ши Сянлун тоже пропустил несколько тяжелых ударов. Он побледнел как полотно, из уголка рта потекла струйка крови.
Старик был слишком хорош. Если так пойдет и дальше, он нас всех перебьет. Нужно было срочно что-то придумать!
И тут меня осенило. Я вспомнил о рассыпанных в главном зале драгоценностях. Я всучил Меч из черного дерева Ян Цинли: — Держись пока!
А сам бросился назад по коридору. Жемчужины! Если рассыпать их под ноги этому гаду, в темноте прохода он наверняка поскользнется. Это даст нам шанс.
Я добежал до зала и замер. Запах крови здесь стал еще гуще, почти невыносимым. Я огляделся и увидел, что Кровавый туман над Бронзовым гробом стал плотным, как кисель. Сердце сжалось от страха — неужели тварь внутри пробуждается?
Но времени на раздумья не было. Ши Сянлун и Ян Цинли могли погибнуть в любую секунду. Я загреб горсть жемчуга в подол куртки и уже собирался бежать обратно.
В этот момент из гроба раздался рев. В этот раз он был громким, четким и властным, будто то, что было внутри, уже проснулось
От этого звука у меня волосы встали дыбом. Я понял: дело дрянь. Не успел я сделать и шага к выходу, как крышка Бронзового гроба с оглушительным грохотом взлетела в воздух и рухнула на пол прямо передо мной.
Тяжелая бронза выбила облако пыли. Я застыл как вкопанный. А затем из недр гроба донесся лязг металла.
Это был звук соприкасающихся доспехов. Вслед за ним над краем гроба медленно поднялась высокая черная фигура.
Глядя на нее, я проклял все на свете. «Мать твою, это же восстание трупа!» — пронеслось в голове. Мы влипли по-крупному.
Фигура была огромной, почти два метра ростом. Но больше всего меня поразило то, что мертвец был облачен в тяжелые доспехи с головы до ног. Даже лицо скрывала глухая маска шлема.
Я стоял, парализованный ужасом. Судя по облачению, при жизни этот человек был великим генералом.
И тут этот бронированный гигант медленно повернул голову в мою сторону. Из прорезей шлема на меня уставились два глаза, пылающие багровым, кровавым светом.
Под этим взглядом я почувствовал, как кровь стынет в жилах. Несмотря на то, что этот человек был мертв уже сотни лет, на его доспехах не было ни пятнышка ржавчины. Они были залиты свежей кровью, которая не запекалась, а медленно стекала по краям пластин, капая на пол. Казалось, этот воин только что вышел из кровавого океана.
В нем не было ни капли жизни — лишь концентрированная Иньская энергия, запах смерти и первобытная жажда убийства. От него исходила такая мощная аура войны, что трудно было дышать.
Лязг! Доспешный мертвец шевельнулся и, перемахнув через край гроба, ступил на пол.
Он не сводил с меня своих алых глаз. Я чувствовал, как по спине бегут мурашки. Я пытался понять, что это за тварь. От него веяло Иньской энергией, как от Цзянши, но в самом слове «Цзянши» есть корень «застывший». Настоящие зомби двигаются на негнущихся ногах, прыжками — об этом и в легендах говорят, и в кино показывают.
Сначала я принял его за обычного прыгающего мертвеца, но когда он выходил из гроба, его колено плавно согнулось. Никакой скованности. Цзянши не могут сгибать суставы, а значит, эта тварь была чем-то куда более опасным.
Впрочем, размышлять было некогда. Тварь двинулась ко мне. Я взвизгнул и припустил со всех ног прочь.
Стоило мне побежать, как за спиной раздался тяжелый лязг металла — «хрясь-хрясь-хрясь». Обернувшись, я увидел, что бронированный монстр преследует меня. Перепуганный до смерти, я прибавил ходу.
Вскоре я выскочил к месту схватки. Ши Сянлун и Ян Цинли все еще бились со стариком. Я заорал во всю глотку: — Хватит драться! Бегите! —
Они замерли, опешив. И тут все увидели то, что неслось за мной. Ян Цинли едва не подпрыгнул до потолка, изрыгая проклятия, Ши Сянлун смертельно побледнел.
И только старик-сторож, увидев чудовище, замер на мгновение, а затем разразился безумным, торжествующим смехом: — Тысячелетний Иньский Труп! Наконец-то! Я пробудил его! —
#