Глава 100 Разрозненные костные останки
Неизвестно, какой способ применил Ши Сянлун, чтобы заставить Марионетку из человеческой кожи разжать руки, но мы с Ян Цинли, навалившись всем телом, наконец вытащили ее наружу за ноги.
Как только тварь оказалась на полу, я с криком прыгнул ей на спину. Взмах Меча из черного дерева — и бумажная одежда на ее лопатках разошлась, обнажая кожу.
Марионетка взревела и, упершись руками в пол, попыталась подняться. Я чувствовал себя так, словно оседлал дикого мустанга. Нельзя было давать ей встать, иначе нам несдобровать.
Я впился взглядом в ее спину и заметил едва различимый рисунок — странное заклинание. Я не знал, что это за символ, но был уверен: это и есть ее «ахиллесова пята».
Одним резким движением я вонзил Меч из черного дерева под кожу марионетки и рванул вверх. Кожа на спине лопнула, разделяясь на две части!
Как только покров был нарушен, существо подо мной издало последний протяжный вопль, его тело внезапно обмякло и с глухим стуком рухнуло на пол. Я, сидевший верхом, не ожидал такой резкой остановки и по инерции полетел вперед.
Прямо передо мной зияло отверстие лаза. Я похолодел, понимая, что падение в эту дыру может закончиться переломами.
Но в тот самый миг, когда я уже готов был провалиться, из норы снова показалась голова Ши Сянлуна — он как раз решил выбраться наружу. Ему катастрофически не везло: дважды он сталкивался с монстром, а теперь на него обрушился я.
Моя нижняя часть тела буквально впечатала голову Ши Сянлуна обратно в лаз. Из глубины донеслись его приглушенные вопли боли. Сам я почти не пострадал, лишь почувствовал, что ногами уперся во что-то — то ли в его голову, то ли в плечи.
Слыша стоны снизу, я поспешно ухватился за края и выбрался из норы.
Обернувшись, я заглянул внутрь: Ши Сянлун сидел на дне, потирая ушибы и жалобно постанывая. Вид у него был крайне плачевный.
«Ты цел?» — виновато спросил я.
«Мать твою, сегодня точно не мой день!» — прорычал Ши Сянлун, сплюнул и, кряхтя, начал подниматься.
Убедившись, что он в порядке, я встал. Камень к этому времени уже заканчивал свой бой.
Я хотел было броситься на помощь, но Камень, проявив невероятную скорость, зашел марионетке за спину. Его Черный клинок описал в воздухе дугу и с хирургической точностью полоснул по спине врага.
Удар пришелся сверху вниз, и с резким звуком «чи-ла» кожа была буквально содрана с деревянного остова.
Марионетка издала предсмертный хрип и мешком повалилась на землю.
Камень вытер пот со лба и, перехватив клинок поудобнее, направился к нам. К счастью, кроме Ши Сянлуна, которого я изрядно помял, никто серьезно не пострадал.
Мы присели у входа в нору, чтобы перевести дух, и на всякий случай проверили все остальные бумажные фигуры в комнате. Больше марионеток не оказалось, и мы наконец смогли немного расслабиться.
«Р-р-ра!» — внезапно из глубины норы донесся глухой, утробный рык, напоминающий рев дикого зверя.
Этот звук заставил нас мгновенно вскочить на ноги. Я уставился в черную пасть лаза, откуда тянуло резким запахом крови. Сердце бешено заколотилось — у меня появилось крайне дурное предчувствие.
«Что это за хрень там орет?» — спросил Ян Цинли, озираясь по сторонам.
Никто не ответил. Лишь Ши Сянлун неприязненно буркнул: «Хочешь узнать — лезь и смотри». Он все еще злился на меня за «приземление».
Ян Цинли хмыкнул: «У меня талантов маловато, так что первым лезть — это твоя привилегия, Брат Ши».
Из-за созвучия иероглифов Ши Сянлун терпеть не мог, когда его так называли, и Ян Цинли явно провоцировал его намеренно.
Ши Сянлун уже готов был взорваться, но я вмешался: «Хватит! Не время для ссор». Эти двое могли спорить до бесконечности, а нам нужно было действовать.
Несмотря на пугающий рев, мы решили спуститься и выяснить, что скрывается внизу.
Первым, как обычно, шел Камень, за ним Ши Сянлун, я и замыкающий Ян Цинли. Мы по очереди спрыгнули вниз. Лаз был явно выкопан вручную, но он был настолько узким, что после поворота нам пришлось ползти на четвереньках.
Я осмотрел стены: повсюду виднелись следы лопат. Этот Проход был прорыт с помощью небольших заступов.
«О, да тут работали коллеги! Неплохой подкоп», — прокомментировал ползущий впереди Ши Сянлун.
Его «коллеги» — это, конечно же, Расхитители гробниц. Я удивился: неужели этот туннель вырыли «черные копатели»? Но куда он ведет?
Люди этой профессии не станут тратить столько сил впустую. Такой длинный подкоп должен иметь цель. Неужели впереди гробница?
Я присмотрелся к своду туннеля и заметил, что следы инструментов довольно старые — им явно не один год. Этот лаз существовал здесь уже давно.
Туннель был слишком узким и длинным. В таком замкнутом пространстве невозможно было даже расправить плечи, приходилось медленно продвигаться вперед, буквально вгрызаясь в пространство. Спустя какое-то время я почувствовал, как нарастает давление, одежда пропиталась потом, а силы начали покидать меня.
Воздух становился все более разреженным, дышать было трудно, и мы все четверо тяжело хрипели, как загнанные лошади.
«Впереди выход», — раздался голос Камня, когда я уже был на грани обморока. Вслед за этим послышался звук шага по твердой поверхности.
Это невыносимое ползание наконец закончилось. Мы прибавили ходу. Ши Сянлун, ползший передо мной, выбрался наружу.
Я сделал еще несколько рывков и почувствовал дуновение прохладного ветра. Высунув голову из лаза, я увидел перед собой огромное темное пространство.
Не тратя времени на осмотр, я поскорее выбрался из тесного туннеля, встал на ноги и жадно задышал, приходя в себя.
Мы оказались в колоссальной пещере размером с футбольное поле. В стенах виднелись черные провалы других ходов, отчего становилось не по себе. Но наше внимание было приковано к центру зала, где стоял Гроб!
Прямо посередине пещеры величественно и мрачно возвышался гроб, но он разительно отличался от обычных — он был отлит из бронзы.
Поверхность Бронзового гроба была густо покрыта зеленой патиной, однако сквозь налет времени проглядывали искусно вырезанные жуткие Лики зверей. Он выглядел невероятно таинственно и грозно.
В древности бронза ценилась на вес золота. Такой массивный гроб должен был весить не меньше полутонны — простому смертному подобная роскошь была не под силу.
Глядя на него, я гадал: куда же вывели свой подкоп те Расхитители гробниц? Это место определенно было погребальной камерой!
Вспомнив тот звериный рев, что мы слышали ранее, я почувствовал, как внутри нарастает тревога. К тому же вонь, которую я почувствовал еще наверху, здесь стала просто невыносимой — запах разложения и крови буквально пропитал воздух.
Мы не сводили глаз с гроба. Камень огляделся и сухо произнес: «Здесь мертвецы».
Его слова заставили нас вздрогнуть. Мы направили лучи фонариков по сторонам и действительно обнаружили вокруг несколько разбросанных скелетов.
Свет фонариков отразился не только от костей, но и от чего-то ярко сверкающего. Это было золото.
Повсюду, вперемешку с Костными Останками, лежали россыпи золотых и серебряных украшений, драгоценных камней, которые ослепительно блистали в лучах наших ламп.
Ян Цинли, будучи патологически жадным, едва не бросился к сокровищам, но Камень мгновенно схватил его за шиворот и дернул назад.
Возмущенный Ян Цинли уже открыл рот, чтобы спросить, почему ему мешают разбогатеть, но Камень опередил его: «Эти люди погибли странной смертью».
Мы замерли. Я внимательно осмотрел разрозненные останки. Несмотря на хаос, можно было понять, что здесь лежат четверо. На месте было ровно четыре черепа.
Благодаря сухости и вентиляции пещеры, плоть на костях не сгнила, а высохла и почернела, плотно обтянув скелеты. Судя по степени мумификации, эти люди погибли не более десяти лет назад.
Глядя на них, я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Останки были разбросаны в полном беспорядке. Было очевидно: этих людей буквально разорвали на части!
Я присмотрелся к костям: края разломов были неровными. Все выглядело так, будто их не резали инструментом, а с чудовищной силой рвали и кромсали живьем.
#