Глава 42
— Эйс —
Я посмотрел на ошеломленные лица людей, стоящих передо мной.
— Я — демон из Подземного Мира, — продолжил я. — И Император, мой хороший друг, заключил со мной соглашение о защите Империи и обеспечении ее процветания. Я могу сражаться с целыми армиями в одиночку, но я не могу обеспечить процветание всей Империи... по крайней мере, с моими нынешними способностями. И поэтому... я попросил для себя команду в рамках соглашения, и вы... приглашены стать членами этой команды. Есть вопросы? — спросил я.
Люди посмотрели друг на друга, а затем один из старших, седовласый мужчина, встал.
— Сир Страж, — поклонился он. — Благодарю за помощь Империи. Я хотел бы знать, чем именно мы будем заниматься?
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Меня зовут Ливер.
— А, генерал Ливер. Приятно познакомиться. Вы и все, кто решит присоединиться к команде, получите знания о разных мирах и будете помогать в развитии Империи, используя эти знания. Я не могу рассказать вам больше, пока вы не согласитесь стать частью команды.
Еще один человек поднял руку.
— Да?
— В чем подвох?
Я улыбнулся в ответ на вопрос.
— Очень хороший вопрос. Помните, в этом мире нет ничего бесплатного. Это принцип, по которому я живу. Присоединившись к моей команде, вы получите определенные преимущества, но также будете иметь аналогичные ограничения и даже больше обязанностей. Согласно моему соглашению с Императором, вы будете подчиняться только Императору и мне, но... — я сделал паузу, посмотрел на всех в комнате и продолжил. — Никто, кроме меня, не сможет отдавать вам приказы... даже Император.
— Нелепо! — воскликнул человек, стоявший рядом с Императором. — Ты оскверняешь имя его величества? Кто ты такой?
Я посмотрел на этого человека.
Великий генерал Будо — самый сильный человек в Империи и ярый сторонник Императора и королевской семьи. Я знал, что такая реакция будет неизбежна, но мне нужно было чётко выразить свою позицию, чтобы никто не мог позже подвергнуть её сомнению и прервать мою работу из-за своих глупых представлений о собственной правоте.
— Я тот, кого ваш Император призвал на помощь, потому что вы все провалили свою работу.
Мужчина стиснул зубы, но не смог ничего ответить.
— Что касается моих слов? Это были точные условия договора с Императором. Он хотел, чтобы я защищал Империю... а не его. В отличие от вас, клоунов, он ставит свой народ выше собственной жизни. Он — настоящий король, и это единственная причина, по которой я согласился заключить с ним такой длительный договор. Мой долг — защищать Империю и обеспечить её процветание. Если когда-нибудь кто-либо... и я имею в виду кто угодно, станет угрожать миру и процветанию Империи, я уничтожу его... даже Императора.
При последних словах вокруг мужчины затрещала молния, а вокруг меня образовался лёд, обездвижив всех в комнате, кроме Императора.
Он был силён... без сомнения. Но я был сильнее.
— Прекратите! — крикнул Император.
Его голос заставил парня отступить, и я тоже сдержал свою ауру.
Император посмотрел на Будо.
— Это я попросил Эйса о таком соглашении.
— Ваше Величество...
Император поднял руку, не давая ему сказать ни слова.
— Если бы я не раскрыл заговор Хонеста, на который указал Эйс, я бы стал марионеткой в руках преступника... и навредил нашему народу. А Империя, которую нам оставили наши предки, была бы разрушена нашими же руками. Я не могу допустить этого. Я понимаю ваши чувства по поводу защиты меня и очень благодарен вам за это... но это то, что я должен сделать... как Император. Эйс не причинит мне вреда. Я доверяю ему.
Мужчина замолчал, услышав эти слова.
Заговорил другой, до этого молчавший. Премьер-министр Чоури.
— Прошу прощения, Ваше Величество, сир Страж. Генерал Будо не имел в виду ничего плохого. Просто после Хонеста... такие слова... и то, что кто-то, кроме Императора, обладает такой силой... это заставляет людей беспокоиться... несмотря на ваши намерения.
А... да. Это вполне понятно.
Я повернулся к Императору.
— Скажите мне... если бы вы хотели разрушить деревню, стали бы вы строить козни и интриги, чтобы добиться этого?
Все в комнате, кроме нескольких человек, посмотрели на меня странно.
— Нет. Это было бы... глупо.
— Именно, — я повернулся к премьер-министру, на лице которого отразилось крайнее недовольство. — Я имею доступ к почти бесконечному числу миров. Некоторые из них сильнее, некоторые слабее, в некоторых нет жизни, а в некоторых живут настоящие боги... Так скажите мне, зачем мне захватывать вашу маленькую Империю? Это просто... глупо.
Не давая им возможности ответить, я продолжил:
— С моими знаниями я могу с лёгкостью создать Империю, гораздо более продвинутую, чем эта. Но я не заинтересован в правлении. Всё, что я хочу, я могу получить в нынешней ситуации, не нанося вреда Империи. Так что... если хотите, можете беспокоиться и проводить бессонные ночи, или... можете просто отложить свои страхи на время и посмотреть на мою работу. Есть сомнения?
Парень промолчал.
Хорошо.
Я снова повернулся к людям в зале.
— Если вы решите работать на меня, вы станете сильными. Узнаете вещи, которые позволят вам в одиночку побеждать даже Опасных Зверей Супер класса и поднять Империю на гораздо более высокий уровень. Но... у вас будут и ограничения. Вы не сможете участвовать в политической или частной деятельности, а также использовать полученную здесь информацию в личных целях. Вы должны будете беспрекословно выполнять мои приказы... что бы ни случилось. Если я скажу вам убить — вы убьёте, если я скажу вам умереть — вы умрёте. Я не допущу никаких вопросов. Понятно?
Группа кивнула.
— Тем не менее, я не бездушный монстр. Я не имею привычки без причины причинять вред своим подчинённым. Но если вы когда-нибудь... предадите Империю или меня... смерть, которая постигла Хонеста... покажется вам благословением, — я уставился на группу. — Кто не хочет остаться... отойдите в сторону.
Медленно, около шести человек отошли в сторону.
Я подождал ещё минуту, но остальные не шелохнулись.
— Хорошо.
Я достал свою палочку. Их глаза расширились, а некоторые запнулись, но я не собирался никого убивать.
— Обливиэйт.
Все шестеро замерли.
Я посмотрел на Императора и кивнул.
— Генерал Будо, проводи их. Убедись, что они хорошо отдохнут. И не говори с ними о сегодняшнем.
Мужчина посмотрел на Императора, затем на меня — на секунду дольше, чем мне бы хотелось. Поклонившись Императору, он вывел группу людей с стёртой памятью.
И тогда заговорила серебряноволосая девушка из тех, кто остался.
— Что ты сделал? — её глаза расширились, когда она осознала, что произнесла это вслух. — Прости...
— Я стёр их воспоминания об этой встрече. Они ничего не будут помнить о сегодняшнем дне, — ответил я.
Глаза нескольких человек расширились.
— Ваша первая задача — создать базу в соответствии с требованиями, которые я изложил, на земле, предоставленной Императором. Что касается бонусов за присоединение...
Я достал мечи, купленные у Виз, и вручил их им.
— С сегодняшнего дня вы — члены моей команды. Туз в Рукаве.