Глава 19
— Что ты думаешь о способе, который использовал парень, чтобы сбежать?
— О... прошу прощения, я немного отвлекся, — он сказал, и уголок ее губ дернулся. — Но да, он сам превратился в жука и, вероятно, уже покинул город. Я попросил своих людей поймать как можно больше этих насекомых, чтобы провести над ними эксперименты, но вероятность того, что кто-то из них — тот самый парень, ничтожно мала.
*Вздох...*
— Так ты думаешь, что он был преступником и просто выиграл время своими словами, чтобы произнести заклинание?
— Может быть... а может нет. Я не знаю. Но если бы мне пришлось угадать, я бы сказал, что он, скорее всего, был чист и на самом деле боялся попасть в неприятности. Поэтому он и сбежал. Слова, которые он сказал... не были полной неправдой. Есть Дьяволы Высокого класса, которые злоупотребляют силой и властью, которую дает их положение, в то время как прирожденные Дьяволы не имеют свободного доступа в мир людей для заключения контрактов. Мы решили сократить их походы в мир людей, потому что защищались от людей, которые устраивали засады с помощью контрактов, в то время как мы были сильно ослаблены из-за Гражданской войны. Просто... мы никогда не меняли правила, потому что все работало хорошо.
— Так это значит...
— Да, даже сейчас истинным Дьяволам нужно достичь уровня среднего класса, прежде чем они смогут отправиться в мир людей. Это делает их шансы на переход на следующий уровень крайне низкими. Не говоря уже о том, что редко кто из Дьяволов Высокого класса выбирает себе пэров из этих людей, так что два из трех способов продвижения на следующую ступень им недоступны. Что касается заслуг в сражениях, то за последние несколько сотен лет не было никаких войн, а значит, и продвижения по службе.
— Но ведь есть экзамен на повышение для всего населения?
— Есть один раз в десятилетие, и с его помощью можно повысить двести Дьяволов, но даже он требует рекомендации Дьяволов Высокого класса. В основном они рекомендуют только своих людей, служанок, дворецких и тому подобное, так что обычные люди никогда не получают рекомендации, — Аджука достал правил и зачитал.
— Значит... если кто-то не может устроиться на работу к Дьяволу Высокого класса и получить от него рекомендацию...
— Тогда он не сможет стать Дьяволом Среднего класса, независимо от своей силы. Тысячи лет Дома Столпов поддерживали эту систему, чтобы прочно удерживать власть над населением, но с ростом числа реинкарнированных Дьяволов Среднего и Высокого классов ситуация становилась только хуже.
— *Вздох* Что за бардак. Когда следующий экзамен на повышение?
— Через два года.
— Хм?
— Что ты планируешь?
— Мы примем закон о том, что рекомендация для Дьяволов Высокого класса должна стать обязательным условием для участия в экзамене на повышение в Среднем классе для местных Дьяволов.
— Совету будет неприятно, ведь это лишит их части полномочий, — возразила она.
— Я знаю. Маловероятно, что он будет принят, поэтому у нас есть план Б. Каждое десятилетие четыре Великих Сатаны будут давать рекомендации двумстам людям. Но мы не будем раздавать эти рекомендации просто так, а устроим конкурс, в котором смогут принять участие все желающие. Это позволит выявить различные таланты, подобные сегодняшнему парню, и продемонстрировать их Подземному Миру, а также привлечь внимание других личностей Высокого класса. Таким образом, никто не сможет обвинить нас в том, что мы пытаемся увеличить свою собственную силу, — продолжил он.
— Это поразительно хороший план. Если мы сделаем об этом публичное заявление, особенно после того, как Совет отклонит поправку, мы сможем быстро переиграть их и привлечь к себе благосклонное мнение общественности, — сказала она.
— Совет не будет иметь к этому никакого отношения. Мы можем поручить двум сотням наших подчиненных Высокого класса или выше рекомендовать этих людей. Таким образом, мы не будем делать ничего против закона, — ответил он.
— Хм, это вполне осуществимо, — сказал Фалбиум, задумавшись.
— А ты как думал? Я — Люцифер. Я многому научилась, общаясь с этими надоедливыми членами Совета, — с ухмылкой, Селена откинула за уши прядь своих пунцовых волос.
Серьезно, она была весьма остроумна в таких делах. Она была Люцифером не только из-за своей невероятной силы, но и благодаря своим политическим навыкам.
— Кстати... что нам делать с парнем?
— А что с ним делать? Мефистофель уже заплатил за ущерб. Если парня найдут, он два месяца отработает на общественных работах и будет отпущен. Вот и все, — ответил он.
— Два месяца общественных работ в отделе исследований и разработок под моим началом, — добавил Аджука.
— Тогда решено.
***********
— Ацелин —
Я стоял перед этими двумя людьми, обдумывая план побега.
В то время мой кишечник начал атаковать трансформированных жуков, поэтому я спрятался в лучшем месте, где только мог, под воротником девушки.
Чего я никак не ожидал, так это того, что меня потащат со сковородки в огонь.
Сегодня мне исключительно не везло.
А ведь я даже успел глотнуть Зелья Удачи перед всем этим фиаско, чтобы встретить несколько удачных покупок.
Этот ублюдок Дамблдор ведь не давал мне поддельные Зелья Удачи, верно?
И подумать только, что девушка, которую я выбрал, была Лавинией Рени, обладательницей Абсолютной Погибели.
Однако парень передо мной не интересовался моими внутренними размышлениями и прервал их.
— Значит, ты тоже можешь превращаться в жука. Очень удобно. Может быть, ты представишься? Я слышал, что ты тогда сказал, и поверь, мне не нужно ничего из того, что у тебя есть, — сказал он.
— ...Почему? — спросил я.
Мужчина пожал плечами.
— Приятно видеть, когда кто-то так высказывается. Не говоря уже о том, что кто-то настолько талантлив, как ты.
Я сузил глаза.
— Первое, чему меня научил учитель, — это то, что ничто в этом мире не дается бесплатно. Так... чего же ты хочешь?
— О, мудрый человек. Тогда... как насчет того, чтобы работать здесь? — предложил он.
— Я должен вступить в твое пэрство? — спросил я.
— Хм? Кто сказал, что ты должен вступить в мое пэрство? Хотя я не стану отрицать, если ты захочешь. Ты будешь волен поступать так, как захочешь. Меня не очень интересуют Рейтинговые Игры, а единственный член моего пэрства — мой Ферзь Таннин, и он делает все, что хочет, — пояснил он.
Я бы сказал, что это была очень привлекательная возможность, но... Я уже был Дьяволом. Став дьяволом под его началом, я не получил ничего такого, чего не смог бы добиться собственным трудом.
Поэтому я некоторое время молчал.
— Хм, похоже, ты не очень-то доверяешь другим людям. Раз так, мы можем заключить сделку. Сделку между двумя Дьяволами. Не буду хвастаться, но я хорошо известен тем, что выполняю свою часть сделки, — предложил он.
— Какую сделку? — спросила я, недоверчиво.
— Ты преподаешь здесь три года, а я, в свою очередь, защищаю тебя и предоставляю все возможности преподавателя в соответствии с твоими навыками. По истечении трех лет ты сможешь уйти, если захочешь, и я помогу тебе решить все, что произошло сегодня. В течение этого времени я не буду вмешиваться в твою личную работу, если она не является незаконной. Ты должен понимать, что даже я могу защитить тебя лишь настолько, насколько смогу. Можешь даже считать это отплатой за то, что я сегодня спас твою шкуру, — сказал он.
Я немного поразмыслил над его предложением и кивнул, но не раньше, чем обговорил детали, чтобы устранить все лазейки.
Мефисто вручил мне карточку, подтверждающую мое положение преподавателя в Грауцауберер.
— Отлично. Ты приступишь к работе через месяц. За это время я займусь вопросом заражения жуками. Кстати, как тебя зовут и сколько тебе лет? Мне нужно зарегистрировать тебя как члена организации магов Грауцауберер, — спросил он.
— Меня зовут... Эйс. Мне четырнадцать лет, — ответил я, немного подумав.
— Эйс, да? И четырнадцать лет... это довольно мало. Ладно, добро пожаловать в Грауцауберер, — сказал он.