Глава 58 - Рождение нового воровского короля
Удар казался несильным, но его точность была хирургической.
Вся правая рука Брата Луна мгновенно онемела. От кончиков пальцев до самого плечевого сустава прокатилась волна парализующего холода, будто кто-то бесцеремонно выдернул из его тела питающий кабель.
Его кисть бессильно плетью повисла в воздухе. Пальцы беспомощно разжались, полностью потеряв чувствительность.
Лун шокированно уставился на свою собственную руку. Она была на месте, но больше не подчинялась его воле. Пальцы едва заметно дрожали, словно при сильном обморожении.
Он попытался сжать кулак — безрезультатно. Следом пришла острая, пронизывающая боль, подобная сотням раскаленных игл. Крупные капли пота градом покатились по его лбу. Попробовал поднять руку — плечо отказывалось слушать команды мозга.
Лу Чэнь больше не нападал. Он просто стоял на месте, спокойно глядя на поверженного вожака:
— С рукой всё в порядке?
Лун ничего не ответил. Левой рукой он судорожно схватился за правое предплечье, с силой массируя онемевшие мышцы и встряхивая кисть. Прошло не меньше минуты, прежде чем чувствительность начала медленно возвращаться. Пальцы согнулись, но их всё еще бил крупный огонь.
Он поднял тяжелый, полный потрясения взгляд на Лу Чэня:
— Если бы ты вложил чуть больше силы… моя рука…
— Была бы покалечена навсегда, — ровно закончил за него Лу Чэнь.
Зрачки Брата Луна сжались в игольные ушки.
Для карманника, а уж тем более для воровского короля, потерять рабочую руку означало окончательную и бесповоротную смерть в профессии. Если бы Лу Чэнь не приберег силу в последний миг, он бы превратился в калеку.
По спине вожака пробежал ледяной пот.
Лу Чэнь не стал вдаваться в подробности. Он-то знал: добавь он к удару хотя бы три процента мощи, и дело не ограничилось бы простым блоком нервных узлов. В лучшем случае — трещина в кости, в худшем — тяжелейший вывих с разрывом связок.
Он постепенно начинал контролировать полученную от Системы «технику убийства». Поначалу, когда навык только появился, контроль давался с трудом — любой его выпад грозил сопернику тяжелыми увечьями или смертью. Но после серии тренировок Лу Чэнь научился чувствовать тончайшие грани: как нанести максимальный урон и как, наоборот, временно нейтрализовать врага с минимальными последствиями.
Сегодняшний удар пришелся точно по сплетению нервных окончаний. Результат вышел идеальным: соперник обезврежен, но без пожизненных травм.
Взгляд Брата Луна изменился. Враждебность в нем угасла, уступив место глухому почтению. Он понимал: парень пощадил его. Пощадил его карьеру, его имя и его жизнь.
Лун опустил глаза, помолчал пару секунд и тихим, хриплым голосом произнес:
— Я признаю поражение.
И это было искренне. В технике он проиграл. В драке — проиграл вчистую. Что ему еще оставалось?
Брат Лун шагнул вперед, взял Лу Чэня за запястье и высоко поднял его руку над головой.
— Новый воровской король Цзянбэя — перед вами!
В зале на три секунды воцарилась гробовая тишина.
Брат Хуа застыл с открытым ртом, потеряв дар речи. У Старого Пса из пальцев выпала дымящаяся сигарета, прожгла брючину, но тот даже не шелохнулся.
Оба подельника ошарашенно уставились друг на друга.
— Мать твою… — сипло выдохнул Хуа. — Кого мы вообще сюда притащили?
Старый Пес лишь растерянно мотнул головой:
— Сам в шоке… Я-то думал, Брат Лун с него шкуру спустит, а тут…
— Парень, который обчистил нас в переулке, только что стал воровским королем पूरे города?
— Ага.
— И что нам теперь делать?
— Ну… — Старый Пес задумчиво поскреб затылок. — Гордиться? Мы же вроде как его первопроходцы?
— Ты смотри, при нем такое не ляпни, — нервно сглотнул Хуа.
— Да знаю я, знаю!
Оба были перепуганы до полусмерти. Хоть удар Лу Чэня и выглядел со стороны обычным хлопком, в момент его выпада от парня веяло такой первобытной жутью, что у подлости поджилки затряслись. Складывалось ощущение, что он вышел на ринг не ради состязания, а ради хладнокровного убийства.
С такими людьми шутки были плохи. Подельники радовались лишь одному: слава богу, они не попытались качать права во время обеда, иначе уже лежали бы в больнице.
[Поздравляем Хозяина с выполнением задания Системы! Вы стали Воровским Королем!]
[Награда: две попытки открытия «Слепого сундука»!]
Услышав механический голос в голове, Лу Чэнь внутренне улыбнулся. Его расчет оправдался.
Системе было плевать, являешься ли ты настоящим преступником или внедренным агентом под прикрытием. Главное — формальный статус достигнут. Это откровение дало ему лучшее понимание логики его виртуального помощника.
… Тем временем толпа в зале постепенно оттаяла и зашумела. Кто-то свистел, кто-то неистово хлопал, кто-то хищно ухмылялся. Для большинства присутствующих имя коронованного лица не имело значения. Главное — традиции. А традиция требовала одного: новый король обязан дать мастер-класс и обучить братию своим фишкам.
Брат Лун опустил руку Лу Чэня и повернулся к толпе, призывая к тишине. Когда шум улегся, он улыбнулся:
— Раз уж новый вождь назван, по правилам предков он должен показать класс.
Лун повернулся к Лу Чэню:
— Брат, ты ведь в курсе наших законов?
Лу Чэнь немного растерялся. Откуда ему знать их воровские законы?
Заметив его замешательство, Лун пояснил:
— Чтобы эти орлы признали тебя беззаветно, ты должен обучить их парочке своих коронных трюков. Иначе с какой стати им тебе подчиняться?
— Что, прямо сейчас учить? — уточнил Лу Чэнь.
— Зачем спешить? — махнул рукой Лун. — Дадим тебе пару дней на подготовку. Нам тоже надо пустить весть по каналам, чтобы вся братва Цзянбэя сошлась на поклон. А то потом пойдут слухи, будто мы всё втихаря оформили.
— Хорошо, — кивнул Лу Чэнь.
Лун хлопом хлопнул его по плечу:
— Через два дня, на этом же месте. Выйдешь на сцену, покажешь настоящую маговскую технику. Если парней зацепит — сел на трон железно.
— Понял.
Кто-то из толпы крикнул:
— Брат Лун, а как звать-то нашего нового короля?
Лун застыл и уставился на Лу Чэня:
— К слову… как твое имя?
— Лу Ян.
— Слыхали?! — гаркнул Лун в зал. — Зовите его Брат Лу!
— Брат Лу!
— Приветствуем Брата Лу!
Возгласы прокатились по всему помещению.
В груди Лу Чэня закипел азарт. Кто бы мог подумать, что цепочка нелепых случайностей приведет его на вершину местного преступного олимпа?
Брат Хуа, стоявший в толпе, тоже пару раз крикнул имя нового вожака, но потом вдруг осекся. Он ткнул локтем Старого Пса:
— Слушай… а чему нас этот Лу Ян вообще учить будет? Его технике с сумками? Так я даже не разглядел, как он пальцами шевелил!
— Я тоже ничего не увидел, — вздохнул Пес.
— И как он нас научит?
— Да не пофиг ли? Научит — хорошо, нет — сам дурак. Главное, что статус есть.
Хуа задумчиво кивнул:
— Тоже верно… Но если хотя бы половине научит — мы же по Цзянбэю с гордо поднятой головой ходить будем!
— Еще бы! С такими навыками я прямо на глазах у копов тырить смогу!
…
Лу Чэнь стоял на подмостках, глядя на пеструю массу карманников. Худые, толстые, усатые, совсем юные и умудренные опытом — все они улыбались и снизу вверх смотрели на него с надеждой.
Он тоже улыбнулся им в ответ.
Но мысли его были далеки от преподавания.
Мастер-класс для всей воровской братии? Да это же идеальный шанс! Когда все крысы соберутся в одной мышеловке, останется лишь захлопнуть дверцу.
Два дня? Этого более чем достаточно, чтобы Цзян Сюэ и оперативники подготовили грандиозную облаву.
Домой Лу Чэнь вернулся уже за полночь. Цзян Сюэ еще не было.
Он лишь сокрушенно мотнул головой: да уж, работа у полицейских — врагу не пожелаешь.
Он набрал короткое сообщение: «Ты скоро?»
В ответ мгновенно прилетело: «Извини, любимый, сегодня ночую в отделе, у нас аврал!» — и смайлик с целующимся котиком.
Лу Чэнь вздохнул: что ж, опять спать в одиночестве.
Ладно, отчет о найденном воровском гнезде подождет до утра — доложит всё лично Дин Цзяньго. К тому же нужно еще сдать изъятый «бюджет» — те самые сорок тысяч юаней, вытащенные из карманов Хуа и его банды.
Десятью минутами ранее в отделении полиции района Юйхуа города Цзянбэй царил настоящий хаос.
Дин Цзяньго сидел в своем кабинете. Сигарета в его пальцах догорела до самого фильтра, обжигая кожу, прежде чем он опомнился. Он зло затушил окурком пепельницу и тут же чиркнул спичкой, поджигая новую.
Напротив сидел молодой оперативник — малый по фамилии Чжан. Он только что закончил доклад и ждал указаний.
— Источник надежный? — угрюмо спросил Дин Цзяньго.
— Информатор из сети, — ответил Сяо Чжан. — Утверждает, что в Цзянбэе сменился воровской король.
— А со старым что?
— Скинули. Новый бросил вызов и раскатал старого в пух и прах. Вся верхушка уже признала его власть.