Глава 57 - Брат, драки я не боюсь больше всего
Узел на затылке затянулся туго. Проверив, не пробивается ли свет, Брат Лун опустил руки.
— Правила просты, — раздался его ровный голос. — С завязанными глазами я должен на ощупь найти в этой куче вещь, которую ты назовешь. Угадаю — раунд за мной. Ошибусь — победил ты. Потом меняемся: ты завязываешь глаза, а я указываю цель.
Лу Чэнь лишь кивнул.
Он сразу понял суть. Называлось это «проверкой зоркости», но оценивались вовсе не глаза. Оценивалось чутье кончиков пальцев. Способность «видеть» предмет, не глядя на него.
Со стороны испытание могло показаться бессмысленной забавой, однако для профессионального карманника этот навык был бесценен. Он позволял в абсолютной темноте чужого кармана или сумки мгновенно определить самую дорогую вещь, не тратя времени на разглядывание.
— Кто начнет? — спросил Лун. — Ты или я?
— Начинай ты, — отозвался Лу Чэнь. — Шестигранная гайка.
Брат Лун протянул кисть вперед и начал едва ощутимо скользить пальцами по сукну. Его движения были невесомыми, словно касания стрекозы к воде. Он едва задевал расклад мелочей.
Нащупав пуговицу, он на мгновение замер, чуть сжал её подушечками и двинулся дальше. Зацепил скрепку — легкое касание, отбой.
Он двигался не быстро и не медленно, словно исполнял на столе виртуозную пианиссимо-партию. Над каждым предметом его пальцы зависали на секунду-другую, будто он вел с молчаливым металлом или пластиком сокровенную беседу.
Зрители вокруг затаили дыхание. Кто-то украдкой вытащил телефон и начал вести съемку. Другие вытягивали шеи, пытаясь разглядеть малейшее движение вожака.
Обойдя россыпь по кругу, рука Луна замерла. Его указательный палец уперся в небольшую гайку.
— Вот она, — уверенно произнес он. — Шестигранная, на грани ощущается мелкая ржавчина. Похоже, скручена со старой мебели.
Он развязал платок и опустил взгляд.
На синем сукне действительно лежала шестигранная гайка со следами рыжего налета.
В зале раздались редкие, но уважительные хлопки.
Игнорируя овации, Брат Лун протянул платок сопернику:
— Твой черед.
Лу Чэнь взял ткань и ловко обвязал её вокруг головы, затянув узел на затылке.
— Что ищем? — спокойно спросил он из-под повязки.
Лун окинул взглядом стол и ухмыльнулся:
— Синяя пластиковая скрепка.
Лу Чэнь вытянул руку. Но в отличие от плавных, поисковых движений Луна, его кисть метнулась вперед подобно ядовитой змее. Без предварительного ощупывания, без прощупывания соседних вещей — его пальцы безошибочно опустились точно в нужную точку сукна.
Щелчок подушечек — и предмет поднят в воздух.
— Эта? — спросил Лу Чэнь, сдергивая повязку с глаз.
Между его пальцами была зажата именно синяя пластиковая скрепка.
Лицо Брата Луна едва заметно изменилось. Уголок его губ нервно дернулся.
— Она, — сквозь зубы процедил вожак. — Давай еще раз.
Платок снова закрыл обзор Лу Чэню.
— Белая пуговица с четырьмя отверстиями, — бросил Лун.
Рука Лу Чэня снова метнулась вперед. Точно такое же молниеносное, хищное движение. Пальцы сжались — и над столом поднялась белая пуговица.
Третья попытка.
— Самая маленькая канцелярская кнопка.
Бросок руки — кнопка в пальцах.
Четвертая.
— Пятидесятикопеечная монета.
Снова молниеносный выпадок. Монета зажата в фалангах.
В толпе началось нескрываемое волнение.
— Мать твою, да он что, жульничает? Видит сквозь ткань? — зашептались в задних рядах.
— Ты дурак? Ткань плотная, в два слоя завязана! Как там увидишь?
— Но как он тогда угадывает? У него что, пальцы с локатором?
— Какой к черту локатор, это хренов радар!
Брат Лун не обращал внимания на шум. Он стоял напротив Лу Чэня, застыв как изваяние, и не отрывал от него тяжелого взгляда.
Спустя долгое мгновение он тихо спросил:
— Ты где-то этому учился?
— Нет, — искренне ответил Лу Чэнь.
— Значит, врожденный дар?
Лу Чэнь на секунду задумался и пожал плечами:
— Можно и так сказать.
Брат Лун тяжело кивнул. Он подошел к столу и одним широким движением сгреб весь мусор обратно в карман.
— В этом раунде… ничья, — объявил он.
Лу Чэнь лишь мысленно хмыкнул. Ничья? Ну-ну. Оба выполнили задачу, вот только он сделал это в пять раз быстрее и без всякого ощупывания. Любой присутствующий здесь вор прекрасно понимал, кто был на голову выше. Но раз уж вожаку так хотелось сохранить лицо — пусть будет ничья.
Брат Лун между тем сделал паузу и окинул зал мрачным взглядом:
— Третий раунд. Проверка духа и храбрости.
Шум в зале моментально стих. Все взоры скрестились на фигурах двух мужчин.
— Настоящий воровской король — это не просто быстрые пальцы и цепкий глаз, — громко произнес Лун. — Быстрота и зоркость — это ремесло. Но истинный вожак должен обладать лютой душой и бесстрашием. Без этого ты хоть трижды гений, а останешься мелкой шестеркой.
— И как мы будем проверять храбрость? — с легким любопытством уточнил Лу Чэнь.
— Всё предельно просто, — Лун обвел взглядом присутствующих и снова уставился на юношу. — Мы сойдемся с тобой здесь, один на один. Кто первым свалится на пол — тот и проиграл.
Толпа буквально взорвалась.
— Мать моя! Брат Лун решил взвалить всё на кулаки!
— Вот это по-нашему! Настоящий воровской замес!
— Давненько Луна не доводили до такого! Молодежь уже и забыла, как раньше решались споры за титул!
Лу Чэнь внутри себя лишь вздохнул. Какая, к черту, «проверка духа»? Обычная мордобойная разборка. Если первые два раунда не выявили чистой победы, в ход идет грубая сила.
Впрочем… если дело дошло до драки, то соперник явно адресовал претензию не по адресу. В рукопашном бою Лу Чэнь опасался кого-либо меньше всего на свете.
Брат Лун скинул тяжелую куртку, оставшись в одной майке, обтягивавшей крепкие, налитые мышцы. Он с хрустом размял плечи и повернул шею — суставы отозвались сухим треском.
— Я хоть и сижу последние годы на месте, управляя людьми, но старую школу не забыл, — хмыкнул Лун. — Если сможешь продержаться против меня хотя бы три минуты — засчитаю победу.
— Три минуты не понадобятся, — спокойно возразил Лу Чэнь.
Лун осекся:
— Что?
— Хватит и одного движения.
Зал на секунду замер, а затем разразился диким хохотом. Кто-то со смеху начал колотить ладонями по столешнице:
— Ну и дерзкий пацан! Языком чесать — не мешки ворочать!
— Брат Лун, покажи этому наглецу, где раки зимовать!
Лун и сам усмехнулся, но в этой усмешке проволоклась холодная, опасная отчужденность:
— Уверенность — это хорошо, парень. Но когда она перерастает в слепую спесь — это уже глупость.
Лу Чэнь ничего не ответил. Он просто сделал шаг вперед и встал напротив вожака на расстоянии пары метров. Его тело оставалось расслабленным, руки свободно свисали вдоль туловища. Вся его поза выражала абсолютную незащищенность.
Лун подождал пару секунд. Увидев, что соперник не собирается становиться в стойку, он резво сократил дистанцию.
Его рука метнулась вперед — пальцы правой кисти, сложенные в жесткий клинописный кастет, нацелились прямо в кадык Лу Чэню.
Выпад был извилистым, молниеносным и предельно жестоким. В случае попадания хрящи гортани гарантированно превратились бы в месиво. В подземном мире этот грязный прием называли «выкалыванием кадыка».
Лу Чэнь даже не качнулся назад.
Он лишь чуть сдвинул стопу, слегка повернув корпус. Смертоносная кисть Луна про свист рассекла воздух в миллиметре от его уха.
И в это же мгновение рука Лу Чэня поднялась навстречу. Движение казалось плавным и невесомым, будто он просто решил смахнуть невидимую пылинку с чужого рукава.
Но аура вокруг Лу Чэня изменилась в ту же секунду.
Тот безобидный парень, стоявший здесь мгновение назад, испарился. Вместо него перед Братом Луном возник леденящий силуэт беспощадного убийцы, от которого веяло чистой, концентрированной смертью.
Сердце вожака судорожно сжалось от запоздалого ужаса. Он пожалел о содеянном, но было слишком поздно.
Ребро ладони Лу Чэня коротко и точно хлестнуло по предплечью Луна — прямо в уязвимую точку между запястьем и суставом.