Глава 36 - «Куллинан», но в осколках
Четверо фальшивомонетчиков стояли как громом поражённые. В груди каждого бушевала буря эмоций, а взгляды, полные искренней, нескрываемой признательности, скрестились на Лу Чэне.
Тан Саньчэн судорожно сглотнул, кадык на его худой шее дёрнулся.
— Мастер Лу… — хрипло, с трудом проталкивая слова через сжатое горло, произнёс он. — Спасибо вам… Огромное человеческое спасибо.
У Старика Чэня и вовсе покраснели веки, а в уголках глаз заблестели слезы.
— Мастер Лу, кабы не вы… Мы всё поняли. Обещаем, исправимся! Выложимся на полную и не подведём ни вас, ни начальника Дина. Век этой милости не забудем.
Лу Чэнь сделал шаг вперёд и крепко, по-мужски хлопнул Старика Чэня по плечу.
— Вставайте на честный путь. Выйдете на свободу — с вашими-то золотыми руками пропадёте, что ли? Честный хлеб слаще любого ворованного куша.
Все четверо дружно закивали. В их потухших, привыкших к подвальной тьме глазах вспыхнул огонек надежды — тёплый и живой, какого там не было уже много лет.
Дин Цзяньго, наблюдамший за этой ценой, внутренне ликовал. Насколько бы феноменальным ни было мастерство Лу Чэня в печатном деле, его слова доказали главное: перед ним стоял честный, чистый душой человек. Ну а то, что умения у парня несколько… специфические — так это дело житейское.
— Сяо Лу, а что касается тебя… — Начальник Дин подошёл впложую. Его голос звучал тихо, но в нём чеканилось каждое слово. — В этой операции — от замысла до создания фальшивок — твоя заслуга неоценима. Ты совершил настоящий подвиг.
Он сделал паузу, позволяя весу сказанного осесть в воздухе, и продолжил:
— Как только дело будет закрыто, я лично от лица городского управления полиции Цзянбэя направлю рапорт наверх. Потребую для тебя официальной благодарности, правительственной награды и солидной денежной премии. Ничем не обидим!
Лу Чэнь смущённо взъерошил затылок. Честно говоря, соглашаясь помочь полиции с печатью купюр, он преследовал и свои личные интересы. И теперь, слыша, что Дин Цзяньго собирается выбивать для него государственные почести, почувствовал неловкость.
— Начальник Дин, да ну что вы, право… Я же так, просто помог немного. Ничего особенного.
— А ну не скромничай мне тут! — строго прикрикнул на него Дин Цзяньго, хотя в глазах его плясали тёплые искры. — Заслужил — получи! Если я за такую службу тебе награду не выбью, какой из меня после этого начальник? Тряпка, а не офицер.
Тем временем у дверей склада бесшумно появилась Цзян Сюэ. Дослушав слова начальника управления, она не удержалась, и её губы тронула гордая, бесконечно нежная улыбка.
Лу Чэнь заметил её, лукаво подмигнул и снова повернулся к главному полицейскому:
— Дин Цзяньго, получается, пора переходить к следующему этапу?
Улыбка на лице Дин Цзяньго тут же уступила место суровой деловитости. Он кивнул:
— Верно. Настала пора закидывать наживку.
Не теряя ни минуты, начальник Дин приказал взять склад под круглосуточную усиленную охрану. Миллион безупречных фальшивок упаковали и опечатали. Что же касалось печатных матриц, созданных Лу Чэнем, то их Дин Цзяньго забрал лично. Эта вещь в умелых руках обладала разрушительной силой, превосходящей всё, с чем до сих пор сталкивались правоохранительные органы. Беспечность здесь была смерти подобна.
Впрочем, операцией по насаживанию наживки Лу Чэню голова уже не болела.
Он не смыкал глаз больше суток. Смертельная усталость накатила тяжелым валом, свинцом наливая веки. Попрощавшись с оперативниками, парень направился к выходу.
На улице его встретил свежий ночной ветер, доносивший сырой, пряный запах раннего лета. В кармане джинсов зажужжал телефон. Сообщение от Сунь Дачжи:
«Брат Лу! С подбором актёров на главные роли почти закончили, съёмочную площадку тоже присмотрели. Будет минутка — загляни, оцени. Заодно обсудим твой гонорар за роль».
Лу Чэнь хмыкнул. Надо же, а этот Сунь Дачжи времени даром не теряет!
«Ладно, завтра заскочу» , — набрал он в ответ.
Только парень собрался спрятать смартфон, как чья-то изящная ладошка мягко опустилась ему на плечо.
— Чему это мы так улыбаемся? — Из-за спины вынырнула Цзян Сюэ. Ее личико оказалось совсем близко, а в глазах плясали озорные бесики.
— Да так, ничего, — рассмеялся Лу Чэнь. — Дачжи пишет, что кастинг к фильму подходить к концу, да и с локациями определились. Завтра зовёт смотреть.
— Серьёзно?! — Глаза Цзян Сюэ вспыхнули, а голос взлетел на полтона от восторга.
— Угу, — подтвердил Лу Чэнь.
— Значит, ты уже совсем скоро станешь настоящим актёром! — Она с чувством хлопнула его по предплечью, едва сдерживая ликование.
— Ну, до самих съёмок ещё надо подождать, но вообще да, процесс пошёл.
Девушка кивнула, взглянув на него с нежной гордостью:
— Ну что, поехали домой?
Лу Чэнь удивлённо зыркнул на экран телефона:
— А как же сверхурочные? Сегодня не дежуришь?
— Всё, амнистия! Начальник Дин лично отпустил меня пораньше. И всё благодаря тебе, между прочим, — хихикнула Цзян Сюэ.
— О как! Раз уж ты греешься в лучах моей славы, не пора ли подумать о компенсации? — с улыбкой протянул Лу Чэнь.
Цзян Сюэ хлопала ресницами, делая вид, что не понимает:
— Это ещё о какой такой компенсации?
Лу Чэнь чуть прищурился, и в его голосе проскользнули двусмысленные, смуглые нотки:
— Дома узнаешь.
Девушка сначала замерла, а затем до неё дошёл подтекст. Густая краска мгновенно залила её щеки, перекидываясь на мочки ушей. Она поспешно уткнулась взглядом в землю и пробормотала едва слышно:
— Бессовестный… Мы же всё ещё на территории участка!
Настроение у Лу Чэня было прекрасным. И дело было не только в завершённом задании системы. Буквально полчаса назад на его банковский счёт упал перевод от Сунь Дачжи — ровно три миллиона за сценарий.
Три миллиона настоящих, хрустящих юаней страны Ся! Теперь эти деньги грели ему душу, покоясь на банковской карте. До безбедной старости на вилле у моря было ещё далеко, но статус обычной бедняцкой семьи остался далеко позади.
***
На следующий день Лу Чэнь разлепил глаза, когда солнце уже перевалило за полдень.
Цзян Сюэ давно умчалась на работу. Бешеная усталость прошлых суток вкупе с ночными страстями дала о себе знать: даже укрепленный системой организм, сильный, как у молодого быка, требовал восстановления.
Умывшись ледяной водой и немного разогнав туман в голове, Лу Чэнь уселся на диван и мысленно вызвал интерфейс.
«Система, активируй доступные награды!»
[Обнаружено два случайных контейнера. Подтверждаете открытие всех наград?] — прозвучал механический голос.
— Подтверждаю! — с замиранием сердца отозвался Лу Чэнь.
Памятуя о прошлых проклятых навыках, отдававших загробным душком, он перед этим вымыл руки с мылом раза три. Вдруг поможет?
«Хоть бы выпало что-нибудь нормальное…»
Лу Чэнь не просил невозможного: новенький смартфон, чемодан наличности, золотые слитки, пачка новеньких «Ролексов» или хотя бы новенький «Мерседес» — всё это его бы полностью устроило!
Перед глазами закружилась рулетка наград.
[Поздравляем! Вы получили навык: «Рука, срывающая звёзды без тени»!]
[Поздравляем! Вы получили осколок автомобиля Rolls-Royce Cullinan (1/3). Соберите три осколка, чтобы обменять их на настоящий Cullinan!]
— Да ёпт… — у Лу Чэня чуть глаз не выпал.
Чёрт с ним, с этим навыком со странным названием! Но осколок машины?! Это ещё что за приколы?!
Он-то думал, ему сейчас под окна припаркуют элитный внедорожник, а ему выдали пазл! Сбери три штуки, как драконьи жемчужины из мультика!
Лу Чэнь всерьёз заподозрил, что система над ним откровенно издевается. Вот только доказать ничего не мог.
Поняв, что покататься на «Куллинане» в ближайшее время не светит, он вздохнул и углубился в описание нового навыка.
«Тьфу ты!» — лицо парня перекосило от досады.
Будь система живым человеком, он бы вылил на неё ушат самой отборной брани. Название-то какое поэтичное загнали — «Рука, срывающая звёзды без тени»! А на деле?
Обыкновенное, банальное воровство! Карманокрадство наивысшего пошиба!
Смутное предчувствие недоброго закралось в душу.
«Эх, ладно. Система, забрать награды».
Деваться всё равно было некуда. Стоило ему произнести эти слова, как в мозг хлынул массив знаний и мышечной памяти. Навык закрепился на подкорке. Теперь, стоит ему захотеть, и он сможет обчистить любого человека на улице так, что тот ничего не почувствует.