Глава 32 - Мастер Лу, мы признаём поражение
Двигатель взревел. Станок, который до этого трясло, точно в припадке Паркинсона, загрохотал мягко и ровно, издавая густой басовитый гул.
Тан Саньчэн бросился вперёд и приложил микрометр. Погрешность стремилась к абсолютному нулю — прибор её просто не фиксировал!
Даже спесивый Хитрец Тан онемел от изумления. Настраивать тяжёлое промышленное оборудование на слух и по ощущению вибрации руками... На такое способны лишь матёрые мастера, проработавшие в цехах полжизни! Откуда такие навыки у двадцатилетнего парня?
А главное — как он вообще догадался, что у станка была проблема с геометрией?
— Как... как вы узнали про дефект станины? — заикаясь, спросил Тан Саньчэн.
— Вчера я изучал образцы фальшивок, которые вы успели напечатать, — улыбнулся Лу Чэнь.
В цехе воцарилась такая тишина, что было слышно удары сердец. Четверо бывших зэков переглянулись. В их глазах презрение сменилось священным трепетом. Понять дефект оборудования по готовому оттиску?! Да что это за монстр такой? За все годы в теневом бизнесе они не встречали ничего подобного.
Тан Саньчэн вдруг опомнился и выпалил с затаённой надеждой:
— Так рецепт той оптически переменной краски... тоже вы дали?!
Остальные трое замерли, уставившись на Лу Чэня. Юноша лишь чуть заметно улыбнулся. Этот молчаливый ответ был красноречивее любых слов.
В глазах мастеров Лу Чэнь мгновенно обрёл ореол недосягаемого гения. Под этой юной внешностью скрывался колоссальный опыт, который им не постичь и за три жизни.
Тан Саньчэн снял очки, тщательно протёр их о подол одежды, надел обратно и низко, уважительно поклонился:
— Мастер Лу! Простите нас, дураков, не разглядевших великого мастера. Я признаю ваше превосходство. Отныне слушаюсь беспрекословно!
Старик Чэнь угрюмо вздохнул, полностью растеряв свою спесь:
— Эх... Куда уж нам. Признаю, срезал.
— Мастер Лу! — в один голос выдохнули двое остальных.
Обращение «Мастер Лу» означало безоговорочное признание его абсолютным авторитетом.
Стоявший у дверей Дин Цзяньго ошеломленно хлопал глазами. Он и представить не мог, что Лу Чэнь за считаные минуты приручит этих матёрых рецидивистов! Вера начальника полиции в успех операции взлетела до небес.
— Зовите просто Лу Чэнем, — скромно отмахнулся парень. — Раз уж мы договорились, на ближайшие дни главное слово в этой комнате за мной. В ваших же интересах работать быстро — скорее получите амнистию.
Четверо дружно кивнули.
— За работу! — отрезал Лу Чэнь.
...
В помещении цеха Лу Чэнь разложил на верстаке инструменты для гравировки.
— Мастер Лу, вы и вправду собираетесь резать печатную матрицу вручную? — с нескрываемым трепетом спросил Старик Чэнь.
— Да, — подтвердил Лу Чэнь. — В наших условиях ручная гравировка — единственное верное решение.
Услышав это, все четверо синхронно выдохнули. Они до последнего надеялись, что он использует сканер.
— Сканирование даёт быструю цифровую копию, но неизбежно порождает муар, — пояснил Лу Чэнь. — Из-за этого чёткость фальшивки катастрофически падает. Вручную же муара не будет.
Мастера молчали. Они знали про проблему муара, но ручная резка оригинальной матрицы банкноты страны Ся требует около тридцати тысяч точнейших ударов штихеля и штрихов резца. Тридцать тысяч штрихов — и ни одной ошибки! Выдержать такое в сжатые сроки обычный человек просто неспособен.
Лу Чэнь не обращал внимания на их сомнения. Время сурово ждало, нужно было распределить обязанности.
— Старик Чэнь, на вас офсетная печать готовых оттисков и вкрапление защитной нити. Позже мы вкатаем её в бумажное полотно.
— Тан Саньчэн, за вами металлография после офсета. Но перед этим мы модернизируем печатный станок — односторонняя печать слишком медленная, переделаем его на двухстороннюю, это сэкономит кучу времени.
Лу Чэнь говорил чётко и быстро:
— Подготовь пока нужные детали.
Раздав поручения, Лу Чэнь подошёл к рабочему столу, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
Благодаря навыку [Божественная техника фальшивомонетничества] , он словно превратился в старого мастера с полувековым стажем. Каждая линия банкноты страны Ся, каждый микроштрих и переход тени запечатлелись в его разуме с абсолютной чёткостью.
— Начнём, — открыл глаза Лу Чэнь.
Он взял тончайший резец и нанёс на стальную пластину первый штрих. Линия легла идеально ровно, уверенно и без колебаний, будто рука действовала на уровне мышечной памяти.
Четверо мастеров не сразу разошлись по своим местам. Они заворожённо наблюдали за ним. Но едва резец коснулся металла, их зрачки сузились — глубина, угол и нажим были невероятными.
— Невероятно... — прошептал Тан Саньчэн, подавшись вперёд.
Лу Чэнь не отвлекался. Его правая рука буквально летала над металлической пластиной. Сначала он вывел общий контур банкноты, затем перешёл к сложнейшей защитной сетке. Каждая линия легла так, будто её отмеряли прецизионной линейкой.
Сменив штихель на ещё более тонкий, Лу Чэнь принялся резать микротекст. В оригинале эти буквы можно разглядеть только под лупой, но парень резал их с лёту, будто обладал взглядом микроскопа.
У наблюдателей открылись рты.
Тан Саньчэн вспомнил заметку о легендарном американском «Крёстном отце фальшивомонетчиков», который с помощью лупы и резца создавал безупречные матрицы долларов. Но то, что творил Лу Чэнь, превосходило легенду по скорости и точности в разы!
— С такой рукой Мастер Лу и вправду закончит матрицу в кратчайшие сроки, — сдавленно пробормотал Старик Чэнь.
— Тише! — шикнул Тан Саньчэн. — Не сбивай его! В таком деле одна помарка — и вся работа насмарку!
Они простояли за его спиной, боясь даже дышать, и лишь потом тихо разошлись по своим делам.
Лу Чэнь проработал без перерыва с утра до глубокой ночи.
Когда последний микроштрих лёг на металл, парень наконец выпрямился. Позвоночник отозвался лёгким хрустом, кисть затекла. Но, глядя на готовую печатную матрицу, Лу Чэнь удовлетворенно улыбнулся.
— Готово!