Глава 31 - Нежданный начальник
На следующее утро за Лу Чэнем прибыла машина от Дин Цзяньго, чтобы доставить его в полицию и далее на объект.
Все необходимые инструменты и материалы уже завезли в подсобные помещения временного цеха. Глядя на внесённые узлы и ящики, четверо арестантов недоумённо переглядывались. Старик Чэнь, не удержавшись от любопытства, подошёл к ближайшему свёртку и вспарывал скотч.
Взглянув внутрь, он обомлел и так и застыл на месте.
— Чэнь, ну что там такое? — поинтересовался Тан Саньчэн. Видя, как вытянулось лицо приятеля, остальные притихли.
— На, сами гляньте, — ошарашенно пробормотал тот.
Остальные трое подошли ближе и ахнули. В коробках лежал полный набор профессионального резчика: граверные резцы, ювелирные штихели, тончайшие кисти, увеличительные стёкла и мощные лупы.
— Это ещё что за хлам? — Тан Саньчэн нахмурился. — Нам что, предлагают вручную купюры рисовать?
— Бред какой-то, — отмахнулся Старик Чэнь. — Вручную срисовать печатные матрицы — это чистое безумие, сказки для дурачков.
Едва загрузили последний ящик, в цех вошёл Дин Цзяньго. Он кивнул сопровождавшему груз полицейскому:
— Всё по списку, Ли?
— До последнего винтика, начальник Дин, — ответил молодой полицейский, передавая накладную.
— Отлично, свободен.
Едва полицейский вышел, Старик Чэнь снова не выдержал:
— Начальник Дин, объясните толком! На кой чёрт нам всё это? Мы ничего подобного не заказывали!
— Это не для вас, — сухо ответил Дин Цзяньго. — Это привезли для человека, который будет делать клише. И на ближайшие дни вы поступаете в его полное распоряжение. Что он скажет — то и будете делать.
Слова начальника подействовали как разорвавшийся снаряд. Четверо бывалых мастеров, которые и между собой-то ладили с трудом лишь ради амнистии и сокращения срока, пришли в бешенство. Какой-то пришлый наглец станет указывать им, маститым фальшивомонетчикам?!
— Это ещё кто такой?! — вызверился Старик Чэнь. — С какой стати мы должны плясать под чью-то дудку?!
Тан Саньчэн, более хитрый и рассудительный, зашёл с другой стороны:
— Начальник Дин, побойтесь бога! Судя по набору, ваш свалившийся с неба специалист вознамерился вручную вырезать печатную матрицу. Я не ошибаюсь?
— Чёртов сказочник! — подхватил Старик Чэнь. — И кто этот «гений»?!
— Вы хоть представляете, что такое банкнота страны Ся? — заговорил Тан Саньчэн, обводя всех въедливым взглядом. — Защитные гильоши, микротекст, скрытые знаки, узоры такой тонкости, что на одном человеческом волоске надо уместить пять параллельных линий! Да там не меньше десяти тысяч мельчайших элементов. Один неверный штрих — и многодневный труд коту под хвост, исправить ничего нельзя. Может, в нашей стране и найдётся пара-тройка легендарных граверов, способных на такое... — Тан Саньчэн медленно растопырил пять пальцев. — Но их во всей стране по пальцам пересчитать! И даже такой мастер с первого раза матрицу не вырежет. Ему потребуются десятки попыток и месяцы работы.
Тан Саньчэн сделал паузу и сощурился, глядя на Дин Цзяньго с ехидной ухмылкой:
— А главный вопрос — у нас есть это время?!
Хотя Хитрец Тан прямо не отказался от работы, подтекст был предельно ясен: они не намерены подчиняться «варягу» и не верят ни в одну его безумную идею.
Лицо Дин Цзяньго потемнело. Он прекрасно знал упёртость этих ремесленников: если они сами чего-то не умеют, то свято верят, что это невозможно в принципе. Но слова Тана заронили зерно сомнения и в его душу. Неужели задача и правда настолько невыполнима? Справится ли Лу Чэнь?
Помяни Цао Цао — и Цао Цао прийдёт. Именно в этот момент в цех вошёл Лу Чэнь.
— О, Лу Чэнь, а вот и ты, — Дин Цзяньго выдавил сочувственную улыбку и качнул головой, давая понять: «Дела дрянь, эти упрямцы встали на дыбы».
Лу Чэнь сразу всё понял. Впрочем, к подобному приёму он был готов: спесивые мастера никогда не признают юнца без боя.
Парень ничуть не смутился. Его голос звучал спокойно и уверенно:
— Начальник Дин, дальше я сам.
Дин Цзяньго со вздохом отступил. Оставалось надеяться, что у парня найдутся аргументы.
— Всем привет. Меня зовут Лу Чэнь, — спокойно представился юноша. — Надеюсь, в ближайшие дни мы найдём общий язык и успешно выполним задачу руководства.
Глядя на его едва ли не мальчишеское лицо, мастера окончательно потеряли контроль.
— Нам, старым волкам, подчиняться этому сопляку? — Тан Саньчэн пренебрежительно взмахнул рукой. — Начальник Дин, вы над нами издеваетесь?
— Лу Чэнь? Впервые слышу, — сплюнул Старик Чэнь. — У него ещё молоко на губах не высохло, а он уже нам указывать собрался!
Затем Чэнь повернулся к Цзяньго:
— Начальник Дин, вы бы хоть кого-то из нашей сферы нашли! Он хоть одну фальшивку в жизни напечатал?
Они встали в ряд, скрестив руки на груди и всем видом выражая презрение. Каждый из них отдал полиграфической отрасли десятки лет, прежде чем взяться за подделки. С чего вдруг какой-то зелёный юнец станет для них авторитетом?
Лу Чэнь даже не нахмурился. Он подошёл к рабочему столу Старика Чэня, поднял забракованный эскиз, бегло глянул и спокойно промолвил:
— Рука у вас поставлена неплохо. Вы верно учли, что глубина канавки должна соответствовать объёму краски. Но кое-что упустили.
Он ткнул пальцем в угол чертежа:
— При нагреве старой офсетной формы происходит тепловое расширение, растровые точки в центре расплывутся. Вот здесь ошибка шириной в полволоса. Напечатаете с такого клише — вся партия пойдёт в брак.
Старик Чэнь хотел было огрызнуться, но вдруг осёкся. Посмотрев на указанное место, он побледнел. На его лбу выступила испарина. Это была та самая роковая деталь, над которой он бился последние дни!
Не давая им опомниться, Лу Чэнь достал из папки стопку высокоточных эскизов, подготовленных прошлым вечером, и разложил на столе:
— Взгляните.
Четверо мастеров невольно наклонились над столом. Перед ними лежал фрагмент будущей банкноты. Каждая линия, каждый изгиб и интервал были выведены с ювелирной точностью. А уж сложнейшие гильошированные розетки искались насколько плавно и чисто, будто их чертил не человек, а прецизионный лазер. Это было настоящее произведение искусства.
— Э-это... ты сам нарисовал? — дрожащим голосом спросил Старик Чэнь.
Лу Чэнь промолчал, лишь спокойно посмотрел им в глаза.
Видя их замешательство, юноша повернулся и направился в глубь цеха, к старой металлографической печатной машине.
— Станина стоит некосо. Перепад по углам почти два миллиметра. Вы выравнивали её уровнем, да? Но простой подкруткой болтов тут не обойтись — нужно снять внутреннее напряжение металла.
Лу Чэнь взял гаечный ключ и подогнанную с вечера стальную пластину-прокладку, после чего нырнул под станок. Раздался ритмичный перезвон металла. Прошло ровно три минуты — и Лу Чэнь выбрался наружу, отряхивая пыль с ладоней.
— Запускайте.