Глава 189 - Против правды не попрешь
Лу Чэнь стоял за воротами, подставляя лицо ласковым лучам утреннего солнца, которые очерчивали его фигуру тонким золотистым контуром.
В руке он всё так же лениво покачивал пластиковый пакет с едой.
Со стороны он казался самым обыкновенным соседом, вернувшимся из утреннего похода за булочками, а не беглым преступником, только что утеревшим нос охране самой укрепленной тюрьмы страны.
Он усмехнулся, непринужденно перебирая слова, словно заправский болтун:
— Начальник Чжоу, ну что вы так официально? Мне аж неловко. Ничего особенного тут нет — чистая удача да помощь пары верных друзей.
Чжоу Хун молча просверлил его взглядом, после чего качнул плечом, освобождая проход:
— Ступай внутрь. Хватит торчать на пороге, как зазывала на ярмарке.
На душе у начальника скребли кошки.
Он-то искренне верил, что его цитадель неприступна.
Что никому из этих выскочек не суждено увидеть свободу до срока. И стоило ему лишь на секунду возгордиться своими порядками…
Как этот чертов Лу Чэнь взял и вытер о них ноги.
От былой уверенности Чжоу Хуна не осталось и следа — он чувствовал себя раздавленным и опустошенным.
Но хуже всего было другое. Теперь начальник с ужасом осознавал, что тюрьма вовсе не была неприступной крепостью.
Напротив, она больше походила на гнилой решето, сквозь которое сифонило со всех сторон.
Это как в запущенном доме: если заведется хоть один таракан, подсознательно начинаешь думать, что ими кишит каждый угол.
Именно так сейчас и чувствовал себя Чжоу Хун.
Вся утренняя благодать испарилась без следа, оставив после себя лишь пепел.
Больше всего на свете ему хотелось узнать, как именно Лу Чэнь выстроил свой маршрут.
Какими тропами он ушел?
Но главное — теперь придется заделывать эту чертову брешь в обороне.
Да и у Лу Чэня не мешало бы выведать, не осталось ли в их казенном доме других лазеек для побега.
Впрочем, обо всем этом придется думать позже.
Нельзя забывать, что на плацу его ждала сотня взбудораженных участников.
Из-за всей этой кутерьмы они и так потеряли слишком много времени.
Сначала нужно разгрести нынешний бардак, а уже потом посыпать голову пеплом.
Но головной боли от этого меньше не становилось: как, во имя всего святого, теперь оправдываться перед публикой?
Еще каких-то полчаса назад он с пеной у рта вещал, что победить не удалось никому.
И тут на тебе — этот незваный гость по имени Лу Чэнь.
Придется ведь докладывать наверх. Ох как зачешется лицо от собственных пощечин…
Лу Чэнь шагал вслед за Чжоу Хуном и Су Сяо через главный КПП.
Стоило им показаться у края плаца, как сотня пар глаз разом обратилась в их сторону.
Кто-то из толпы узнал арестанта, и по рядам пронесся сдавленный шепоток, мгновенно разлетевшийся цепной реакцией.
— Какого черта! Это же Лу Чэнь!
— В смысле он возвращается снаружи?!
— Погодите-ка… Неужели этот звездный мальчик получил особую привилегию?
— Точно! Мы-то вылетели раньше, все жили в одном бараке, но Лу Чэня среди нас не было!
— Вчера он еще чалился внутри, так с какого перепугу он сейчас шагает бок о бок с начальником? Да еще и со стаканом соевого молока в руке! Я с самого утра крошки во рту не держал!
— Схуяли ему такие поблажки? Почему нам не дают позавтракать?
— Вот именно! Я просил выпустить меня за ворота купить бублик, меня послали на три буквы, а Лу Чэню, значит, можно?
— Произвол! Нечестно!
— …
Площадь забурлила, заполнившись возмущенным гулом.
А вот Чэнь Годун и его верные товарищи смотрели на происходящее совсем другими глазами.
Кое-что они уже начали соображать, но благоразумно держали языки за зубами.
Взобравшись на помост, Чжоу Хун окинул взглядом нарастающий хаос, и лицо его помрачнело.
Он поднес к губам микрофон и со злостью кашлянул в него, так что грохот раскатился по всему плацу:
— Отставить! А ну завязывайте балаган!
Недовольство внизу слегка утихло, но отдельные голоса продолжали шипеть про кумовство и блат.
Чжоу Хун глубоко вздохнул, бросив тяжелый взгляд на пристроившегося сбоку Лу Чэня.
Затем он снова заговорил в микрофон, чеканя каждое слово:
— Я прекрасно слышу, о чем вы шепчетесь. Кому-то кажется, что для Лу Чэня распахнули черный ход. Кто-то уверен, что ему выписали особые условия, и злопыхает: мол, с какой стати он один-единственный прогулялся за булочками?
Он выдержал паузу, обведя толпы зевак суровым взглядом, и отрезал:
— Докладываю официально: никаких поблажек Лу Чэню не делалось.
— Если сегодня утром он объявился у ворот, то вовсе не потому, что мы открыли ему засов. А потому, что он банально сбежал из нашей тюрьмы.
Площадь словно полоснули ножом. Шум оборвался в единую секунду.
Над плаца повисла такая тишина, что было слышно, как сухой утренний ветер треплет края знамен.
Сотня ошарашенных взглядов впилась в парня, стоявшего у помоста.
Тот всё еще держал в руке пакет с завтраком и виновато улыбался, словно говоря: «Ребята, я сам не ожидал, что всё зайдет так далеко».
Мертвая тишина держалась секунд пять.
А затем плотину прорвало. Вопли изумления, судорожные вздохи и шквал безумных вопросов слились в единый ревущий вал.
— Чего он сказал?! Лу Чэнь что, реально сделал ноги?!
— Брехня! Я даже замок на камере расковырять не смог, как он мог оттуда вывалиться?!
— Ты оглох что ли? Сам начальник тюрьмы признал: побег удался!
— Мать моя женщина… Он же актер, мать его!
— И что с того, что актер? Ты новости на неделе пропустил? Он в стрелковом клубе такое вытворял…
— Видел я! Цепи голыми руками рвал! Я думал, постановка для хайпа, а оно вон как…
— Теперь я понял, почему он приперся снаружи… Он не за завтраком ходил, он реально свалил, а потом решил вернуться!
— Вернуться? На кой хрен бежать, а потом добровольно сдаваться?
— Дурень, а как он по-твоему миллион заберет?
— Черт, звучит логично. Против такой логики не попрешь…
В толпе Фан Цин опустила голову, безуспешно пытаясь сдержать улыбку.
Плечи её мелко дрожали от беззвучного смеха.
У Цзюнь оказался менее сдержан — он хохотнул в голос, тут же попытавшись замаскировать это под приступом кашля.
Чжао Кай поправил очки, бликующие стекла которых надежно укрыли веселый прищур.
А Чэнь Годун заложил руки за спину, пристально глядя на Лу Чэня, и медленно, с глубоким уважением кивнул. Вид у него был такой, будто он говорил: «А парень-то не промах».
Стоявший на возвышении Чжоу Хун с горькой усмешкой смотрел на лица подопечных, где недоверие уже сменилось потрясением, а то — безоговорочным признанием.
Он снова поднес микрофон к губам:
— Так что забудьте про разговоры о нечестной игре. Убежал — значит, ума хватило. Проиграла ли Циньчэн? Безусловно. Но свой миллион этот парень заслужил честно, и я выплачу его без тени сожаления.
Толпа затихла на мгновение, а затем кто-то первый неуверенно хлопнул в ладоши.
Сначала робкие шлепки тонули в тишине, но через секунду они слились в единый, сокрушительный раскат аплодисментов, прокатившийся по всему плацу.
Больше сотни человек — включая тех, кто еще минуту назад презрительно плевался в сторону выскочки — хлопали изо всех сил. Потому что каждый в душе понимал.
Этот парень совершил то, что они все считали заведомо невозможным.
И тут кто-то из толпы заорал во всю глотку:
— Красавец!
Этот крик послужил искрой для пороховой бочки — плац взорвался ликующим ревом.
Те самые люди, что секунду назад брызжали слюной из-за «привилегий» и «блата», теперь смотрели на него совсем другими глазами.
Там было всё: шок, дикий восторг, уважение и странное, пьянящее чувство причастности к великому моменту.