Глава 187 - Обознались?
Утреннее солнце пробивалось сквозь высокие тюремные решетки косыми золотистыми лучами, расчерчивая серый бетон правильными геометрическими полосами.
Чжоу Хун стоял на площадке в центре блока, сжимая в руке пачку распечатанных листов с речью, а его лицо сияло искренней, довольной улыбкой.
Он встал сегодня чуть раньше обычного, тщательно выбрился, отгладил воротничок, желая придать финальной церемонии должную торжественность.
На бумаге был набросан текст его триумфальной речи.
Помимо самого Чжоу Хуна и дежурной смены надзирателей, здесь собрались все выбывшие ранее участники, а также те упорные бойцы, что продержались в камерах до самого финального свитка.
Все они образовали единую шумную толпу.
— Уважаемые участники, сердечно благодарю каждого из вас за эти семь дней упорства и вовлеченности.
Голос Чжоу Хуна отражался эхом от пустых стен, усиленный динамиком мегафона с легким металлическим треском.
— Пусть никому из вас так и не покорились стены Циньчэн, но те бреши и уязвимости, которые вы вскрыли, предоставили бесценный материал для укрепления нашей системы безопасности.
— Согласно итоговой статистике, за время испытания было зафиксировано сорок семь реальных замечаний к системе охраны, шесть из которых отнесены к категории критических угроз — все они уже включены в план модернизации.
Он сделал небольшую паузу, перевернул шуршащий лист и продолжил: — В соответствии с регламентом мероприятия, все участники, честно отработавшие полную семидневку, получают компенсацию дорожных расходов. Кроме того, за каждую подтвержденную и верифицированную уязвимость предусмотрена денежная премия. Точные суммы и порядок выплат Су Сяо согласует с каждым из вас индивидуально.
Перед трибуной толпилось больше сотни человек.
Кто-то заложил руки в карманы, кто-то прислонился плечом к стене, лениво зевая, а кто-то стеклянным взглядом уставился в потолок.
За неделю изнуряющего режима лица людей заметно осунулись, а былой задор явно угас.
Впрочем, Чжоу Хуна это мало волновало, и он монотонно зачитывал заготовку дальше.
— …Благодаря этому проекту мы не только протестировали защитные контуры тюрьмы Циньчэн, но и накопили колоссальный практический опыт. В дальнейшем мы перенесем эти наработки в повседневную практику, стремясь превратить тюрьму Циньчэн в пенитенциарное учреждение мирового уровня…
На этом моменте Су Сяо стремительным шагом вынырнула из дальнего конца коридора.
Ее каблуки звонко отстукивали ритм по бетону, разрезая тишину гулкого прохода.
Чжоу Хун сразу заметил переменившееся выражение ее лица.
Легкий залом на брови, плотно сжатые губы, планшет в руке — от прежней невозмутимой и собранной помощницы не осталось и следа.
Добравшись до шефа, Су Сяо наклонилась к его уху и бросила полушепотом: — Начальник Чжоу, с численностью беда.
Чжоу Хун запнулся посреди фразы.
— В каком смысле?
— Я только что пересчитала участников, вышедших из камер.
Голос Су Сяо звучал едва слышно, предназначенный только для них двоих.
— Вчера вечером у нас оставалось ровно тридцать три человека.
— А сегодня из камер вышли только тридцать два.
Лицо Чжоу Хуна мгновенно окаменело.
Он опустил исписанные листы вниз, помолчал пару секунд, а затем выдавил: — Ты уверена, что не сбилась со счета?
— Ошибки быть не может, я перепроверила дважды.
Су Сяо нутром чувствовала: пропал кто-то до боли знакомый.
Но имя никак не хотело вертеться на языке.
Брови начальника тюрьмы сошлись на переносице в уродливый узел.
Он обвел взглядом толпу, отчаянно пытаясь восстановить в памяти отсутствующее лицо.
В этот момент Су Сяо словно озарило — она яростно хлопнула себя ладонью по лбу.
Затем, словно желая убедиться в догадке, вскинула голову и принялась шарить глазами по сторонам.
Среди общего скопления людей нужного силуэта действительно не наблюдалось.
— Я вспомнила!
Встревоженный Чжоу Хун выдохнул: — Кто?
— Наша звезда, Лу Чэнь.
Чуть раньше Су Сяо уже подсознательно ощущала неладное: на душе скребли кошки, будто в картине не хватало важного мазка.
И лишь сейчас до нее дошло — на плацу не было Лу Чэня.
Прежде Су Сяо тратила немало сил на тайное наблюдение за этим парнем.
Но сегодня его фигура отсутствовала напрочь.
Куда запропастился Лу Чэнь?
Этот вопрос теперь жег мозг и Су Сяо, и Чжоу Хуну с одинаковой силой.
Тем временем толпа внизу тоже начала догадываться, что на сцене творится что-то неладное.
Чжоу Хун только что увлеченно вещал речь.
И вдруг его помощница шушукается с ним уже битую минуту.
Судя по их кислым минам, ничего хорошего стрястись не могло.
— Чего застряли, где продолжение?
— ЧП какое-то?
— Я вообще-то жду выплату за проезд!
— Я столько полезных багов нашел, хоть бы премию нормальную накинули.
— Твою мать, эта тюрьма и правда непробиваема, неделю ковырялся зря — только доказывал всем, что отсюда не сбежать?
— Спорим, кто-то все-таки умудрился слинять?
— Да ну бред, я даже замок на камере с места не сдвинул. Чтобы отсюда смыться, мозги нужны титановые!
— Тоже верно. До прихода сюда казалось — плевое дело, побег и побег.
— А как носом в стены уперся — понял, что сказки все это.
— Я планировал подкоп по методу Шоушенка, ага! Пять суток долбил бетон, только штукатурку поцарапал.
— Дай тебе хоть год — хрен ты выроешься. Ты ж стену моей камеры долбал, придурок! Хотел мне в соседи набиться? Я-то думаю, какого хрена кто-то по ночам перфоратором в мозгах ковыряется!
— Если кто-то реально ушел — снимаю шляпу, красавец.
— И то верно, хоть за нас, лузеров, отыгрался.
—……
Внизу оживленно зашуршали ряды бывших заключенных.
Фан Цин, У Цзюнь, Чжао Кай и Чэнь Годун сгрудились на самом отшибе толпы.
Четверка молча переглянулась.
Их взгляды прошлись по головам сокамерников, но знакомой молодой макушки нигде не было.
Уголки губ Фан Цин чуть тронула едва заметная улыбка, но она тут же взяла себя в руки.
У Цзюнь опустил голову, якобы сосредоточившись на развязанном шнурке, хотя хищный блеск в глазах выдавал его с головой.
Чжао Кай поправил очки, в стеклах отразился утренний блик, скрывая истинные эмоции за стеклом.
А Чэнь Годун тихо, практически беззвучно выпустил из груди долгий воздух — в этом выдохе читалось странное, почти отеческое облегчение.
Пусть им самим не фартало.
Но кто-то явно подхватил их знамя и довел дело до конца, вырвавшись на волю.
Стоявший на возвышении Чжоу Хун все еще сжимал в потеющих пальцах скомканную речь, но вымолвить хотя бы словечко уже не мог.
Больше сотни пар глаз сверлили его в упор, а гул голосов поднимался над площадкой нарастающим девятым валом.
Глубоко вдохнув, он опустил листы на стол и бросил в микрофон: — Товарищи, возникла непредвиденная техническая накладка, прошу всех оставаться на местах и немного передохнуть — мы скоро вернемся.
Не тратя времени на лишние извинения, он резко развернулся и сошел с помоста, шагая гораздо быстрее обычного.
Су Сяо неотступной тенью пристроилась за его спиной, и оба они стремительной пробежкой пересекли коридор, направляясь прямиком в операторскую зону видеонаблюдения.
Стоило им скрыться за дверью, как гул за спиной взметнулся с новой, удесятеренной силой.