Глава 186 - Побег завершен
Запах дыма неизбежно рассеется.
Охранники могут почуять его, насторожиться или потратить драгоценные минуты на поиски источника этой странной вони.
Но сейчас на часах половина третьего ночи — самое глубокое, мертвецкое время суток, когда сон валит с ног сильнее всего.
Реакция стражи будет куда вялее, чем днем, а на проверку уйдет уйма времени. Пока стражник сообразит, откуда тянет гарью, Лу Чэнь, должно быть, уже окажется по ту сторону стены.
Именно такими сведениями поделились Фан Цин и Чэнь Годун.
Одна подсказала, что по ночам охрана теряет бдительность, а второй уточнил: примерно около трех часов ночи внимание и вовсе падает на нулевую отметку.
Сложив эти два кусочка мозаики воедино, Лу Чэнь понял: лучше момента не сыскать.
Он взобрался на металлический каркас тележки-платформы.
Железные прутья жалобно скрипнули под ногами, но выдержали.
Стоило ему перенести вес собственного тела, как колеса чуть просели в грунт, однако почти сразу замерли на месте.
Лу Чэнь уцепился пальцами за верхнюю кромку стены. По гребню тянулась зловещая полоса битого стекла, тускло мерцая в лунном свете.
Он заранее приметил этот участок во время дневной прогулки: здесь зазубрины шли реже, оставляя свободный промежуток длиной около полуметра.
Обернув руки курткой тюремной робы, он защитил ладони от острых, как лезвия, осколков.
Надавив изо всех сил на торчащие куски стекла, он услышал сухой хруст ломающегося материала, а затем резко рванул тело вверх, выполнив мощнейший подтягивающий рывок, и перевалился через край.
Оседлав гребень стены, он не спешил прыгать.
Вдоль верха была натянута электросеть.
Не смертельная, высоковольтная, но даже слабого разряда хватит, чтобы взвыла сирена.
Он вытащил из кармана тонкую иглу с привязанной нитью, наощупь шаря по кладке в поисках изоляционного крепежа, о котором предупреждал Чжао Кай. То был небольшой пластиковый зажим, удерживающий провода на безопасном расстоянии от камня.
В третий день передачи вестей Чжао Кай растолковал все до мельчайших деталей.
На определенном участке восточной стены изоляторы от времени расшатались — сказались либо недоработки при монтаже, либо паршивое качество самого пластика.
Кончик иглы скользнул в узкий зазор крепления и слегка надавил.
Зажим со щелчком отскочил.
Освободившись от натяжения, провод обвис, образуя спасительную узкую щель.
Зазор был невелик, но человеку вполне хватало места, чтобы проскользнуть боком.
Лу Чэнь протиснулся сквозь брешь и рыбкой сорвался вниз.
В самый момент приземления он мгновенно согнул колени, ушел в мягкий кувырок через плечо, полностью погасив инерцию падения.
Однако расслабляться было рано.
По расчетам Лу Чэня, маршрут У Цзюня на завершающем этапе неизбежно пролегал через этот самый раскинувшийся впереди живой уголок зелени.
Фантастическая выносливость У Цзюня, его цепкая хватка скалолаза и богатейший опыт выживания в диких условиях давали ему сто очков вперед.
Если бы этот путь действительно оказался чистым и безопасным, У Цзюнь имел все шансы первым преодолеть преграду.
Но факт оставался фактом: побег У Цзюня провалился.
Значит, где-то на подступах затаилась фатальная ловушка.
Если впереди возникли непреодолимые трудности, то с вероятностью в девяносто девять процентов вся операция сорвалась на самом последнем шаге.
Где же кроется подвох?
Не поднимаясь с колен, Лу Чэнь медленно обвел взглядом поросшую травой полосу, прочесывая дюйм за дюймом.
В бледном сиянии луны газон казался совершенно мирным, травинки тихонько колыхались под порывами ночного ветерка, не выдавая никакой опасности.
И тем не менее внутреннее чутье подсказывало: что-то здесь не так.
Его внимание привлекли едва заметные бугорки, усыпавшие землю.
Совсем мелкие, сантиметров десять в диаметре, возвышавшиеся над почвой меньше чем на ладонь, они хаотично разбросаны по лужайке. Со стороны могло показаться, что это следы кротовьей активности или естественные неровности после весенних ливней.
При беглом осмотре на них вообще никто не обратил бы внимания.
Но только не Лу Чэнь.
Уж слишком правильным было их расположение.
Природа никогда не выстраивает бугры столь методично, с одинаковым расстоянием между ними. Это была искусная человеческая работа.
В голове мгновенно пронзительной молнией вспыхнула догадка.
Перемахнув через стену, У Цзюнь наверняка бросился бегом через этот сквер, стремясь как можно скорей добраться до ливневой канавы.
Но в темноте и среди высокой травы он просто не заметил этих неприметных кочек.
Стоило ему наступить на одну из них, как под землей сработал либо замаскированный датчик, либо примитивная ловушка-яма, а то и вовсе натянутая струна-растяжка.
Каким бы ни был этот механизм, крошечной оплошности хватило с лихвой, чтобы поднять тревогу и согнать сюда всю охрану за считанные минуты.
Лу Чэнь тяжело и бесшумно выдохнул.
Он не стал подниматься на ноги, аплашмя припал к земле, вжавшись в нее всем телом, словно скользящая змея, и медленно пополз вперед.
Он не рискнул пересекать лужайку по прямой, выбирая извилистый путь в проходах между коварными бугорками, предварительно прощупывая каждый сантиметр почвы пальцами, и лишь убедившись в безопасности, переносил вес тела.
Движения его были до мучительной медленными.
Почти незаметными со стороны.
Но предельно надежными.
Спустя пять минут он достиг края бетонного желоба. Скользнув на дно, он затаился в глубокой черной тени, отбрасываемой стеной канавы, и наконец позволил себе шумно выдохнуть.
Он бросил прощальный взгляд на злосчастный газон.
В серебристом свете луны кочки казались мирными и безмятежными, словно ничего не произошло.
— Наконец-то… на свободе… —
В этот самый миг в сознании прозвучал столь привычный механический звон.
[Динь! Поздравляем хозяина, задание «Тюремные хроники» успешно выполнено.]
[Награда в виде слепого ящика выдана. Хозяин может забрать два слепых ящика через системный интерфейс.]
Лу Чэнь шумно выдохнул, чувствуя, как отпускает напряжение.
Системные бонусы — дело десятое.
Куда важнее, что удалось спасти собственную шкуру.
Он опустил глаза, осматривая себя.
Куртка напрочь измазана в глине у подножия стены, штанины изгажены илистой жижей и зеленой тиной со дна канавы.
Лу Чэнь поморщился: в таком виде заявляться на центральные улицы — верный способ привлечь всеобщее внимание.
Прохожие наверняка примут его за беглого бомжа.
Хотя, если вдуматься…
Он ведь и правда сбежал из тюрьмы, пусть и понарошку.
Поразмыслив пару секунд, он решил пока не возвращаться к казенным стенам.
Если заявиться туда прямо сейчас, Чжоу Хун живьем сожрет его своими бесконечными расспросами.
Пока разберешься со всем этим цирком, и рассвет забрезжит.
Куда разумнее сперва принять нормальный горячий душ, а после погрузиться в сладкий, крепкий сон.
Задание системы закрыто, а тот злосчастный миллион премиальных потерял прежнюю ценность.
Пройдя около десяти минут вдоль шоссе, Лу Чэнь поймал машину ночного такси.
Водитель с сомнением покосился на его чумазый вид и замялся, но щедрые чаевые поверх тарифной ставки заставили шофера смириться.
Правда, предусмотрительный мужик тут же застелил заднее сиденье шуршащими полиэтиленовыми пакетами.
Лу Чэнь даже мысленно порадовался, что они, как участники эксперимента, не нарядились в настоящие полосатые робы.
Только представьте картину.
Глубокая ночь, на обочине голосует грязный тип в тюремной униформе.
Жутковатое зрелище.
Того и гляди, вместо таксистов к нему мигалки подтянулись бы.
Через полчаса машина затормозила у входа в ту самую гостиницу, где он останавливался раньше.
Перед уходом Лу Чэнь оплатил номер еще на десять суток вперед.
Комната по-прежнему числилась за ним.
Вот только наличных при нем не осталось ни гроша.
Рассчитаться с таксистом он не мог.
Пришлось просить дежурного администратора на ресепшене выручить его и внести плату за поездку.
Поскольку Лу Чэнь остановился у них как звезда экрана, его персона привлекала всеобщее внимание персонала.
Так что сонный портье без лишних вопросов помог гостю и погасил долг за такси.
На вопрос о потерянной ключ-карте тот тоже отреагировал молниеносно, выдав запасной дубликат.
И тут же услужливо поинтересовался, не желает ли господин Лу расслабиться в горячей ванне.
Если да, то они готовы немедленно отправить горничную наполнить апартаменты душистой водой.
……
Лу Чэнь на собственной шкуре прочувствовал истину: стоить тебе добиться успеха и славы, как вокруг волшебным образом появляются исключительно прекрасные люди.
Раннее утро!
8:00.
Сияющий свежестью и бодростью Чжоу Хун размеренным, уверенным шагом шел по коридору тюремного блока, звонко побрякивая увесистой связкой ключей в руке.
Пускай сегодня шел последний день испытания.
Однако вчерашняя партия заключенных вела себя на удивление тихо и примерно.
За всю ночь сирена не пискнула ни разу.
Видимо, парни трезво оценили суровую реальность и благоразумно отказались от любых авантюр.
Впрочем, нельзя исключать, что они все-таки попытались сунуться.
Но быстро уперлись лбом в глухую стену.
Чего уж там говорить, если даже первый барьер — бесшумное отпирание тюремной двери — способен поставить в тупик девяносто девять процентовмельтешащих здесь умов.
Про дальнейшие препятствия и заикаться не стоило.
— Выводите всех участников эксперимента наружу! — зычно раскатился по этажу громовой голос Чжоу Хуна.