Глава 181 - Не из простых
— Энергия тюремных надзирателей не безгранична, — произнес Чэнь Годун. — Если круглосуточно, без единой передышки следить за этой сотней человек, когда каждый ежеминутно норовит учинить какую-нибудь пакость, то люди сломаются не то что за семь дней — за три.
Чжоу Хун кивнул, погрузившись в тяжелые раздумья, после чего поднял рацию, переключился на общую волну и слегка откашлялся.
— Внимание всем участникам! Говорит начальник тюрьмы Чжоу Хун. Объявляю дополнительное правило.
По всему периметру блока одновременно ожили динамики, и его властный голос четко разнесся по каждому уголку.
Кто-то в этот самый момент взламывал замок, кто-то ковырял стену, кто-то выжидал удобный момент или попросту притворялся спящим.
Все замерли, обратившись в слух.
— Ввиду того, что со сегодняшнего утра попытки побега стали чересчур частыми и начали серьезно нарушать нормальный порядок управления тюрьмой, постановляю: с этого момента каждый участник за весь период испытания имеет лишь один шанс на побег.
— Стоит побегу провалиться, и вас поймают — немедленный вылет без права на вторую попытку.
— Если же первый побег увенчается успехом, денежный призовой фонд выплачивается в полном объеме. Если же вы вообще не попытаетесь сбежать вплоть до окончания испытания, то также сможете благополучно завершить весь тестовый протокол.
— Повторяю: у каждого лишь одна попытка. Оплошали — выбываете из игры.
Трансляция оборвалась, и в тюремном блоке воцарилась зыбкая тишина.
А затем, словно кто-то невидимый щелкнул незримым тумблером, атмосфера вокруг изменилась так резко, что это стало заметно невооруженным глазом.
Те из участников, кто еще мгновение назад горел нетерпением и планировал испытать удачу сегодня же после полудня, поспешно прекратили все приготовления. Кто-то застыл на месте с ошеломленным видом, а затем молча спрятал назад припрятанный в рукаве кусок стальной проволоки.
Кто-то присел на корточки в уголке, подперев подбородок рукой и погрузившись в лихорадочные раздумья.
Кто-то прислонился плечом к холодному бетону, глядя в потолок с помрачневшим лицом.
Всего один шанс.
Ошибся — свободен.
Это означало, что прежняя вольница с бесконечными бездумными прощупываниями почвы закончилась.
Каждый шаг теперь требовал трезвого расчета и абсолютной уверенности, иначе человек просто пускал на ветер свой единственный козырь.
В мониторной комнате Чжоу Хун наблюдал за тем, как резко поутихли бунтари на экранах, и довольно кивнул, поднеся к губам чашку с чаем.
Напиток давно остыл, но начальник тюрьмы потягивал его с заметным удовольствием.
— Вот теперь они стали шелковыми, — поставив чашку на стол, он улыбнулся стоявшей рядом Су Сяо. — Знаете ли, стоит человеку осознать, что шанс у него лишь один, как он тут же делается донельзя осмотрительным.
***
Едва подошло к концу время первой прогулки, как Лу Чэнь вернулся в свою камеру, рухнул на койку и, прикрыв глаза, принялся методично раскладывать по полочкам всё собранное за день.
Архитектура здания, расположение камер слежения, графики смен охраны, высота стен.
Это была аппаратная база.
А та молчаливая женщина, здоровяк с мощными плечами, очкарик с чертежами и седовласый старик с выправкой бывалого вояки...
Это составляло человеческий фактор.
Изучив и то, и другое, он должен был придумать, как наладить мосты с этими людьми.
Завтра предстояло заводить нужные знакомства.
Ранним утром следующего дня солнечные лучи пробились сквозь переплетение колючей проволоки над тюремным двором, чертя на земле длинные параллельные тени.
Когда взревели динамики, возвещающие о начале прогулки, заключенные потянулись из камер на свежий воздух.
Однако в сравнении с суматошным оживлением первого дня теперь царило куда более угрюмое настроение.
Причина крылась на поверхности.
Запрошлую ночь четверо уже вылетели из игры, попытавшись сбежать и попавшись с поличным, а ранним утром к ним добавились еще двое.
Имена неудачников красовались на доске объявлений в столовой — черным по белому, а рядом висело краткое пояснение: гражданин такой-то в такое-то время пытался перелезть через ограду, перехвачен, дисквалифицирован.
Гражданин сякой-то в такое-то время пытался вывести из строя систему контроля доступа, пойман, дисквалифицирован.
Шесть имен, зачеркнутых кроваво-красным маркером, висели тяжелым укором для всех остальных.
Те смельчаки, что еще вчера поигрывали желваками и пылали слепой уверенностью в успехе, теперь притихли.
Кто-то безучастно таращился в стену, кто-то дымил сигаретой на скамейке, а кто-то мерял площадку нервными шагами.
В толпе поселилось липкое, тягучее напряжение.
Вместе с ним зародилось и злорадное чувство: «Раз я не могу отсюда выбраться, пусть лучше и другим не светит» .
Многие участники бросили бесплодные попытки искать пути к побегу.
Их охватило жгучее прозрение: это предприятие безнадежно.
Куда проще выискивать слабые места в тюремной обороне.
А затем вовремя доносить о них администрации.
Когда испытание завершится, за это наверняка выплатят солидную премию.
К тому же, по мере устранения брешей, уровень безопасности тюрьмы рос на глазах.
Вероятность того, что кто-то другой все же умудрится сбежать, неуклонно стремилась к нулю.
Торжество принципа: сам не выйду, но и другим обломаю крылья.
В результате вся эта затея с побегами превратилась в запутанный клубок взаимного недоверия.
Лу Чэнь стоял под раскидистым деревом на краю двора, засунув руки в карманы тюремной робы; со стороны казалось, что он просто греется на солнышке, но цепкий взгляд исподлобья контролировал каждый уголок плаца.
Он заметил, что сегодня многие уже не рыщут по углам в поисках лазеек, а сбились в кучки по три-четыре человека, шушукаясь о чем-то своем.
Он ненароком прислушался к обрывкам фраз, долетавшим из ближайшей группы:
— ...Слыхал? Тот парень, что ночью полез через стену, едва забор перемахнул — его прожектором ослепили и сцапали прямо на гребне.
— Вот именно, тут напролом идти нельзя, башкой думать надо.
— Какая нахрен башка? Ты доску объявлений видел? Тот тип, что в систему слежения лез, тоже головой думал. И чё? Тоже встрял.
— И что тогда делать? Семь дней тут париться?
— А то нет? Всё равно за найденные дыры премию дают, нахрена рисковать? Ещё и дисквалифицируют — вообще без утешительного приза останешься.
— Тоже верно... Короче, я лично больше рыпаться не буду, тихо-мирно пару косяков в защите нарою и сдам начальству.
Подобные разговоры шепотом велись по всему двору.
Слушая их, Лу Чэнь мысленно подводил итоги.
Исходная сотня участников после ночных и утренних потерь сократилась, а учитывая тех, кто добровольно сложил лапки, реальных претендентов на побег осталось едва ли больше трети.
Но для него это было скорее плюсом, чем минусом.
В мутной воде рыбку ловить спору нет легче, но когда все подряд ложатся на дно, вода постепенно светлеет, и в этой прозрачной тишине любое лишнее движение становится смертельно опасным.
Это значило, что впредь действовать придется еще тоньше, не привлекая к себе лишнего внимания.
Ближе к вечеру, под конец свободного времени, Лу Чэнь разослал четверым людям молчаливый призыв собраться на лестничной площадке у третьего этажа корпуса B.
Сделал он это донельзя просто.
Проходя мимо каждого во время дневной прогулки, он бросал вскользь одну и ту же фразу: «После ужина жду у пожарной двери на третьем этаже корпуса B. Дело жизни и смерти» .
Пусть реакция у всех четверых была разной, но в назначенный час в тени за массивной дверью собрались все.
Фан Цин прислонилась спиной к стене, скрестив руки на груди, и изучающе, с долей вызова смотрела на организатора.
У Цзюнь стоял у подножия ступеней, засунув руки в карманы; лицо его казалось невозмутимым, но в глазах поблескивал холодный блеск.
Чжао Кай по-прежнему сжимал в руке исчерчерканный схемой лист бумаги, забившись в самый темный угол и молча разглядывая остальных.
Чэнь Годун прислонился к лестничным перилам; его расслабленная поза не обманывала никого — замутненные возрастом глаза цепко цепляли каждую детальку вокруг.
Когда все пятеро собрались, на лестничной клетке повисла тяжелая, гулкая тишина.
Воздух буквально звенел от скрытого соперничества.
Ни один из присутствующих не был мальчиком для битья; каждый считал себя умнее прочих и уж точно не собирался слепо подчиняться чужой указке.