Глава 165 - Эту премию я брать не буду
Он пододвинул знамя и грамоту к Лу Чэню, протянул чек и добавил с улыбкой: — Ну ты даешь, сынок, это самая жирная премия за содействие на моей памяти, с тебя причитается магарыч!
Лу Чэнь взял чек, глянул на нули и расплылся в улыбке: — Товарищ начальник, будьте спокойны, без призовых вы не останетесь.
Стоявший рядом Чжао Чжаоян с папкой в руках дождался, пока Цзянь Цзяньго закончит, и выступил вперед: — Консультант Лу, у меня для тебя кое-что еще.
Лу Чэнь принял документ и развернул обложку.
Там красовался золотой тисненый сертификат с текстом: «Настоящим Лу Чэнь назначается внештатным техническим экспертом Управления государственной безопасности города Цзянбей».
Внизу стояла синяя печать МГБ и личная подпись Чжао Чжаояна.
— Мы стряпали эту бумагу всю ночь.
Чжао Чжаоян смотрел на него с подкупающей искренностью.
— Никакой обязаловки по штату, сидеть в кабинете с утра до ночи не нужно, вызов — только по делу, в остальное время полная свобода. По оплате приравнены к средним техническим спецам ведомства.
— Ну как… есть интерес?
Лу Чэнь повертел в руках удостоверение, помолчал пару секунд и усмехнулся: — Начальник Чжан, куете железо, пока горячо?
Тот и не думал отпираться: — Хороших людей грех упускать, пока они горячие.
За последние пару дней Чжао Чжаоян поднял всю подноготную по прошлым делам Лу Чэня в отделении Юйхуа.
Не заглядывай — спал бы спокойно, а заглянул — поседел.
Игорный дом, фальшивомонетчики, налет на ювелирку, притоны, подпольная пирамида, взрывы…
И везде Лу Чэнь играл ключевую, если не решающую роль в раскрытии.
Внештатный советник, а за каких-то полгода раскрыл больше висяков, чем иные ветераны за десятилетку службы.
Что за уникум!
Теперь он наконец врубился, почему Цзянь Цзяньго носится с Лу Чэнем, как курица с яйцом.
И почему при одном намеке на вербовку взвился так, будто ему наступили на хвост.
Такие кадры упускать из рук — форменное безумие.
Правда, тогда Чжао Чжаоян поинтересовался у Цзянь Цзяньго: раз Лу Чэнь так хорош, почему до сих пор не в штате?
На что получил от начальника отделения увесистый комок презрения.
— Дурак ты, что ли, дело не в моем желании!
— Парень сам ломается, я уже перед ним чуть на колени не падал.
Чжао Чжаоян тогда опешил.
Он никак не ожидал, что стальной волк Цзянь Цзяньго может выглядеть столь беспомощным.
Но отступать не собирался.
Поэтому с хищной уверенностью заявил:
— Вы — это вы, а мы — контора другая, контора серьезная. Мы позовем — точно пойдет.
Цзянь Цзяньго лишь посмеялся в ответ.
Лу Чэнь не пошел к нему в копы не из-за статуса.
Думаешь, смена вывески заставит его передумать?
Щас.
Но сейчас, видя горящий надеждой взгляд Чжао Чжаояна и перепуганную физиономию Цзянь Цзяньго, который так и транслировал мысль «только попробуй согласиться, я с тебя шкуру спущу», Лу Чэнь даже забавно улыбнулся.
Тот сидел, всем видом показывая: «Согласишься — враз поссоримся».
Поразмыслив пару секунд, Лу Чэнь все же отклонил заманчивое предложение.
— Начальник Чжан, спасибо за доверие, но я пас.
— Но ведь… — Чжао Чжаоян попытался возразить.
Но его перебил вздохнувший с облегчением Цзянь Цзяньго: — Хватит, старый Чжан, раз парню не по душе, не дави на него.
Тот лишь развел руками.
Тем не менее корочку эксперта он всё же оставил Лу Чэню.
— Держи удостоверение на память, Консультант Лу. Если вдруг надумаешь — просто черкни мне пару строк.
— Дверь в контору для тебя открыта всегда.
Цзянь Цзяньго покосился на него со смешанным чувством.
Кто бы мог подумать, что Чжао Чжаоян окажется настолько упертым.
Давление на нервы возросло вдвое.
Лу Чэнь спрятал корочку в карман, бросив взгляд на кислую рожу начальника отделения.
Сложив документы, он спокойно ответил: — Оставлю у себя. Но пока я остаюсь консультантом в Юйхуа, бросать своих не намерен.
— Если понадоблюсь конторе — пока нет конфликта интересов, помогу без вопросов.
Чжао Чжаоян кивнул; такой ответ его вполне устроил.
Он прекрасно понимал: людей калибра Лу Чэня не привяжешь к батарее бумажной должностью.
Главное, чтобы человек оставался в Цзянбее и не захлопывал дверь для контактов.
…
Вернувшись домой.
Лу Чэнь вспомнил про нераспечатанную награду за завершение задания.
Открыв системный интерфейс, он ткнул в строку меню.
Взгляд уперся в последнюю строчку:
«Разблокируется после того, как хост подтвердит получение приза».
Откинувшись на спинку кресла, он принялся ритмично постукивать пальцами по подлокотнику, погрузившись в раздумья.
До обновления системы задания были опциональными — хочешь делай, хочешь забивай, полная свобода маневра.
Но с переходом в режим «криминального профи» всё изменилось.
Появились жесткие дедлайны, штрафные санкции, а отказ сулил списание лет жизни или случайную потерю навыков.
Последняя миссия по «краже гостайны» выгорела лишь благодаря удачному перехвату данных Чжоу Минюаня, но он-то знал, на какой тонкой грани балансировал.
Не будь этого внутреннего предателя, не владей он хакерскими прошивками, не совпади тайминг с минутой сделки — любая мелочь могла стоить ему года жизни или полезной способности.
А корни этой гонки уходили в те самые две проклятые коробки-рулетки.
Призы из них были хороши.
Хакерский софт, спринтерская скорость, язык обольщения — каждый из даров спасал шкуру в критический момент.
Но за каждым бонусом тянулся шлейф всё более рискованных поручений.
Система напоминала ушлого ростовщика, который дает в долг монету, а взамен требует штурмовать крепостные стены.
А что, если не крутить эту рулетку?
В глазах Лу Чэня мелькнула искра.
Не крутишь рулетку — нет новых скиллов, но нет и штрафов за провал.
Нет заданий — нет риска сдохнуть раньше времени. Живи себе спокойно на оклад советника полиции и наслаждайся жизнью с Цзян Сюэ.
Пиши сценарии, снимай кино — чем не сказка?
Стоило этой мысли оформиться, как она пустила корни, разрастаясь быстрее виноградной лозы.
Он в упор смотрел на мигающую кнопку «Открыть», но палец так и завис в сантиметре от экрана.
Логика подсказывала: любая лотерея имеет подвох, и ставки здесь только росли.
Закрыв панель настройки, он так и не нажал заветную клавишу.
— К черту, не буду я больше крутить эти коробки, — пробормотал он в пустоту, откинувшись назад.
— Посмотрим, что ты мне сделаешь.
В конце концов, нынешний Лу Чэнь уже успел урвать свой кусок пирога от этой жизни.
Системный интерфейс тихо растворился в воздухе, не выдав ни упрека, ни угрозы, просто приняв выбор хозяина.
Хотя на подсознательном уровне Лу Чэня свербело ощущение: молчание системы значило лишь одно — «отложишь на сегодня, прилетит завтра».