Глава 71.1 Улетайте, глупцы!
Сесиль могла лишь безучастно смотреть на открывшееся ей зрелище. В мужчину вонзилось черное копье... нет, не копье — черная масса за окном превратилась в копье и пронзила грудь мужчины. Он застонал и рухнул вперед, увлекая за собой Сесиль.
«Больно».
Девушка вскрикнула от боли, и на ее глаза навернулись слезы. Он не отпускал ее волосы, и они очень болели. Щека все еще ныла от пощечины, а плечо — от удара о землю.
Когда она повернула голову, то увидела, что мужчина, лежащий рядом с ней, перестал дышать, но глаза его были открыты. Он умер. От осознания этого факта у Сесиль ручьем полились слезы. Она почувствовала приступ давно забытого страха. Девушка видела, как умирали люди в ночь ее свадьбы.
— Неужели, я умру здесь? После всех моих усилий? — Сесиль бормотала. — Мне страшно...
Ее похититель был мертв, и она будет следующей. Девушка не смогла сдержать слез, вновь хлынувших из глаз, когда черная тварь, пронзившая мужчину, превратилась в длинную змею и приблизилась к ней. Сесиль крепко сжала скипетр, раздумывая, стоит ли нанести удар, но ее тело было парализовано страхом. Когда черная тварь поднялась, девушка закрыла глаза, думая, что это ее конец.
И все же, сколько бы она ни ждала, боли не было. Что происходит? Неужели она уже умерла и не чувствует этого? Или эта черная тварь ждет момента, когда Сесиль откроет глаза, чтобы убить ее? Путаница мыслей пронеслась в голове, когда девушка почувствовала, как что-то осторожно провело по ее щеке. От неожиданности она распахнула глаза.
Черное существо, безжалостно убившее человека всего несколько минут назад, нежно поглаживало уголки глаз Сесиль, как будто беспокоилось о ней. Девушка моргнула, испугавшись прикосновения. Она вспомнила это ощущение — Сесиль вернулась во дворец императрицы в слезах в ночь приезда Юлианы, и он утешил ее таким же прикосновением.
— Ваше величество?.. — осторожно позвала Сесиль.
Она была уверена, что ласки черной твари были такими же, как и прикосновения Эстиана. То, как оно вытирало слезы и гладило ее по щеке, и даже то, как колебалось, словно не зная, что делать дальше. Это означало, что черная фигура действительно...
— Ваше величество! — Сесиль вскочила на ноги. — Как... вы оказались в таком виде?
Неужели, это действительно был Эстиан? Был ли тот человек прав? Что вообще произошло? Не выдержав, она протянула руку и попыталась схватить черную фигуру. Но не успела девушка дотянуться до него, как черная масса в мгновение ока отпрянула назад, оставив ее в оцепенении.
Как только Сесиль прошептала свой вопрос, черное существо задрожало, словно человек, чей секрет был раскрыт. Оно стремительно отступило. Девушка побежала за ним и увидела, что вся черная масса, покрывающая столицу Этии, дрожит.
— Гру-у-уар! — раздался повсюду неимоверный вой, заставивший Сесиль закрыть уши. Это был тот самый крик, который она слышала, когда ворота только открылись в императорском дворце. Но на этот раз он звучал еще громче и отчаяннее, чем прежде.
* * *
«Она знает!..» — эта мысль занимала всю голову Эстиана.
Она узнала его истинную форму. Это была реальность, о которой он никогда раньше не задумывался.
«Тогда мы должны убить ее, — шептали ему детские голоса внутри него. — Ты уже убил всех, кто видел твою истинную форму. Так давай убьем и в этот раз. Правильно. Нельзя оставлять в живых никого, кто видел это чудовищное обличье».
Это были голоса детей, которые были брошены в ту же лабораторию, что и Эстиан. Все они были поглощены и жили в его сознании, когда он стал единственным выжившим.
«Эстиан, убей ее уже. Давай!» — призывали голоса.
«Нет, я не могу!» — настаивал мужчина, качая головой. Он посмотрел на Сесиль, которая безучастно глядела на него из окна высокого здания. Он не мог понять, как она здесь оказалась. Его жена должна была наслаждаться приятным днем во дворце. Он даже приставил к ней Ричарда для безопасности. Как она могла оказаться здесь, в городе Этия?
Сначала Эстиан подумал, что у него галлюцинации, но потом заметил скипетр в ее руке. Скипетр был предметом, который нельзя воспроизвести с помощью иллюзий. Если она держала регалию, значит, это была настоящая Сесиль. Эстиан почувствовал отчаяние, глядя на жену, которую желал увидеть с тех пор, как покинул императорский дворец. Вид ее был ужасен: на щеке — синяк от разрыва кровеносных сосудов после удара, полученного от этой шавки, а по лицу текли слезы, пролитые несколько минут назад.
— Ваше величество! — вскричала Сесиль. Мужчина почувствовал, как его сердце разрывается от звука ее голоса.