Глава 69.2 Спаси меня, Эстиан
Оглядевшись по сторонам, Сесиль обнаружила, что находится на крыше огромного здания. Казалось, что все под ней покрыто черной грязью. Прислонившись к перилам, девушка внимательно посмотрела вниз. Задыхаясь от крика, она прикрыла рот рукой. Среди вздымающейся и опадающей черной грязи были кости, плоть и кровь. Сесиль задохнулась, когда в нос ударила вонь гниющего мяса. То, что она увидела в черной грязи, определенно было человеческими останками. Как только она поняла, что перед ней, девушка уже не могла остановиться.
— Ваше величество! — отчаянно закричала Сесиль. Ее голос эхом разнесся по тишине, окутавшей герцогство Этия, но сколько она ни ждала, ответа не последовало. Не успела она погрязнуть в разочаровании, как вдруг поняла всю глупость своего поступка, заметив черную фигуру, вытянувшуюся вверх с одной стороны города, словно в поисках источника крика. Резко вдохнув, Сесиль поняла, что спешка и удивление взяли над ней верх и заставили позвать Эстиана. Ей следовало спокойно овладеть ситуацией.
Она схватила голубого феникса и спустилась с крыши, чтобы укрыться в здании.
— Не мог бы ты избавиться от этого света? Было бы еще лучше, если бы ты уменьшился, — феникс тут же сжался до размеров воробья и погасил вокруг себя синее свечение. — Хорошо, оставайся пока так.
Убедившись, что птица ее поняла, девушка осторожно спустилась по лестнице. Выглянув в окно, она заметила, что черная масса все еще ищет ее. Похоже, что из-за эха ей было трудно определить свое местоположение. Чем ближе она подходила к земле, тем сильнее становился запах.
Перегнувшись через перила лестницы, Сесиль увидела, что оно, словно приливная волна, переместилась на нижний этаж здания и колышется там.
— Думаю, оно заметит, если я подойду поближе… — решила она. Сесиль отступила назад, ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями. В ее голове царил беспорядок, она пыталась осмыслить происходящее. «Я уверена, что совсем недавно я была... а?» — девушка наклонила голову. Странно, но она была уверена, что разговаривала с кем-то незадолго до этого, а сейчас ничего не помнит. Кто это был? Как ни старалась, Сесиль не могла вспомнить.
Сначала она убиралась в кладовой во дворце императрицы, а потом появился Алед. Он искал Эстиана, белая рука протолкнула ее через ворота, а потом...
«И вот я здесь?» — почему-то Сесиль чувствовала, что прошло гораздо больше времени, чем она могла вспомнить, но заполнить этот пробел девушка не могла. Борясь с ощущением пустоты от потерянных воспоминаний, она обратила внимание на свое тело. Бегло осмотрев его Сесиль с облегчением отметила, что, по крайней мере, нигде не пострадала.
Осмотревшись, она поняла: единственное, что у нее есть, — это скипетр в руках и синий феникс, сидящий на плече. В большинстве историй у героев всегда есть еда и вода, чтобы продержаться несколько дней, но ей не повезло, когда она обследовала окрестности. Сбежать будет непросто, учитывая, что синий феникс с трудом тащил ее, когда они падали. Ему было бы слишком сложно попытаться улететь отсюда.
Что ж, пожалуй, этот парень полезнее воды... К тому же, мы оба погибнем, если эта черная тварь заметит нас в полете.
Это была невероятная удача, что оно не заметило их, когда они падали с неба. Иначе уже были бы сожраны, даже не успев понять, что происходит, и их ждал бы тот же конец, что и кости, которые она видела в небе.
«Придется продержаться до прихода Аледа и Ричарда. Они должны успеть открыть ворота».
Разобравшись в ситуации, Сесиль определилась с дальнейшими действиями. Она хорошо знала свои силы. Не будучи ни рыцарем, ни магом, чего она могла добиться? Бесполезные действия только ускорят ее смерть. Судя по всему, с людьми Этии расправилась эта черная тварь, и ничто не гарантировало, что для нее все сложится иначе.
Поскольку они подтвердили, что Эстиан находится в Этии, Алед и Ричард, несомненно, придут ее спасать. Подумав, что больше ей здесь делать нечего, Сесиль решила пока исследовать здание. Возможно, она найдет что-нибудь полезное. Пока девушка избегала черную тучу, она была в безопасности. Казалось, та все еще рыскает снаружи, но, к счастью, часть людей, хлынувших в здание, как прилив, была спокойна.
В этот момент она услышала всхлипывания в коридоре.
Осторожно и бесшумно шагнув на голос, Сесиль обнаружила сгорбленного мужчину в белом халате, который плакал, стоя на коленях. Она почувствовала мгновенное облегчение от того, что в этом городе, наполненном тихой смертью, есть еще кто-то живой, но она знала, что не стоит так просто терять бдительность.
В подобных историях выживший означал одно из двух: либо он становился хорошим товарищем, с которым главный герой вместе преодолевал трудности, либо был действительно сумасшедшим и доводил людей до смерти. Если он попадал в последнюю категорию, то Сесиль нужно было срочно бежать.
— И-извини... Прости. Мы ошиблись... Пожалуйста... — всхлипывал он.
Сесиль сразу поняла, что этот человек относится к последней категории, и ей нужно отстраниться от него. Она уже собиралась повернуться и тихонько уйти, но засомневалась из-за любопытства, у кого же он просит прощения. Мужчина подполз к окну и посмотрел на черную массу, все еще вертящуюся снаружи.
— Пощади меня, Эстиан!..
При этих словах глаза Сесиль расширились от ужаса.