Глава 66.2 Через ворота
В комнате стояла гробовая тишина. Ричард, Алед, Таня и Гиргантия смотрели на то место, где когда-то были ворота. По неизвестным причинам они закрылись, как только Сесиль провалилась сквозь них. Иными словами, они потеряли императрицу в щели между пространствами, и спасти ее не было никакой возможности. Никто из них не осмелился и пикнуть.
— Нам конец!
Первыми побледнели Ричард и Алед. Архимаг вспомнил предупреждение Эстиана перед отлетом. Что он с ним сделает? Превратит Ричарда в собачий корм, если хоть один волос императрицы пострадает?
Алед тоже выглядел нездоровым. Дух попытался сразу же последовать за императрицей, когда она упала, но, словно желая помешать ему, ворота исчезли в мгновение ока.
— В-ваше величество?.. — заикалась Таня. Едва придя в себя, она подошла к месту, где были ворота, и взмахнула рукой. Естественно, там ничего не было. — Боже милостивый, ваше величество! Что же нам делать?! Откройте их снова, сейчас же! Мы должны найти ее величество!
Ричард и Алед обменялись взглядами. То, что она от них требовала, было невозможно. Даже если бы врата были открыты вновь, это было бы новое соединение, проходящее через совершенно иное пространство. Встретиться с Сесиль невозможно.
— Мы...
— Умрем...
В тот момент, когда они оба оплакивали свою судьбу, из хранилища раздался оклик слуги:
— Ваше величество, вы там? Нам уже пора, — все удивленно повернули головы в сторону двери.
— Это срочно! Ее величество... Хмф! Отпустите меня!
Ричард и Алед попытались удержать рвущуюся наружу Таню, но она своими ударами отправила их в нокаут. Тем не менее, оба не сдавались и вцепились в ее подол.
— Эй, успокойся!
— П-правильно! Успокойтесь и выслушайте нас!
Отпихнув их, Таня воскликнула:
— Разве я похожа на ту, кто может быть спокойной?! Если мы не поторопимся и не спасем ее величество...
— Это ради императрицы! — крикнул Ричард, потирая больное место на колене, куда его пнули.
— Что?
— Как вы думаете, что произойдет, когда станет известно, что императрица исчезла? Наступит хаос. И это будет не просто суматоха. Враги императора могут воспользоваться случаем и начать действовать, что только усложнит ситуацию. Найти императрицу будет еще сложнее.
Таня закрыла рот. Ричард был прав. Если весть об исчезновении Сесиль станет известна всем, это вызовет большой переполох. Посмотрев на дверь, она спросила:
— Что же нам делать? Они уже на улице, ищут ее величество! Если императрица не покажется, об этом быстро станет известно.
— Давайте пока разберемся с этим, — сказал Ричард.
Маг быстро начал чертить на полу магический круг. Когда тот начал излучать свет... в центре внезапно появилась Сесиль.
— Ваше величество? — Таня удивленно моргнула. Что происходит?
— Это подделка, но этого должно хватить, чтобы пока обмануть других.
— Ничего себе... — Таня не могла не поразиться. Двойник был точной копией императрицы.
Однако, пока девушка изумленно разглядывала двойника, вмешался Гиргантия:
— Погодите. Почему ты не воссоздал ту вещь? Скипетр, что ли? То, что держала императрица.
— О, я не могу создать иллюзию этого. Это довольно сложный предмет. Не зря же это регалия императора.
Скипетр был магически сложным предметом, совершенно уникальным и невоспроизводимым, поэтому Ричард умолял императрицу дать ему потрогать его. Если бы ему позволили прикоснуться к нему, возможно, он смог бы проанализировать его настолько, что смог бы создать подделку. Увы, Сесиль упорно отказывалась до самого конца. Единственный физический контакт с ним произошел, когда она использовала его для избиения во время поездки из казино, крича при этом: «Зачем ты заговорил о кнуте?!»
— Давайте воспользуемся этим, чтобы выиграть время, пока мы работаем над возвращением императрицы.
Остальные торжественно кивнули в ответ на слова Ричарда. Теперь они были заодно.
* * *
Сесиль со стоном приподнялась, приходя в себя, и с трудом моргнула, приспосабливаясь к окружающей обстановке.
«Темно…»
Где она оказалась? Где-то на пути бесконечного падения девушка потеряла сознание. Если ее уронили, разве не должно быть видно небо? Однако она видела только темноту. Нельзя сказать, что это место было полностью лишено света. Вокруг нее было слабое магическое свечение, которое освещало все вокруг.
— Похоже на жилое место, но... — земля была сделана из твердого, холодного камня, но на стенах были следы ремесленной работы.
Поднявшись на ноги, Сесиль вытерла пыль. Сняв серьгу, она бросила ее на землю. Из синего пламени появился голубой феникс, как и тогда, в казино.
— Слава богу, что ты снова появился, — сказала девушка, вздохнув с облегчением.
После возвращения из казино, феникс вернулся к форме серьги, и она опасалась, что его защита могла быть одноразовой. К счастью, это оказалось не так. Убедившись в появлении синего феникса, она повернулась к нему.
— Сначала с помощью твоего света выясним, где этот...
Императрица была поражена.