Глава 61.2 Разоблачение
— Хорошо, тогда все в порядке, — сказала Сесиль, опуская кубики в чашку. — Останови Юлиану, если она попытается жульничать.
Ричард посмотрел на нее с удивлением.
— А как насчет тебя? Разве тебе не нужна помощь, чтобы изменить шансы в свою пользу?
— Мне это не нужно, — твердо сказала Сесиль, покачав головой.
При виде скипетра на игровом столе, сердце Сесиль заколотилось, а в голове пронеслись мысли о последствиях, если она проиграет. Если быть честной, она хотела умолять Ричарда сделать все по-быстрому, но...
«Я не могу»
— Пари должно быть честным. Не должно быть никакого обмана. Ты всегда должна следовать этому правилу. Это — единственный способ сохранить гордость, — это было воспоминание об уроке, который ей преподали служанки. И хотя не знала, почему вдруг вспомнила этот совет, девушка была согласна с его сутью. Сесиль встряхнула свой кубок с игральными костями и поставила его на стол.
— Обе стороны бросили свои кости, — объявил дилер. — Прежде чем посмотреть результаты, я должен попросить обе стороны еще раз поклясться. Обещают ли ваше высочество и ваше величество принять результат, каким бы он ни был?
— Обещаю.
— Даю слово.
Обе женщины ответили одновременно.
— Я подтверждаю, что обе стороны приняли условия, — кивнул мужчина. — Тогда приступим...
Дилер взял в каждую руку по чашке с игральными костями. Как только он поднимет чашки, все будет кончено. Сесиль с тревогой взглянула на принцессу, но с удивлением увидела, что ее соперница сидит спокойно, совершенно лишенная всякого напряжения. На самом деле, казалось, она излучала неприкрытую радость. На ее лице была улыбка победителя, несмотря на то, что результат еще не был известен. Заметив взгляд императрицы, Юлиана подняла стоявший рядом бокал и сделала еще один глоток.
Ричард стиснул зубы, как только неприятная какофония пронзила его уши.
«Этот звук... это!..» — казалось, будто вся вода внутри казино кричала. Поток воды остановился, и она начала пульсировать, как будто произошло землетрясение. Время, казалось, также замедлилось, и Ричард заметил потерю фокуса в глазах людей. Тем временем взгляд Юлианы переместился на серебряные чашки для игры в кости.
«Ах? ты! Только не в мою смену!» — Ричард направил свою ману на защиту Сесиль и приготовился отразить атаку Юлианы.
В этот момент какофония, наполнявшая зал, развеялась так же внезапно, как и началась. Вместо нее, словно порыв свежего воздуха, пронеслась приятная мелодия, которая эхом разнеслась по всему зданию. Хрустальные ноты природы были настолько освежающими, что Ричард забыл о своей магии. Он впервые слышал такую дивную гармонию, и его тело и разум чувствовали себя омоложенными, словно он наблюдал за ярким щебетанием птиц на восходе солнца. Мужчина поднял голову и увидел, что Сесиль уверенно смотрит на Юлиану. Как только он перевел взгляд, звуки исчезли, и все вокруг пришло в норму. Текущая вода возобновила свое естественное движение, спокойное и невозмутимое. Фокус в глазах людей также вернулся. Не было никаких следов околдованности, и все их внимание было приковано к игровому столу.
«Поразительно. Это почти как...»
Как будто период, в течение которого Юлиана использовала свои силы, был стерт из существования. Если посмотреть на Юлиану сейчас, то ее внешность сильно изменилась. Ее высокомерная самоуверенность исчезла. Вместо этого, словно охваченная тяжелым чувством усталости и страдания, она сидела, сгорбившись на своем месте, как будто десятилетия провела так в одиночестве. Ослепительный свет, который раньше исходил из ее груди, погас, не осталось даже мерцания.
Повелитель магов понял, что сила принцессы испарилась, как и все наложенные чары. И все — больше ничего не пострадало. Кости, скрытые от глаз внутри чаш, не подверглись никаким манипуляциям, и остались только подлинные результаты.
— Дилер, — прорвался сквозь тишину голос Сесиль, — Озвучьте результаты.
— Д-да!.. — дилер осторожно поднял чашки игральных костей, и его глаза расширились. — Боже мой!
Услышав удивленный голос дилера, зрители столпились вокруг стола, чтобы увидеть игральные кости. Грохот! С одного конца стола послышался громкий звук. Это была принцесса Юлиана. Цвет ее лица был пепельным, а дрожащие руки больше не могли поддерживать ее тело.
— Не... невозможно... — Юлиана в недоумении уставилась на игральные кости.
Дилер коротко посмотрел на нее с жалостью, а затем обратился к толпе:
— Сейчас я объявлю результаты первой игры, — сказал он. Мужчина старался казаться спокойным, но его недоверчивый тон выдавал его удивление. — В результате броска принцессы Юлианы выпали три единицы, а в результате броска ее величества... три шестерки!