Глава 54.1 План объединенных
«Ух ты. Здесь есть мое имя!»
Сесиль несколько раз провела пальцем по названию. Она была поражена, что имя Ирэн включено, но даже не мечтала, что и ее тоже будет!
Вопреки ожиданиям женщины, Сесиль не была раздражена отсутствием звезд или ранга. Она не была обеспокоена своим происхождением. В то время как другие, возможно, воспринимали это как небольшую измену своей страны, Сесиль никогда не испытывала привязанности к Королевству Навитан.
— Забавно. В другой книге тоже есть мое имя? — взволнованно спросила Сесиль.
— Да, но…
Когда Сесиль открыла другую книгу, лицо Ирэн напряглось. На первый взгляд эти двое казались похожими своими мотивами, но у их целей была значительная разница. В то время как одна находилась в списке ранга по рождению в Империи, другая была описана достижениями. Это относилось не только к дворянам, но и к знаменитым простым людям.
— Хотя, конечно, я тоже высоко ценилась в этой книге… — Ирэн вспомнила, что страница, посвященная ей, была названа «Многообещающая благородная дочь графа и опытная леди академии». Тогда что написано об императрице? Ответ был очевиден: ничего. Это было естественно, так как у императрицы на сегодняшний день не было достижений. Ирэн попыталась собраться, чтобы не появилась усмешка, пока она смотрела, как Сесиль открывает книгу.
— А? — императрица воскликнула с удивлением. — Я на самой первой странице?
Ирэн с удивлением и недоверием посмотрела на первую страницу. Обычно в таких книгах известные личности располагались на первом месте, а затем сортировались по алфавиту. В предыдущем альманахе Сесиль занимала последнее место, но...
«Как она могла оказаться на самой первой странице? Разве она не должна быть на последней?»
Предположения Ирэн были разумными, поскольку, несмотря на титул императрицы, у Сесиль не было никаких значительных достижений, которые можно было бы отметить. Пока Ирэн недоумевала, женщина начала просматривать свою страницу. В отличие от предыдущей книги, где перечислялись звезды и звания, здесь каждая запись содержала краткую биографию, включая имя и место рождения человека. По сравнению с другими, ее запись была скудной, но внимание Сесиль привлекла строка, следующая за основным вступлением:
«Ее история начинается здесь».
Это предложение бросилось в глаза Сесиль. О чем думал автор, когда писал его? Она была всего лишь марионеткой, которая двигалась по воле императора, не имея ни особого образования, ни амбиций. Было слишком самонадеянно что-то ожидать от нее... но почему-то это заставило сердце Сесиль затрепетать от волнения. Она чувствовала, как писатель предвкушает ее будущие подвиги.
— Похоже, что это бракованный тираж, — жестко сказала Ирэн, когда Сесиль увлеклась чтением.
Императрица выше императора? Что за чушь?!
Сесиль надулась в ответ, чувствуя досаду от того, что она взволнована из-за пустяка. Однако прежде чем успела ответить, горничная принесла стопку писем, сложенных на серебряном блюде.
— Я принесла то, что вы просили, ваше величество, — сказала служанка, ставя блюдо на стол.
Зная, что Ирэн приедет сегодня, Сесиль заранее распорядилась принести все приглашения, которые она получила. Взяв в руки письмо, лежащее на самом верху стопки, женщина сузила глаза. Отправителем была Юлиана Асуан. С момента семинара она держалась в тени, но почему-то в тот момент, когда Эстиана не было дома, она решила прислать неожиданное приглашение. Это было слишком удобно, чтобы оказаться простым совпадением; как будто принцесса сдерживалась в присутствии императора, а теперь затеяла драку! Сесиль почувствовала, как ее настроение мгновенно испортилось.
«Вы думаете, что я ничего не могу без его величества?»
— Чье приглашение заставило вас выглядеть такой серьезной? — с любопытством спросила Ирэн, наблюдая, как потемнело лицо Сесиль.
— Отправитель — принцесса Юлиана, — ответила Сесиль. — Похоже, она хорошо приспосабливается в империи. Достаточно, чтобы уже отправить личное приглашение.
Выражение лица Ирэн ожесточилось от слов Сесиль, и они обе замолчали. В конце концов, женщина первой нарушила молчание.
— Ваше величество. Можно ли немного ускорить наше обучение?
— Насколько?
— Пожалуйста, посмотрите на номер восемьдесят восемь.
Сесиль перелистывала страницы буклета, пока не дошла до страницы под номером восемьдесят восемь: «Достаточно одного случая милосердия». Обе женщины посмотрели друг на друга и обменялись многозначительными взглядами.
— Похоже, я отлично поработала над выбором своей горничной, — весело отметила Сесиль.
— Это честь для меня, ваше величество. Я не подведу вас, — радостно ответила Ирэн.
Слуги вокруг них были удивлены внезапным смехом. Некоторые потерли глаза. Один сопровождающий даже хмыкнул в замешательстве.
«Странно. Я только что видел, как ее величество и леди Ирэн хлопали в ладоши?»
* * *
На верхнем этаже роскошного императорского отеля до поздней ночи проходила тайная встреча. Юлиана осмотрела великолепные апартаменты для гостей, состоящие из нескольких роскошных комнат, предназначенных для приема высоких иностранных гостей. В самом дальнем от входа углу стояла старинная книжная полка. Юлиана подошла к ней и начала вынимать книги, а затем легонько толкнула книжную полку. Несмотря на кажущуюся неподвижность, тяжелый на вид книжный шкаф плавно отодвинулся назад.