Глава 50 «Один человек, один меч, прорыв сквозь Приют Цветущей Сливы!»
Сюаньу, Приют Цветущей Сливы.
— Держите меч ровно! Сила должна исходить из позвоночника! Только так вы нанесёте самый мощный удар, сохранив равновесие!
На заснеженной площадке усадьбы медленно разнёсся строгий и властный голос.
На троне, покрытом мехом соболя, восседал мужчина средних лет.
Его осанка была лёгкой, взгляд – острым и ярким. Сидя так, он походил на обнажённый клинок.
Этим человеком был прославленный мастер боевых искусств Сюаньу:
Мечник Цветущей Сливы.
За жизнь Мечник Цветущей Сливы принял бесчисленное множество учеников и добился блистательных успехов.
Но у него было два непреходящих сожаления.
Первое – вызов сильнейшему Теневому Убийце под кодовым именем «Семь», в котором он потерпел сокрушительное поражение в один ход, лишившись всякого достоинства.
Второе – его родная дочь и наложница сбежали из дома, опозорив семью.
Эти две истории были обратной чешуёй Мечника Цветущей Сливы.
Никому не дозволялось о них упоминать.
Однако именно в этот день…
— Доклад! У подножия горы гость! Он назвался старым знакомым Мечника Цветущей Сливы и явился с визитом!
— О? Кто это? Назвался именем? — брови Мечника Цветущей Сливы слегка приподнялись, он спросил низким голосом.
— Имя не назвал. Только кодовое имя.
— Семь!
«Семь?!»
Зрачки Мечника Цветущей Сливы мгновенно сузились. Под его рукой подлокотник трона раскололся.
Он никогда не забудет человека, который принёс ему такой позор.
Мастер боевых искусств Сюаньу, основатель Пути Меча Цветущей Сливы…
Не выдержал даже одного его хода.
— Слишком слаб, — только и сказал тогда тот человек.
Гордый Мечник Цветущей Сливы не удостоился даже того, чтобы противник стал хоть немного серьёзен.
— Прикажите всем ученикам Приюта Цветущей Сливы прогнать его с горы! Он здесь нежелателен! — лицо Мечника Цветущей Сливы застыло, он тут же отдал приказ.
Вспоминая хорошенько, он не слышал новостей об этом человеке почти три года.
«Почему, появившись вновь, он первым делом ищет меня?»
«Неужто… за местью пришёл?»
— Хмпф! Пусть даже у тебя навыки, обратные небесам, в моём приюте не смей буянить! — холодно фыркнул Мечник Цветущей Сливы.
В Приюте Цветущей Сливы обитало триста внешних учеников и семьдесят два внутренних, все наделённые невиданной силой.
Их фирменная «Формирование Летящего Снега и Падающих Цветков Сливы» сокрушало бесчисленных сильных врагов.
Каким бы сильным ни был Семь, одному ему не одолеть трёхсот учеников плюс мастера его уровня.
— Принято, — ответил ученик и побежал передавать приказ к подножию горы.
…
У подножия горы Цветущей Сливы.
— Ха… Я и впрямь был здесь раньше. Стоит лишь взглянуть на этот падающий снег и цветы сливы – и нахлынула знакомость, — Семь смотрел на окружающий пейзаж, тихо вздохнув.
Прямо здесь, среди этой захватывающей красоты, он когда-то одним ударом меча победил Мечника Цветущей Сливы.
— Впрочем, сейчас я восстановил лишь одну десятую силы. Против эксперта уровня Мечника Цветущей Сливы… придётся постараться, — Семь сжал в руке Кинжалы Тысячи Демонов, пробормотав.
С того момента, как он решил явиться сюда, он не ждал мирного приёма.
Враг, которого ты когда-то победил одним ударом, стоит на пороге и говорит, что хочет повидаться…
Кто поверит?
Лучше действовать напрямую: подавить противника абсолютной силой, а потом неспешно вспоминать былое.
Шуршание… шелест…
Деревья сливы заколыхались. Из кружащегося снега вынырнули десятки фигур в чисто-белых одеждах.
— Господин Приюта повелел: вы здесь нежеланны. Покиньте нас! — Группа внешних учеников в белых тренировочных одеждах выстроилась в боевую формацию, их лица были недружелюбны.
— Тц. Думал, придётся отделать только одного. Не ожидал, что он такой трус – первым посылает учеников в качестве пушечного мяса, — Семь покачал головой, на лице проступила беспомощность.
Но в следующую секунду вся его беспечность испарилась, сменившись ошеломляющим убийственным намерением.
Кинжалы Тысячи Демонов обнажены.
Звяк-звяк…
Кинжалы Тысячи Демонов, мерцающие фиолетовым светом, в воздухе мгновенно распались на бесчисленные тонкие осколки лезвий.
Осколки заплясали, каждый точно целя в запястье внешнего ученика.
— А!
— Так быстро!
— Моя рука!
Крики боли посыпались один за другим. Звон дорогих мечей, падающих на землю, не смолкал.
— В этот раз, учитывая, что я пришёл к вашему господину по делу, убивать не стану.
— Если будет следующий – и кто-то из вас снова наставит на меня меч, минимум – искалечу ваши боевые искусства, — холодно оглядел Семь валяющихся на земле внешних учеников.
Кинжалы Тысячи Демонов были созданы для боя с толпой.
В прошлый раз, когда он мгновенно убил Мечника Цветущей Сливы, он показал лишь их вершину для одиночных целей.
А нынче…
— Похоже, придётся прорубить путь через весь этот Приют Цветущей Сливы, — уголок рта Семьи слегка изогнулся. Он поднял клинок и неспешно пошёл вверх по горе.
Тем временем в резиденции Мечника Цветущей Сливы.
Мечник Цветущей Сливы сидел на тигровом троне, беспокойно ёжась.
С подножия горы сыпались донесения о боях.
Все – о поражениях!
— Доклад! Внешние ученики у подножия прорваны! Часть внешних утратила боеспособность!
— Доклад! Тренировочная площадка внешних прорвана! Более половины внешних без сознания!
— Доклад! Внешние пали! Семьдесят два старших брата внутренних вышли навстречу!
— Докла…
— Довольно докладов.
Перед дверью резиденции Великого Мастера в Приюте Цветущей Сливы молодого ученика, избитого до пены у рта и потери сознания, швырнули внутрь.
Мечник Цветущей Сливы инстинктивно поймал его, зрачки резко сузились.
— Мой главный ученик? Даже мой сильнейший ученик… пал от твоей руки?!
— А? Не заметил. Всех смял одним ударом, как муравьёв. Какая разница, кто крупнее? — раздалось снаружи.
Перед усадьбой тела бесчисленных учеников Приюта Цветущей Сливы нагромоздились в горку, кругом стоны и страдания.
Семь стоял на этой горке, уголки рта чуть приподняты.
Три года назад одним человеком и одним мечом он мгновенно одолел Мечника Цветущей Сливы, сделав его посмешищем для всех героев под небом.
Три года спустя – тот же один человек, тот же один меч.
За время, пока сгорает одна палочка благовоний, он прорубил весь Приют Цветущей Сливы!