Глава 90: Последний шаг
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Северное Племя Воды, сосредоточенное в своем единственном городе. Упертое и непокоренное за все сто лет войны. Лишенное своих огромных ледяных стен, оно уже не выглядело таким внушительным, однако Зуко все равно не мог не ощущать себя победителем.
Он стоял прямо на высоком носу своего корабля, въезжая в ледяной город, что распростерся перед его взором.
Свет утреннего солнца отражался со многих идеально гладких ледяных поверхностей, придавая городу особенную красоту. Несмотря на раннее утро, почти все население Северного племени уже бодрствовало, сегодняшний день был слишком важен, чтобы терять время в кроватях.
Вчерашний день буквально перевернул их мир с ног на голову, когда могучие духи явили им свою волю. Однако по настоящему уставшим можно было назвать того, кого в племени знали как Великого учителя Пакку. Проведя весь день на ногах, а позже и ночь в бесконечных переговорах и ругани, старик впервые за многие годы осознал, насколько возраст имеет значение. Буквально валясь с ног от усталости, сейчас он стоял возле дворца вождя – самого большого и высокого здания в городе и со слабой улыбкой на лице наблюдал за приближением кораблей Народа Огня.
- Что же, - он тихо хмыкнул себе под нос, наконец отыскав взглядом судно, что выделялось на фоне других. – Остался еще один шаг…надеюсь, смогу увидеть и последний…
- Советник Пакку!
Громкий и как всегда неодобрительный голос оторвал его от собственных мыслей.
- Советник Дано, - развернувшись в сторону ворот дворца, откуда только что вышел поджарый мужчина в возрасте, Пакку кисло улыбнулся. – Вы как раз вовремя, корабли уже здесь.
- Я еще не ослеп, советник Пакку, - подойдя ближе, мужчина хмуро бросил взгляд вдаль. – Я говорил с начальником охраны, он подчинится воле духов, но надеется, что обещание будет сдержанно и все обойдется без крови.
- Я сделаю все, что в моих сила, - спокойно кивнул Пакку, смотря в глаза своего собеседника. – И как я вижу, вы все еще не поддерживаете эту затею, Дано?
- Я простой воин, советник Пакку, - мужчина тяжело вздохнул. – Я и моя семья занимаемся подготовкой и управлением воинами не-магами уже многие поколения, исправно служа нашему вождю…скажу еще раз, будь моя воля, вы уже бы сидели в каменной камере со связанными руками и здоровым кляпом во рту!
- Значит мне повезло, что духи оказались на моей стороне, - тихо хмыкнул Пакку. – Они уже близко, если у вас все готово, то нам лучше поспешить, корабли уже швартуются…
- Вы правы, дважды, - Дано кивнул и пройдя мимо своего собеседника заспешил в сторону пристани. – По какой-то причине великие духи не лишили вас жизни, а значит я тоже не буду пытаться сделать это!
Проводив взглядом удаляющуюся спину Дано и присоединившихся к нему воинов, Пакку с усталой улыбкой покачал головой.
«Вынужден признать, без духов действительно было бы сложно…особенно с такими упертыми!»
Вновь устало вздохнув, Пакку также заспешил туда, где раньше высились ледяные стены и где его уже ожидали его ученики, которых он успел воспитать за свою долгую жизнь. За отсутствием стен, в городе образовалась огромная естественная пристань, которую его ученики лишь довели до приличного состояние, чтобы дать возможность пристать к ней большому количеству кораблей. Туда же постепенно стекалось и почти все население их города. Те, кому не хватило места, располагались чуть дальше, все еще отлично видя корабли и все, что происходило на пристани, благодаря постепенно повышающемуся уровню льда под ногами.
***
Корабль Зуко пришвартовался у ледяного берега в числе последних, когда уже почти половина его флота высадила воинов и магов огня. Сейчас они стояли стройными рядами по всей территории огромной пристани и даже за ее пределами. Неподалеку от них в не менее стройных рядах выстроились воины севера. Несмотря на общую, слегка напряженную атмосферу, вчерашнее «шоу», а также активная работа Пакку, а позднее и главного Мудреца воды сделала свое дело. Воины и маги воды больше не видели в людях огня врагов, теперь это были их будущие друзья и союзники, воля духов была несомненной.
С другой стороны, люди огня таких убеждений не имели и именно поэтому Зуко поручил Джао провести обширную работу по пропаганде дружественно-братских отношений среди рядового и особенно офицерского состава, еще в самом начале переговоров. Авторитет Джао и без того был довольно высок среди простых солдат, ведь он поднимался по карьерной лестнице с самых низов, а подкрепленный авторитетом «избранника духов», он стал поистине почти безупречным.
С корабля Зуко бросили трап и сразу после того, как его надежно закрепили во льду, по нему сбежало несколько десятков магов огня, членов королевского кортежа. Выстроившись в две ровные линии, образуя своеобразный проход, они замерли на месте.
Спустя несколько секунд из-за борта показался и сам наследный принц, по правую сторону от него встала принцесса Юи.
- Готова? – Зуко слегка развернул голову, одновременно окидывая взглядом огромную пристань.
- Да, - слегка неуверенно кивнула девушка, однако тут же собрала волю в кулак. – Да, Зуко, я готова!
Молча кивнул в ответ, Зуко подал ей руку и вместе с девушкой неспешно начал спускаться по трапу.
Внизу его уже ждали те, кого можно было считать самыми влиятельными людьми города. Сам вождь Арнук. Его правая рука – великий учитель Пакку. Командир и руководитель воинов не-магов. Главный мудрец воды. И все главы влиятельных семей, даже не входящие в совет племени. Считая последних, всего пятнадцать человек. Позади них стоял небольшой отряд охраны. Его возглавлял человек, которому вождь Арнук доверял не меньше, чем своему самому близкому советнику. Его личный начальник охраны.
Все это Юи успела прошептать Зуко, пока они медленно спускались по трапу. Наконец, спустя почти минуту томительного ожидания, нога принца ступила на лед пристани. Вождь Арнук с радостной улыбкой шагнул вперед, готовясь произнести пламенное приветствие, однако то, что произошло дальше, заставило его оборваться на полуслове.
В ту секунду, как принц Зуко и принцесса Юи оказались на льде пристани, все пятнадцать человек перед ними, исключая лишь вождя, почти синхронно опустились на колени.
- Мы приветствуем тебя! Избранник великих духов!