Глава 77: НеПринцесса на острове
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Остров Киоши – небольшой островок, расположенный у южного побережья Царства Земли. Все население состояло из многочисленных мелких деревень, которыми была усеяна его территория. Чтя традиции, заложенные создательницей острова – Аватаром Киоши, большая часть деревень оставалась изолированной от остального мира и даже от своих соседей, лишь изредка вступая в контакт с чужаками. Однако были и те, кто был куда более предрасположен к торговле и с радостью экспортировал единственный товар, пользующийся популярностью у приплывающих торговцев – мясо Гигантских Кои.
Формально остров входил в Царство Земли и его губернатор подчинялся напрямую Царю Земли. Однако де-факто имел полную автономию и с самого начала войны хранил полный нейтралитет. Поскольку остров обладал нулевым стратегическим значением и не обладал хоть сколько-нибудь значимым военным потенциалом, ни Царство Земли, ни Страна Огня ни разу не высаживали здесь свои войска. Благодаря такой политике на острове быстро образовалась собственная структура власти. Во главе всего острова Киоши стоял губернатор, руководящий самой крупной деревней и имеющий относительное влияние на каждую из деревень, а во главе каждой отельной деревни свой староста, из числа которых раз в несколько лет и выбирали губернатора. Так же в каждой деревне формировался небольшой отряд девушек-воителей, называющийся Воины Киоши. Этот отряд напрямую подчинялся старосте и служил сохранению порядка, а также охране границ поселения.
Одной из Одной из таких небольших деревень уже много лет управлял человек по имени Ояджи. Его политика была проста и поддерживалась большинством жителей - не привлекать нежелательное внимание и не допускать контактов с людьми из внешнего мира. Однако со временем, несколько неурожайных годов заставили его немного смягчить свои правила. К этому моменту жители деревни начали так сильно верить в собственный изоляционизм и самодостаточность, что отказались рассматривать возможность внешней помощи даже в этой ситуации. В последний неурожайный год лишь новые съедобные дикие растения, случайно найденные отрядом будущих Воинов Киоши помогли избежать голода. На данный момент командиром местного отряда уже как год являлась девушка, по имени Суюки.
Рожденная семнадцать лет назад и лишившись матери в тот же день, Суюки росла, воспитываемая только отцом. Пока его не постиг несчастный случай, и он не погиб во время охоты на гигантских кои. На тот момент ей было восемь, и староста деревни решил, что отправить ее на воспитание к воинам Киоши будет хорошей идей. С тех пор новой семьей для девочки стали именно они. Отца и мать заменили уже состоявшиеся воительницы, а будущие боевые подруги стали названными сестрами, бок о бок с которыми Суюки провела еще много лет.
Они вместе наблюдали за тренировками своих старших.
Вместе искали пропитание в трудные для деревни времена.
Вместе объедались украденными вкусностями во времена более легкие.
И также вместе принимали наказание, драя полы на кухне.
Суюки искренне думала, что так будет всегда и что они с ее сестрами останутся неразлучными на всю жизнь. Однако наступил очередной неурожайный год и запасов провизии вновь стало не хватать. В тот раз их спасло практически чудо, однако они выжили и Суюки уже считала, что все позади, однако это было не так.
Самой близкой подругой Суюки всегда была девушка по имени Минся и именно она неожиданно предложила убедить, а если нужно, то и заставить старейшину начать торговлю если не со внешним миром, то хотя бы с соседними деревнями. Чтобы не допустить подобной опасности в будущем.
Подобные слова стали для Суюки настоящим шоком. Ее подруга озвучивала мысли, которых никогда не было в ее голове. Рожденная в полной изоляции, она и не задумывалась никогда о том, что ее можно прорвать.
Наткнувшись на стену из непонимания и нежелания рушить привычный жизненный уклад, Минся сама пошла к старейшине Ояджи и ее идеи были благополучно отвергнута. Спустя несколько недель лучшая подруга Суюки раздобыла старую рыбацкую лодку и навсегда покинула остров Киоши, перед этим слезно попрощавшись со своими подругами и заверив их в том, что они навсегда останутся сестрами.
Спустя год Суюки и ее подруги наконец завершили обучение и стали новым поколением Воинов Киоши. Сама Суюки стала их лидером. Именно она, многое переосмыслив и помня о том, как отвергла свою лучшую подругу, практически заставила старейшину прервать изоляцию хотя бы с соседними деревнями. С тех пор в жизненный уклад деревни вновь вошло понятие торговли. Хотя, по большей части они просто переправляли часть улова гигантских кои в соседнюю деревню, которая имела небольшой порт и торговала с заплывающими торговцами из Царства Земли. В эту же деревню был отправлен и прошлый отряд Воинов Киоши, для охраны перевозок и усиления контроля за поведением приезжих. Взамен они получали деньги и некоторые товары из того самого Царства Земли. Последние, в случае очередного неурожая можно было использовать для покупки пропитания во всех трех торговых деревнях.
В самой деревне тоже произошли небольшие изменения. По решению старосты Ояджи, в обязанности Суюки и всех самых ретивых воинов Киоши теперь входил ежедневный обход всей прибрежной границы, вплоть до границ другой деревни. А каждый, кто был там замечен и не являлся жителем, признавался шпионом Народа Огня и должен был быть незамедлительно схвачен и доставлен в деревню. Суюки знала, что это их наказание, а никак не почетная обязанность, однако цена, заплаченная за благополучие собственной деревни, казалась ей вполне приемлемой.
В этот день, как и многие другие до него, Суюки и небольшой отряд из пяти человек, неспешно шли по уже привычному маршруту, одетые в полный боевой наряд из длинного зеленого кимоно и легкой металлической брони, защищающей их от плечей до пояса, оставляя руки открытыми. А также с полным набором оружия: металлический веер, небольшой круглый щит и средней длины катана.
Двигаясь вдоль прибрежной полосы и разговаривая между собой, девушки лишь изредка бросали взгляд на охраняемую ими границу. Обсуждение истории о том, как красивый парень из соседней деревни, вчера пришел просить внучку старосты выйти за него замуж волновало молодых девушек куда больше, чем мнимые шпионы, которых за все время они не разу не видели.
- Суюки, а ты сама хотела бы выйти замуж? – хихикнула одна из воительниц и все внимание остальных девушек сразу перешло на их застигнутого вопросом врасплох лидера.
- Чего?! – Суюки на секунду замешкалась, переводя взгляд с лица одной смеющейся подруги на другую. – Ну я…не знаю, неверное, когда-нибудь…
- И какой бы он был, - одна из девушек не прекращая смеяться толкнула ее в бок. – Ну, этот твой «не знаю» и «когда-нибудь», просто знаешь, вчера ко мне подходил Гинг, ну сын кузнеца, наверное, помнишь, так вот, он спрашивал о том, какие парни тебе нравятся, и я обещала у тебя…
- Шпионы огня!
- А? –девушки с удивлением уставились на замершую на месте Суюки. – Смешно, но ты главное смотри, чтобы Ояджи не…
- Да нет же! – Суюки схватила девушку за руку и с силой развернула в сторону пляжа. – Это!