Глава 75: Обсуждение
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Уйдя с палубы и наконец оказавшись в своей каюте, Зуко шумно выдохнул и схватившись за стоящий рядом кувшин, сделал несколько глотков.
- Как тебе первые переговоры, мой принц? – Мей мягко приобняла его за плечи. – Было сложно?
- Не то чтобы сложно, - усмехнулся Зуко и в обнимку с девушкой рухнул на кровать. – Скорее выматывающее. Смотри сама. Три человека беседуют, при этом ни один из них не может сказать все, что у него на уме. Нельзя говорить прямо, даже если заявляешь об обратном. Вдобавок к этому, нужно соблюдать приличия, чтобы упаси нас духи никого не обидеть. Нужно показать собственную силу, при этом не обидев собеседника, ведь общая цель это мир, а не бесполезная в данном случае война. К тому же, ни я не знаю, насколько Арнук хочет мира, ни он не может знать, насколько честен я. И наконец, давление, которое оказывается на нас обоих, ведь от итогов переговоров зависят жизни стольких людей…
- И все-таки это сложно, - улыбнулась Мей, запустив руку в волосы принца. – Однако я уверена, что ты справишься, ты сделаешь все, что хотел, Зуко…кстати говоря, что насчет этого старика?
- Пакку? – расслабившись в нежных руках девушки, Зуко коротко пожал плечами. – С ним еще интереснее. Он вроде бы принял послание, да и кхм особое положение моего дяди явно что-то дало. Думаю, он примет мою сторону и будет сотрудничать. Однако вопрос в том, достаточно ли у него влияния на вождя и племя, чтобы убедить их обменять пусть суровые и беспочвенные, но все же родные ледники, на куда более привлекательные для жизни территории, но сильно меняющие уклад их привычной жизни…
- Значит вопрос в том, примут ли они взятку? – усмехнулась Мей. – А я думала, в нашей стране с этим строго.
- Так и есть, - тихо рассмеялся Зуко. – Однако добро пожаловать в международную политику, как бы смешно это не звучало. Здесь взятки это нечто большее, чем мешочек с монетами, который обронили перед мелким чинушей. Подобные «подарки» могут обеспечить нас будущим, где лечение большинства болезней и ран – повседневная реальность. Или, если война продолжиться в том же ключе, подобное останется уделом крайне богатых и влиятельных персон, имеющих личного мага-целителя.
***
На палубе же в это время другая сторона обсуждала между собой то, что недавно услышала. Развернувшись друг к другу в пол оборота, Арнук и Пакку говорили на пол тона ниже обычного, передвигая пальцы по карте, которую им любезно принесли по их просьбе.
- Откуда тебе знать, что он предложит нам именно эти земли, Пакку?
Палец вождя остановился на провинции Юй, на границе западной и восточной частей Царства земли, недалеко от реки, разделяющей эти земли с территорией колоний Народа Огня.
- Вместе с письмом тебе, мой вождь, - Пакку позволил себе улыбку. – Он также прислал устное послание лично ко мне…Нет, нет, конечно же он не сказал ничего прямо, лишь уточнил, пробовал ли я когда-нибудь чай из Белого Дракона.
- Белый дракон? – Арнук недоуменно поднял бровь.
- Это редкий цветок, растущий лишь в западной части Царства Земли. – пояснил Пакку. – И, если вы внимательно посмотрите на карту, которую нам принесли…мой вождь, остаётся лишь две провинции, которые еще можно назвать западными.
- Есть еще провинция Хунань, - Арнук задумчиво посмотрел на карту. – Но ее нам не отдадут, верно?
- Конечно нет, - кивнул Пакку. – Тот, кто контролирует Хунань, контролирует и Змеиный перевал, и Бухту полнолуния, одни из немногих путей в северную часть Царства Земли. Слишком важный участок, чтобы доверять его недавним врагам…
- Что же, - Арнук тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от карты. – Провинция Юй. Просторные равнины, горная гряда, значит мы можем получить не только леса, землю для хозяйства, но и метал.
- Я бы не рассчитывал на такую щедрость, - слегка поморщился Пакку. – Принц явно осведомлен о нашем положении и в частности о том, что железных рудников у нас попросту нет.
- Значит это будет его рычагом давления…
- Конечно, - спокойно подтвердил Пакку. – Однако, мой вождь, прежде чем высказать свое мнение, я должен узнать, вы действительно готовы пойти на это?
- Это? – Арнук тихо усмехнулся. – Объединиться с бывшим врагом, вступить в войну на его стороне и получить земли Царства Земли? Да, я готов пойти на это, если буду уверен, в честности предложения принца. Уверен, ты и сам все понимаешь, но ждешь, пока это скажу я, верно, Пакку?
- Я всего лишь советник, - усмехнулся старик, поднося чашку с чаем к своим губам. – Я могу лишь советовать…
- Хорошо, - Арнук кивнул. – Тогда я опишу тебе ситуацию так, как вижу ее я. А ты, как советник, выскажешь своем мнение. Итак, больше восьмидесяти лет мое племя живет в полной изоляции от остального мира. За это время сломались машины, когда-то полученные от других народов. На их починку у нас нет ни материалов, ни нужных людей, мы были вынуждены заменить их магами воды. Все эти годы мы не видели никакой пищи, кроме морских слив, рыбы и редкого мяса тюленей. Оружие воинов и охотников непрерывно стачивается, а залежи металлов, купленные у Царства Земли еще нашими дедами, практически иссякли. Более того, у нас нет даже дерева, чтобы построить новый флот. То немногое, что осталось, уходит на починку рыбацких лодок. Даже небольшое увеличенные населения, грозит нам голодом, ведь море дает ровно столько, сколько хватает сейчас…итак, советник Пакку, что вы можете мне посоветовать?
- Как ваш преданный друг и советник, - Пакку ухмыльнулся в ответ. – Я могу лишь посоветовать быть осторожным, мой вождь.
- Ты поддержишь меня, – Арнук выжидательное посмотрел на него. – Значит ли это, что ты веришь его словам?
- Верю, - Пакку кивнул. – На это есть причины, помимо его слов. Однако, как я и сказал, нужно быть осторожными. Принц уже обещал нам многое и надо сказать, его обещания очень соблазнительны, в каком-то смысле даже жизненно необходимы. Теперь наша очередь, нужно узнать, что нужно принцу и что мы сможем ему дать.
- А это не так уж и много, - вздохнул Арнук. – Он сказал о магах и целителях, однако неужели это его единственная цель?
- Думаю, он мыслит более глобально, - Пакку задумчиво почесал бороду. – Кажется он обмолвился, что Царство Земли вовсе не едино, что в общем-то не удивительно. Значит, успешный союз с нами позволит ему вступить в переговоры и с ними…
- С Царством Земли? – Арнук поднял бровь. – Но они беспрерывно воюют уже почти сто лет!
- Арнук, ты не видишь главного, - Пакку ненадолго отбросил формальности. – Их страна огромна, по сравнению с нами, и даже по сравнению с землями Народа Огня. Принцу и его отцу вовсе не нужно вести переговоры с целой страной, достаточно нескольких самых сговорчивых провинций.
- Значит, - Арнук на секунду прикрыл глаза. – Ты хочешь сказать, Народ Огня хочет объединиться с теми, с кем это возможно, а остальных пустить в расход?
- Думаю, они хотят именно этого, - спокойно подтвердил Пакку. – Хозяин Огня Созин, он развязал войну, идущую до сих пор. Кажется, он считал, что Народ Огня избранный или что-то в этом роде. Однако, как видишь, с тех временем многое поменялось. Раньше это была война Народа Огня против всего мира, однако теперь они кажется поубавили своим амбиции…
- И нам остаётся лишь решить, готовы ли мы рискнуть и встать среди тех, кто хочет объединения, или же оставить все как есть, - тихо протянул Арнук, откинувшись назад и глядя в небо. – В любом случае, ты прав, нужно услышать все условия, прежде чем принимать решение…к тому же, остаётся еще одна вещь, требующая обсуждения.
- О да, - хмыкнул Пакку. – Тот, кому суждено спасти мир…было бы не плохо узнать, где он пропадал последнюю сотню лет.