Глава 74: Переговоры, этап первый
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Практически в идеальной тишине двое правителей подошли к столу и сели напротив друг друга. С молчаливого согласия Зуко, по правую руку от Арнука опустился Пакку, а за плечом самого принца встала Мису, не спускавшая взгляда с великого учителя магии воды. Где-то чуть дальше, встала Кори, перебирая несколько твердых камешков у себя за спиной, Мей села рядом с ней, для нее принесли отдельный стул. Простые солдаты рассредоточились по палубе и у бортов, воины огня уверенные и внимательные, воины воды осторожные и внимательные в еще большей степени. Обстановка вокруг была напряжённой, каждый присутствующий будто чего-то ждал, не зная, что может произойти даже в следующую секунду.
Дождавшись, пока вождь северного племени усядется и поднимет голову, Зуко мягко улыбнулся.
- В старых свитках я читал, что до войны переговоры между странами было принято проводить в присутствии Аватара и за игрой в Пай-шо, - он слегка подвинул доску, до этого лежащую по правую руку. – Может почтим традиции, великий вождь?
- Прощу прощения, принц Зуко, - внимательно вслушивающийся в слова Арнук, вздохнул. – К большому сожалению, я так и не освоил ее правил. Сомневаюсь, что игра со мной доставит вам удовольствие.
- Вот как, - расстроенно протянул Зуко. – В таком случае, может ваш сопровождающий составит мне компанию? Я много слышал о великом учителе Пакку, его умения в Пай-шо отмечали многие…
Пакку и Арнук быстро переглянулись, после чего седобородый старик слегка наклонил голову.
- Если принц считает меня достойным быть вашим соперником, то я просто не могу отказаться.
- Вот и отлично, - Зуко вновь улыбнулся, ловко переместив доску и передав своему сопернику полагающиеся ему для игры фишки. – В таком случае, мы можем начать переговоры!
Одновременно с окончанием фразы, фишка белого лотоса из его руки уверенно опустилась в центр игровой доски.
Фигуры двух людей, сидящих напротив него, неосознанно напряглись. Однако заметить это было практически невозможно, Арнук был как никогда собран, а Пакку прожил слишком долго, чтобы не уметь контролировать собственное тело.
- Конечно принц Зуко, - Арнук осторожно кивнул. – Мы все были сильно удивлены, когда получили ваше послание. Сказать по правде, многие в моем совете до конца сомневались, стоит ли его принимать.
- Но вы все же здесь, - Зуко улыбнулся, потянувшись за кружкой чая. – Значит, как и я, вы хотите мира между нашими странами.
Пакку осторожно поставил такую же фишку напротив фишки противника, на одно пересечение ниже. Такой ход был против правил, в любой из их вариаций, и они оба это знали. Но раз рядом не было человека, кто мог бы на это указать, значит церемониальное выстраивание фигуры не требовалось, члены белого лотоса узнали друг друга.
- Это несомненно так, - Арнук снова кивнул. – Пусть наши народы воевали во времена моего деда и вашего прадеда, сейчас уже почти не осталось тех, кто принимал в этом участие.
- Обиды могут быть забыты, - Зуко медленно кивнул в ответ.
Его руки и мозг были заняты выстраиванием комбинации на доске.
– Вождь Арнук, как правителю, вам так же должно быть прекрасно известно, что обиды прошлого между людьми можно заглушить совместным делом, принесшим выгоду обеими сторонам.
Комбинация на доске была выстроена, Зуко лишь надеялся, что уроки дяди не прошли даром и он ничего не перепутал.
*Царство Земли*
Пакку на секунду поднял голову от доски, в его глазах была смесь удивления и настороженности. Он сделал несколько формальных ходом, выжидающе глядя на соперника.
В ответ Зуко быстро передвинул несколько фишек, переиначив смысл своего прошлого построения.
*земля*
Старческие руки начала быстро выстраивать на доске собственные фишки, даже не обращая внимания на ответные ходы соперника.
*война*
Зуко поднес кружку с чаем ко рту, одновременно двигая фишку ближе к построению противника.
*да*
Неожиданно для самого себя Пакку ощутимо сглотнул, с трудом удержав себя от того, чтобы откинуться назад с тяжелым вздохом. Его руки вновь вернулись к доске, а тем временем Арнук, для которого все перемещения фишек оставались лишь игрой, снова осторожно кивнул. Медленный темп беседы он решил считать за традицию Народа Огня.
- Принц Зуко, - наконец решившись, он неспешно потер переносицу. – Понимаю, что возможно для вас я лишь дикарь из северного племени, поэтому заранее прошу простить мне мою прямоту, однако я вынужден спросить. Вы хотите предложить мир мне и моему народу? Если это так, то позвольте узнать условия…
Пакку наконец закончил построение, в углу доски красовалась небольшая четырех лучевая звезда, с фишкой белого лотоса в своем центре.
*Великий Лотос*
Зуко снова лишь коротко двинул свою ближайшую фишку вперед.
*да*
После чего поднял голову и посмотрел в глаза своему словесному собеседнику.
- Вождь Арнук, мир между нашими народами лишь часть того, что я предлагаю. Будет верным сказать, что я предлагаю вам союз, военный союз, если быть совсем уж точным.
Глаза вождя округлились, а лицо Пакку было необычайно напряженно, он судорожно пытался осмыслить то, что узнал при помощи доски и слов.
- Военный союз? – от неожиданности Арнук с трудом совладал со своим голосом. – Позвольте сказать, что это весьма неожиданно…
- Я понимаю, - Зуко мягко улыбнулся. – Поэтому не требую ответа прямо сейчас. Однако, позволю себе предположить, вы думаете о том, что это может дать вам и, что так же важно, что это даст мне, верно?
Дождавшись медленного кивка, Зуко продолжил.
- Что же, я буду говорить прямо, меня интересуют ваши маги воды в общем и маги воды - лекари, в частности. Так же, союз наших народом продемонстрирует совсем не единому Царству Земли тот факт, что поколение моего прадеда давно сменилось. С нами можно не только воевать, но и договариваться. А теперь, что же получите вы, мой дорогой друг – Вождь Арнук. В знак дружбы между нашими странами я готов предложить вам то, чего ваш народ лишили много и много лет назад…
Арнук невольно подался вперед, в то время как Пакку кажется уже справился с потоком своих мыслей и также обратил все свое внимание на принца, который вновь широко улыбнулся и так же слегка подался вперед, прежде чем наконец сказать.
- Я предлагаю вам землю, - по голове вождя будто ударили молотом. – Собственную территорию. Настоящую землю, а не этот ледник. Землю с лесами для добычи дерева и полями для земледелия и развода скота. А также горами, для добычи разнообразных ценных камней и металлов. Ту землю, которая позволит вам жить и процветать, а не бояться того, что сегодняшний улов рыбаков и добыча охотников будет недостаточно велика и вам вновь придётся урезать долю простого люда, чтобы те самые охотники и воины оставались сытыми.
За столом повисла абсолютная тишина, пока через несколько секунд Пакку не спохватился и слегка наклонив голову, произнес.
- Если мне будет позволено…Принц Зуко, хотелось бы сказать, что такая осведомленность о наших эм небольших проблемах не может не удивлять. А что касается вашего предложения, то я возьму на себя смелость и от лица моего вождя попрошу немного времени, чтобы мы успели хорошо обдумать ваши слова!
- Конечно, - Зуко снова улыбнулся. – Если вождь Арнук согласен, то я предлагаю сделать небольшой перерыв. Друг мой?
- Д-да, конечно, - вождь наконец пришел в себя и уверенно кивнул. – Мне с моим советником нужно обсудить ваше…неожиданное предложение, прежде чем мы сможем продолжить переговоры.
- Тогда оставлю вас одним, - усмехнулся Зуко, вставая из-за стола. – Если вам что-то понадобиться, скажите этому солдату, вам все принесут.
Зуко рукой подозвал к себе одного из не-магов, коротко кивнув на прощание и зашагал по направлению к своей каюте.
- Постарайся быть вежливым, - он похлопал подбежавшего солдата по плечу. – Они все же наши гости…