Глава 71: Решение
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Фраза великого учителя Пакку, сказанная тихим, спокойным голосом, словно по мановению волшебной палочки вывела всех присутствующих членов совета из оцепенения. Со своего места тут же вскочил Хорнун – глава семьи рыболовов и морских добытчиков.
- Неужели вы всерьез предлагаете нам всем обсуждать эту чертову бумажку?! – его громкий, слегка срывающийся на крик голос разнесся по залу совета. – Это ведь просто трюк, чтобы выманить нас за стены!
- Не нужно истерик, Хорнун, - спокойный голос поджарого мужчины в возрасте раздался с другой стороны зала. – Если это действительно написал их наследный принц, то сомневаюсь, что он просто хочет от вас избавиться, вождь Арнук.
- Почему вы так считаете, Дано? – вождь развернулся в сторону мужчины, который был главой семьи, отвечающей за подготовку и руководство охотниками и воинами не-магами. – Я не много понимаю в военном деле, но разве убить лидера враждебного государства не самый легкий путь к победе?
- В определенном смысле это действительно так, - Дано неспешно встал со своего места. – Однако честь всегда много значила для людей огня и особенно для первых лиц государства. Если вы согласитесь встретиться с ним на его условиях, то убить вас будет не сложно. Однако сделать это во время переговоров, которые он сам и предложил…нет, я почти уверен, что независимо от того, как пройдет ваша встреча, никто даже не подумает о нападении…
- Не слишком ли вы переоцениваете благородство людей огня? – не вставая подал голос глава семьи, отвечающей за постройку морских судов. – Думаю все знают, что случилось с Воздушными кочевниками…выходить за пределы города слишком опасно, вождь Арнук!
- А я поддержку в этом вопросе Дано, - наконец поднял свой взгляд главный мудрец Воды, управляющий храмом Аватара. – Народ Огня может быть сколь угодно коварен по отношению к своим врагам, но даже так, у них достаточно чести, чтобы не убивать во время переговоров.
- Но вы ведь не серьезно!
- Хотите, чтобы мы полагались на их мистическую честь?
- А что предлагаете вы?
- Я предлагаю…
Несмотря на то, что совет состоял всего из восьми человек, трое из которых молчали, весь зал мгновенно заполонили выкрики и ругань. Неожиданный подъём посреди ночи и ни капли не обнадеживающие вести и не могли вызвать другой реакции. Относительно спокойными оставались только сам вождь Арнук, его правая рука Пакку и Дано. Последний, воспользовавшись тем, что остальные были заняты спором между собой, неспешно подошел к вождю.
- Прежде чем ты примешь свое решение, - он слегка неодобрительно покосился на сидящего рядом Пакку, который усиленно делал вид, будто его эти слова не касаются. – Я хочу сказать только одно. Если верить докладу наших воинов, которые принесли это послание, то кораблей у них никак не меньше семи десятков, скорее всего больше. Их суда стали выше, и они вооружены куда лучше, чем те, против которых воевали наши отцы и деды.
- Считаешь у нас нет шансов?
- Определённо, никаких, - с тяжелым вздохом подтвердил мужчина. – Наши воины готовы драться до последнего, однако прямого столкновения мы не выдержим. Даже ночью, когда их маги ослабнут, а ученики Пакку будут особенно сильны.
- Семь десятков кораблей, - задумчиво пробормотал Арнук, глядя куда-то вдаль. – Даже представить сложно. Сколько их было в прошлый раз, Дано?
- Куда меньше, - мужчина пожал плечами. – В прошлом наше племя смогло продержаться достаточно, чтобы они решили бросить это дело и перебросить все свои силы на Царство Земли. Мы спрятались от всего мира за этими стенами, но как видишь, про нас не забыли…
- Я тоже считаю, что нужно согласиться, - наконец подал голос Пакку. – Не знаю в чем причина, но раз они сами хотят переговоров, то отказывать будет попросту глупо. Если согласишь, то я пойду с тобой, Арнук.
- Значит решено! – вождь повысил голос и зал совета мгновенно наполнился тишиной. – Я, советник Пакку и еще несколько человек из числа добровольцев отправимся на переговоры с принцем Народа Огня, решение окончательное и не подлежит обсуждению.
Несколько человек в зале были явно недовольны подобным решением, однако лишь молча кивнули. А сам Арнук развернулся и направился к дверям.
- Советник Дано, позаботьтесь о подготовке достойного корабля и нескольких человек из своих бойцов.
- Сделаю, - коротко кивнул мужчина, прежде чем поспешить к противоположной двери, ведущей на улицу.
Вернувшись к себе домой, Арнук с трудом, но все же заставил себя вновь заснуть, до утра оставалось еще несколько часов. Проснулся он, когда первые лучи солнца уже пробивались через окна, встав с кровати и быстро одевшись, он вышел из дома. Посетив еще несколько людей и мест, он наконец направился в сторону дворца, там его должен был ждать Пакку. Однако, когда он добрался до ступеней у входа, то неожиданно столкнулся со своей дочерью, которая вместо со служанкой очевидно ждали его прихода.
- Отец! – Юи, быстрым шагом приблизилась. – То, что говорят, правда? Неужели ты правда хочешь отправиться прямо к ним в руки?!
- Дочь, - Арнук тяжело вздохнул. – Ты помнишь, как я говорил тебе о нашем долге перед племенем?
- Д-да, - неуверенно кивнула девушка. – Я помню, отец, я обещала выполнить свой долг и выйти замуж за этого самовлюбленного олуха! Но причем здесь…
- Я покажу тебе.
Арнук коротко махнул рукой и в сопровождении своих охранников и спещащей за ним дочери быстрым шагом направился в сторону водяного канала, охватывающего своей сетью весь город. Сев в небольшую двухместную лодку, он не сказал ни слова, пока транспорт не доставил их прямо к внешней стене.
- Исполнить мой долг перед племнем… - внезапно тихо заговорил Арнук, поднимаясь вверх по ледяным ступенькам, на откртую площадку сверху. – Это рискнуть несколькими жизнями, включая мою, чтобы получить возможность спасти тысячи…
Ступив на площадку стены за своим отцом, Юи невольно бросила взгляд на открышиеся перед нем водные глади моря и тут замерла на месте. Стройные ряды незнакомых, но до ужаса пугающих судов уходили куда-то за горизон. Принцесса Северного племени боялась даже пытаться считать сколько здесь кораблей и сколько воинов они могут вместить.
- Их здесь больше, чем мы могли себе представить, - тихо вздохнул Арнук. – Я был в хижине знаний и прочел несколько свитков. Во время прошлого вторжения Народ Огня использовал около пяти десятков боевых кораблей и вдвое меньше судов поодержки. Сейчас же…отсюда дозорные насчитали чуть больше ста…у меня нет другово выбора, Юи.