Глава 69: Послы по неволе
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Задымленный участок неба и снег, смешанный с сажей, такие очевидные признаки вряд ли могли укрыться даже от не слишком внимательного человека.
Флот Народа Огня был всего в половине дня пути от Северного Племени Воды, поэтому сейчас первая группа судов бросила якорь и терпеливо дожидалась пока ее догонит вторая и третья, чтобы единым строем продолжить путь вплоть до конечной точки своего маршрута. К большому удивлению Зуко, льды полюса не стали какой-либо серьезной преградой для его судов. Самого льда было не так уж много, а через тот, что был, идущие впереди специализированные суда-ледоходы отлично прокладывали путь для всех остальных.
Когда вторая группа кораблей, в которой и был корабль Зуко, наконец подошла к бросившей якоря первой группе, принц как раз вышел из мира духов, где получал от дяди последние напутствие. Покинув свою каюту, он сразу наткнулся на Мей, которая помахала перед его лицом небольшим свитком, прежде чем вручить его ему в руки.
- От командующего Джао, - пояснила она, пока Зуко разворачивал свиток и быстро пробегался глазами по тексту. – Что-то интересное?
- Могла бы, и сама прочитать, - усмехнулся Зуко. – Чай Джао не любовница.
- Да уж надеюсь, - улыбнулась Мей. – Ладно еще красивая девушка, но сорокалетний мужик с бакенбардами…нет уж, увольте, на такое я не подписывалась!
- Ладно, - Зуко свернул свиток обратно. – Если серьёзно, то Джао удалось изловить парочку людей из Северного Племени, говорит помогли какие-то методы, которыми раньше ловили сбежавших воздушных кочевников. Скоро их должны доставить сюда.
- Хочешь послать весточку местному вождю? – уточнила Мей. – Надеюсь Джао не успел их пытать, иначе боюсь переговоры у вас выйдут…хреновыми.
- Джао амбициозен, но не глуп, - усмехнулся Зуко. – Он не станет нарушать мой прямой приказ. Так что думаю об их сохранности волноваться не стоит. Вопрос лишь в том, согласиться ли вождь…Арнук, если не ошибаюсь, так вот, согласится ли он немного рискнуть и вступить в переговоры…
- Или, как типичный северянин, упрется рогом и останется за своими ледяными стенами, - хмыкнула Мей. – Они сидят там уже больше восьмидесяти лет, Зуко, тебе придется сильно постараться, чтобы убедить их вылезти из своего ледяного муравейника.
- Тогда ты просто обязана мне помочь, - немного устало улыбнулся Зуко. – Это чертово письмо еще ведь нужно написать.
- Как будто тебя этому не учили, - улыбнулась девушка, заходя в его каюту. – Я, наследный принц государства над государствами, будущий правитель земель…
***
Спустя примерно пол часа письмо наконец было написано и упаковано в водонепроницаемый футляр, который Зуко взял с собой и в сопровождении Мей вышел на палубу.
- Командующий! – заметив стоящего на палубе Джао, Зуко удивленно вскинул брови. – Не думал, что вы решите навестить меня лично.
- Ваше высочество! – Джао быстро развернулся и склонившись в поклоне, сложил руки в традиционном приветствии. – Принц Зуко, госпожа Мей, прошу меня простить, но я решил, что должен поприветствовать вас лично, надеюсь дорога не доставила вам никаких проблем?
- Оставь свои неуклюжие манеры для будущих дворцовых приемов, - рассмеялся Зуко. – Что с пленниками, о которых ты писал?
- Как прикажете, - ухмыльнулся Джао, махнув рукой стоящим у борта солдатам. – Мой господин, этих двоих поймали наши люди, когда разведывали маршрут для ледоколов.
Солдаты быстро втащили на борт двух злостно зыркающих по сторонам мужчин, теплая синяя форма которых выдавала в них жителей Северного племени.
- Оба маги воды, - продолжал Джао, пока пленников тащили ближе. – Но можете не волноваться, я лично проверил, их путы надежны, сами они вряд ли смогут даже шевельнуть пальцем.
- Жертвы были? – уточнил Зуко, разглядывая лежащих перед собой людей.
- Один солдат получил ранение, - на секунду нахмурился Джао. – Но им уже занимаются, угрозы для жизни нет, после ледяных игл редко бывают заражения…
Увидев взгляд Зуко, командующий быстро спохватился.
- Их было только двое, мой господин, брали живыми, никого не тронули!
- Хорошая работа, - кивнул Зуко. – Поднимите вот этого и вытащите кляп.
Стоящие рядом солдаты ловко подхватили мага воды под руки, силой поставив его на колени, после чего вынули из его рта плотный кусок ткани.
- Ну давай знакомиться, - усмехнулся Зуко, слегка наклонившись над внимательно смотрящим на него мужчиной. – Я Зуко - наследный принц Народа Огня, управляющий всем этим великолепием. Ты же – воин и маг из Северного Племени Воды, назовешь своем имя?
- Хота, - спустя секунду все же ответил мужчина. – Меня зовут Хота.
- Хота значит, - кивнул Зуко. – Интересное имя…так вот, Хота, как думаешь, что с тобой будет?
- Эти парни поджарят меня своей магией? – Хота скосил взгляд на магов огня возле себя. – Хотя нет, они бы уже это сделали…значит пытки?
- Даже не близко, - усмехнулся Зуко, разогнувшись и достав упакованный свиток из-за пазухи. – Ты ведь знаешь, кто такой Арнук и Пакку, верно?
- Конечно я знаю своего вождя и учителя магии, - кивнул Хота, ни на секунду, не отводя свой пристальный взгляд от стоящего перед ним принца.
- Отлично, - улыбнулся Зуко. – Я отпущу тебя и твоего друга живыми и невредимыми, а в благодарность за такой щедрый подарок, ты доставишь это послание своему вождю, согласись, это хорошее предложение.
- …Д-да, - спустя секунду кивнул воин. – Я благодарен за такой подарок, принц Зуко…
- Вот и отлично, - усмехнулся Зуко, передав свиток стоящему рядом Джао. – Командующий, проконтролируйте, чтобы наших дорогих послов отправили на их корабле в нужном направлении…ах да!
Уже собиравшийся уходить Зуко, развернулся в сторону все еще стоящего на коленях мага воды и его лежащего на палубе товарища.
- Если будет такая возможность, то спросите у учителя Пакку, пробовал ли он когда-нибудь чай из Белого Дракона.