Глава 68: Чересчур секретный орден
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Очнулся Зуко и правда только на утро следующего дня, при этом стараниями Мису, чувствовал он себя вполне сносно. Получив выговор от Мей и пообещав быть внимательней к своему здоровью, чтобы бы ей больше не пришлось находить его валяющееся тело где-то на борту корабля, он вернулся к своим обычным делам. На корабле, который все еще круглые сутки двигался в сторону Северного полюса, занятий было не так уж и много. В основном Зуко занимался чтением свитков по магии земли, которые успел добыть перед отправкой, а также отлично проводил вечера и ночи с Мей, наконец наловчившись делать так, чтобы и получать удовольствие вместе с девушкой и не выглядеть после этого как высушенный овощ.
К тому же теперь он регулярно общался со своим дядей в мире духов. После нескольких не совсем удачных попыток, они оба научились с относительной легкостью находить там друг друга и получили возможность спокойно беседовать и обсуждать свои планы там, где их никто не мог услышать. К тому же, не считая неделями летящих почтовых соколов, это был единственный способ связи для находившихся на таком расстоянии людей.
Сначала Зуко немного переживал насчет своих планов по покорению мира, ведь до конца не понимал, насколько изменилось мировоззрение его дяди, однако все быстро встало на свои места – тот все еще был собой.
Дядя Айро, каким его помнил Зуко, всегда был немного мягок и не так агрессивен, но только если сравнивать его с другими членами королевской семьи. Эти качества стали еще более ощутимы после его возвращения из тюрьмы духа, однако было и то, что никогда не позволит назвать Айро добрым старичком, который заботиться обо всех одинокого и желает добра каждому. Всю любовь, терпение и заботу Айро всегда направлял лишь на тех, кто был ему дорог. Это был человек, способный собственной грудью защитить тех, кого любил и с безразличным лицом пройти мимо полыхающего в огне города. Испытание духа не изменило изначальной сущности Айро, лишь сделала его чуть более отстранённым от мирских забот, наверное, куда более свободным. На осторожный вопрос Зуко о том, не хочет дядя забрать себе полагающийся ему по праву трон Народа Огня, Айро лишь махнул рукой и отшутился, что сделает это лишь тогда, когда смена власти будет производиться по результатам игры в Пай-шо.
За игрой в это самое Пай-шо, Айро с Зуко и проводили свои беседы. Выиграть у юного принца так ни разу и не вышло, хотя дядя упорно поддавался, не желая ставить детские маты. Однако самого Зуко куда больше интересовало то, что рассказывал ему его противник на другой стороне круглой доски. А рассказать старику было о чем. Начиная с двух Драконов, которых согласно официальной версии он убил за что и удостоился звания «Дракон Запада», а на самом деле оба дракона сейчас благополучно проживали на отдаленном острове Страны Огня, охраняемые и почитаемые некими людьми, называющими себя Воинами Солнца.
О одной интересной технике, которую Айро разработал уже давно, в молодости наблюдая за магами воды и которой он обещал обязательно научить своего племянника и племянницу, аккуратно намекая на то, что иметь такое умение в запасе просто жизненно необходимо, если твоим противников может стать сильный маг огня, способный испускать молнии.
Но несомненно самым интересным стало открытие Зуко информации о существовании Ордена Белого Лотоса – древнем тайно обществе, существующем уже не одно столетие и даже не одну тысячу лет. Зуко и раньше знал о существовании подобной организации, намеки на ее существование проскальзывали в дневниках многих влиятельных людей, да и знания из своей прошлой жизни позволяли составить некоторую картину. Однако то, что рассказал ему Айро, не могло не удивить Зуко. Начальная история ордена была ему мало интересно, все-таки это был банальный клуб любителей поиграть в Пай-шо, который со временем набирал масштаб и вышел за границу государств и народов.
Однако останься орден таким и Айро бы даже не стал о нем заикаться, однако со временем, около чуть больше тысячи лет назад, орден набрал достаточно силы и влияние, чтобы действительно стать серьезным игроком на мировой арене.
Изначально Орден Белого Лотоса был преобразован в организацию, члены которой ставили своей целью поиск и обмен знаниями, стремления к красоте и истине. Основной идеей было отвержение каких-либо границ и национальностей и как следствие объединение народов и кто, как не Аватар мог им в этом помочь. Айро честно признал, что история его ордена не была сохранена целиком, однако ему было достоверно известно, что уже начиная с Аватара Зето в рядах учителей «хранителя мир» появились члены Белого Лотоса. Орден все еще действовал скрытно, как от самого Аватара, так и для остального мира, однако уже неизбежно влиял на его существование. Члены ордена не только присматривали и помогали в обучении Аватаров, но и помогали найти нового избранного, после смерти предыдущего.
Аватар Киоши считалась главным провалом ордена за всю его историю. Провал, который члены Белого Лотоса прекрасно помнили до сих пор. После смерти Курука, найти нового Аватара в установленный срок не вышло, из-за чего Киоши росла без «правильных» учителей, а когда ее суть наконец была раскрыта, оказалось уже слишком поздно. Белый Лотос пытался пропихнуть в ее спутники своего человека, однако новый Аватар обладал слишком буйным характером и максимум, чего смогли достичь любителя Пай-шо, так это сделать члена своего ордена секретарем Киоши, которая к тому же, стала самым долгоживущим Аватаром, проведя в мире смертных около 230 лет.
Таким образом, утратив значительную часть своего влияния больше чем на два столетия, Белый Лотос совершил свою вторую ошибку. Боясь повторения истории Киоши, следующий Аватар – Року, был просто завален членами ордена. Каждый, из четырех учителей юного Аватар был подготовлен и должен был привести его к правильным мыслям. Однако что-то снова пошло не так и Року стал слишком миролюбивым и даже мягкосердечным, из-за чего в нужный момент не смог предотвратить надвигающуюся войну. Закрывшись ото всех на своем острове с женой и детьми, Аватар Року стал вторым крупным провалом Ордена Белого Лотоса. Ошибку попытались в спешке исправить, поэтому Аватар Аанг узнал о своей судьбе куда раньше положенного срока, однако было слишком поздно, война уже началась.
- И теперь, - Айро неспешно переместил одну из своих фишек, в очередной раз избегая легкой победы. – Теперь я считаю, что ты, дорогой племенник, можешь сделать то, что не удалось старым Аватарам.
- Достижение всеобщего мира, посредством победной войны, - кивнул Зуко, обречённо передвигая свою фишку на пересечение повыше. – Значит ты поддерживаешь мою идею?
- Не только я, - кивнул Айро. – Как Великий Лотос – глава всего ордена, я имею некое представление о мыслях как минимум большинства главных людей. Если раньше еще была надежда на то, что всеобщее объединение возможно путем развития существующих торговых и социальных отношений, то сейчас это кажется почти невозможным. Война длится уже почти сто лет, даже если Народ Огня признает поражение и отступит, то на долгие сотни лет останется страной агрессором, мир этого не забудет.
- Значит ты думаешь, - Зуко со вздохом сделал ход, уже подсчитывая, сколько ему осталось. – Что твой орден может помочь мне в достижении цели?
- Это несомненно так, - подтвердил Айро. – Конечно не рассчитывай, что мое влияние позволит тебе покорять города одним взглядом, однако если ты действительно хорошо покажешь себя в Северном Племени Воды, то я смогу помочь тебе уже куда большими силами…
Айро сделал последний ход и даже раньше, чем ожидал Зуко, на доске установилось десять гармоний его цвета, игра была закончена.
- Кроме того, - улыбнулся Айро, быстро сметая фишки с поля и расставляя их для новой партии. – За время существования Белого Лотоса, наш орден придумал множество шифров, с использованием этой прекрасной доски. Я научу тебя основным, ведь там, куда ты направляешь, есть один вредный старик. И тебе может понадобиться переговорить с ним так, чтобы об этом не узнали другие…итак, Зуко, твой ход!