Глава 65: Принцесса в огне
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Пока флот Зуко уверенно продвигался в сторону Северного Племени Воды, флот поменьше, под руководство Азулы и адмирала Лианга не менее уверенно продвигался в прямо противоположную сторону, огибая территории колоний Царства Земли.
Море Мо Се у берегов колоний Народа Огня было очищено от пиратов в рекордно короткие сроки. Кажется, никто из «вольных торговцев» не ожидал, что за них возьмутся с такими силами. Привыкшие иметь дело только с торговыми судами и редкими патрулями боевых кораблей, пираты были просто не готовы к подобному развитию событий. Боев практически не было, скорее это была охота, где у добычи изначально не было шансов. Против разношёрстных и неорганизованных флотов пиратов, которые в основном состояли из деревянных кораблей, построенных в Царстве Земли, был брошен настоящий военный флот, состоящий из огромных стальных судов, поражающий одним своим видом и на несколько голов превосходящий своих противников по всем параметрам.
В первые дни пиратам досталось особенно сильно. Организованные рейды на все крупные места их стоянок и островные базы показали свою эффективность. В одночасье множество пиратских банд лишилось не только кораблей и припасов, но и своих голос. Азула задействовала в своей операции не только военные суда, но и сухопутные подразделения, зачистив всю береговую линию и лишив пиратов самой возможности спасения на суше.
Конечно, насколько бы хорошо не была продумала операция и насколько большие ресурсы не использовались, победить пиратскую систему разом было попросту невозможно. Пережившие первую волну нападений, вольные торговцы быстро сбились в новые банды, сплотившись перед общим врагом. В конечном итоге они разбились на две большие группы. Первые хотели поскорее покинуть ставшие опасными воды и перебраться в восточное море к берегам Царства Земли. Вторые же наоборот, никуда убегать не собирались и планировали общими силами дать бой и вернуть себе море Мо Се, а также все мелкие острова в нем и парты в колониях Народа Огня.
Первая группа в данный момент спешно отчаливала от еще уцелевших островных портов и направлялась в сторону перешейка между крайними точками Царства Земли и Страны Огня, надеясь пересечь морскую блокаду и уйти в восточное море. И в тот же самый момент, первая группа пиратских кораблей…полыхала ярким пламенем посреди полуночных волн.
Это была самая крупная стычка с момента начала операции и самая масштабная победы Народа Огня на море, со времен разгрома флота Царства Земли еще в самом начале войны.
Немногим меньше сотни кораблей огня и куда больше кораблей пиратов. Однако ни численное превосходство, ни темнота ночи не помогли незадачливым пиратам. Заранее предупрежденные о их приближении, корабли Народа Огня были приведены в боевую готовность и выстроившись в боевое построение, приготовились к битве. Азула, находящаяся на своем личном корабле вместе с Тай Ли, получилась прекрасную возможность увидеть, как начиналась атака. Темная ночь и почти идеальная тишина, которая буквально давила на уши и невольно нагнетала напряжение. И наконец, почти одновременно, со всех судов зазвучали команды.
- Зажигай!
На каждом судне уже были приготовлены катапульты, магам огня оставалось лишь поджечь снаряд, лежащий в метательной установке.
- Огонь!
И небо буквально окрасилось в красный цвет.
Строй пиратских кораблей, кажется искренне уверенных, что о их приближении не знают, был буквально погребен под градом горящих снарядов. Корабли Народа Огня вели огонь не переставая, поднося к катапультам все новые и новые снаряды и тут же запуская их в сторону уже изрядно потрепанного пиратского флота. Подожжённые снаряды таранили деревянные корабли, пробивая их и поджигая одновременно, что мгновенно вызвало панику у неподготовленных к подобному пиратов.
Стоя возле борта своего корабля, Азула невольно залюбовалась зрелищем перед собой, мысленно усмехнувшись тому, какой красивой может быть бойня. Конечно отсюда она не могла слышать крики сгорающих пиратов, от безысходности прыгающих за борт, не могла знать о отчаянно выкрикивающих командах капитанах, которые пытались спасти себя и команду. Она даже не видела многочисленные лодки, на которых ее враги в спешке спасались с горящих судов, однако воображение никогда не было ее слабой стороной, Азула прекрасно могла представить, какой ад творился там сейчас.
- Ух ты, сколько огня! – как всегда по-детски удивленный возглас Тай Ли оторвал ее от зрелища. – Где еще такой увидишь!
- Косы могла бы и не заплетать, - хмыкнула Азула. – Ты многое пропустила!
- Ой, да ладно, - махнула рукой Тай Ли, подойдя к борту и встав возле своей подруги. – Только больше смертей и ничего веселого…
- Неужели тебе жалко этот мусор? – Азула вскинула брови, наблюдая за полыхающим флотом пиратов. – Их жизни ничего не стоят, а вот жизни моих солдат вне опасности, так что жалеть тут некого!
- Не то чтобы жалко, - Тай Ли пожала плечами. – Они это заслужили, но ты же знаешь, я не люблю насилие, это портит ауру.
- Ага, то-то ты так любишь отделать меня во время тренировки ци-блокинга, - усмехнулась Азула и уже хотела продолжить, но увидела приближение коренастого мужчины в военной форме. – …Капитан?
- Принцесса Азула, - мужчина поклонился. – Ястреб с передней линии принес весть, флот пиратов разгромлен, его остатки уходят, дальнейший обстрел не имеет смысла. Прикажете начинать преследование?
- Уйти не должен никто, - кивнула Азула, отойдя от борта и направившись к носу корабля. – Полный вперед, по моему сигналу.
Спустя несколько секунд небо озарила яркая молния;