Глава 59: Вода и воздух
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Корабли недавно собранного флота Народа Огня уверенно рассекали водную гладь, идя вперед заранее сформированными группами. Впереди более легкие фрегаты и немногочисленные корабли разведывательного класса, а за ними, в паре часов ходу, две основные группы боевых судов, состоящие из крейсеров и несколько линкоров. Корабль Зуко, выделяющийся даже на фоне остальных судов, шел во второй группе. Этот корабль относился к классу транспортных барж и не имел вооружения на своем борту, хотя оно ему было и не нужно.
Идя в самом центре боевого построения, корабль был защищен со всех сторон, кроме, пожалуй, воздуха, но нападение с неба было также вероятно, как падение метеорита на голову Хозяина Огня.
Помимо многочисленной команды корабля, на корабле Зуко находились еще трое людей. Мису, которую всегда сопровождал ее брат, сейчас была в своей каюте, занимаясь одним из поручений своего господина, изучая особые свойства воды, привезенной с островов Народа Огня. Примерно тем же занималась и Кори, которая все же упросила своего принца взять ее собой и позволить сопровождать его в походе. Зуко поставил для этого довольно простое условие, чтобы быть ему полезной, девушка должна в ближайшие месяцы овладеть одним из двух редких талантов в магии земли. Кори слышала лишь слухи о магах земли, которые могли покорить лаву и уж точно ничего не знала о возможности покорить металл, однако согласилась, не раздумывая ни секунды. Именно поэтому с самого своего захода на корабль, девушка практически не вылезала из своей каюты, упорно пытаясь заставить разнообразные куски камня перед собой разогреться до нужной температуры и лишь иногда переходя к куску металла, скорее следуя правилу, что лучший отдых - это смена деятельности, чем действительно веря, что способна на нечто подобное.
Сам же Зуко вместе с Мей проводили этот вечер на просторной палубе, наслаждаясь обществом друг друга и невероятно спокойной атмосферой, царившей во время их пути.
- Оранжевый цвет, - неожиданно произнесла девушка, смотря куда-то в закат. – Он такой отвратительный.
- А есть цвет, что придется тебе по вкусу? – усмехнулся Зуко, оторвав взгляд от неба. – Я думал, ты ненавидишь их всех одинокого…
- Эй! – тихо рассмеялась Мей. – Я люблю черный, а еще красный…может быть белый, но он так быстро пачкается.
- О да, кажется к концу коронации отца низ моего одеяния уже годился на половые тряпки, - развернувшись в сторону девушки, Зуко внимательно оглядел ее с ног до головы, отчего даже Мей слегка покрылась румянцем. – Нет, прости, не могу представить тебя в белом. Мей без черного это не Мей…
- Ты ужасен, но кажется ты и сам это знаешь, - девушка с улыбкой покачала головой и подойдя ближе к Зуко, встала возле него у края борта. – Как ты думаешь, какого там, над всеми этими облаками?
- Честно говоря, отсюда вид не хуже, - Зуко слегка пожал плечами. – Но, если ты хочешь, я прикажу поднять воздушный шар. Думаю, мы успеем вернуться, пока совсем не стемнеет.
- Поднять что? – Мей с недоумением повернула голову в его сторону. – Ты снова успел придумать что-то новое, стоило мне оставить тебя на пару дней?
- Азула разве тебе не рассказала? – на этот раз взгляд Зуко был не менее удивленным. – Странно, я был уверен, что ты давно в курсе. Ладно, я знаю, как мы закончим этот отличный вечер. Дорогая Мей, не хотели ли бы взглянуть на этот прекрасный корабль и все, что его окружает, с высоты облаков?
- Если мой принц зовет меня на свидание, то как я могу отказать? – Мей быстро поборола растерянность и с улыбкой кивнула. – Я бы очень хотела…разглядеть этот корабль со всех сторон…
На несколько секунд на палубе повисла полная тишина, в течении которых Мей и Зуко смотрели, как лица их обоих старательно пытаются перебороть внезапно возникшее смущение. Неожиданно для обоих, Мей не выдержала первой и отвела покрасневшее лицо куда-то в сторону.
- Или ты…ох духи, я имела в виду…
- Мей, - улыбнулся Зуко, схватив что-то бормочущую девушку за руку. – Тебе лучше что-нибудь накинуть, конечно если ты не хочешь заболеть после нашего первого свидания…
- Зуко! – девушка старательно изобразила недовольство, пытаясь спрятать победную улыбку. – Я уже говорила, что ты ужасен?
- Всего пару сотен раз, - рассмеялся Зуко и выпустив руку девушки, быстро зашагал в сторону надстройки над палубой, построенной в виде пагоды. – Шар поднимут прямо с палубы, будь готова через пару минут!
- Конечно, Зуко, я буду готова! – помахала Мей и с улыбкой проводив его спину взглядом, тихо пробормотала себе под нос. – И все же Азула была права, ему определённо нужно было посетить побольше любовных пьес…
Быстро спохватившись, девушка заторопилась к себе в каюту. Заболеть именно сейчас действительно было последним, чего она хотела.
В это время Зуко уже отдал приказ приготовить свой личный воздушный шар к полету и привалившись к стене корабля, неожиданно понял, насколько сильно стучит его сердце. Приложив ладонь к левой стороне груди, он тихо усмехнулся.
- Наследный принц величайшей страны и новый Аватар. Человек, убивший уже больше десятка людей своими собственными руками и вдруг так волнуется из-за свидания с девушкой, которую знает лет десять…забавный факт или очередной повод задуматься?
Коротко пожав плечами, Зуко отвалился от стены и направился в сторону палубы. Мей еще не было, а вот шар уже почти был готов к полету. Его конструкция была несколько изменена и главным отличием от прошлой «неуправляемой» модели было то, что на его верхней части теперь располагалось небольшое отверстие с управляемой из гондолы крышкой, которое можно было использовать для выпуска горячего воздуха наружу и соответственно опускать его вниз, не используя сложных техник магии огня. Корзина шара претерпела наименьшие изменения, конечно если не считать того, что стала куда более строгой и больше не походила на прототип или черновую версию. Несколько пропеллеров, которые должны были помогать в управлении шаром, также были готовы к работе.