Глава 54: Последние приготовления
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Следующие семь дней прошли для Зуко особенно насыщено. Несмотря на то, что большую часть задач он переложил на плечи своих подчиненных, за ним все равно оставался контроль над их исполнением, а также личные тренировки, посещение нужных мест и людей, налаживание связей на новом месте. Его положение наследного принца и практически полный карт-бланш на территории колоний, конечно сильно облегчали задачу, однако могли дать далеко не все. Ему все еще была нужна информация и чем больше, тем лучше. А также люди, которые не просто исполняют его приказы, но и понимают, для чего они это делают.
Он также старался не забывать о посещении тренировок Кори и ее двоюродных братьев и сестер. Подобный опыт с магами земли и огня был для него крайне ценен, особенно учитывая, что рано или поздно ему придется вести в бой армию схожего состава.
Его контроль над духами и собственным состоянием Аватара тоже не стоял на месте. Выкраивая свободные часы в своем графике, Зуко уединялся в специально отстроенных для него просторных и максимально простых помещениях, где медитировал и входил в состояние Аватара, с каждым разом увеличивая продолжительность и «сознательность» в этом состоянии.
С контролем духов все оказалось куда сложнее, чем сам Зуко изначально надеялся. Его единственной «крупной рыбой» все еще оставался Генерал Старое Железо – великий дух, порабощенный им в момент душевного дисбаланса. Зуко не раз и не два «спускался» в Мир Духов, однако кроме нескольких слабеньких духов так и не смог никого поймать. Слабых духов было крайне легко перетянуть на свою сторону, иногда хватало буквально пристально на него посмотреть, и сила слившегося с его душой Вату делала все остальное. Однако и пользы от таких «воинов» было крайне мало. Не учитывая психологический эффект от того, что это темный дух, победить такого бойца мог даже весьма средний покоритель любой стихии.
Второй проблемой было то, что таскать духов с собой в мире смертных Зуко никак не мог, а значит использовать их силу он мог лишь в том случае, когда у него будет достаточно времени на подготовку к предстоящей битве.
Эта неделя была настолько загруженной, что, когда командующий Джао наконец доложил, что флот полностью сформирован и подготовлен к отправке в Северное Племя Воды, Зуко даже не скрывая этого, вздохнул с облегчением. Наконец поле его задач сократится настолько, чтобы он смог уверенно контролировать практически каждую мелочь и этот факт его несказанно радовал.
Утром крайнего дня перед отправкой должен был состояться последний военный совет, который служил скорее для уточнения и корректировки уже составленных планов, чем для составления новых. Участвуя в подобных собраниях, Зуко отчетливо понимал, в чем их главное преимущество перед «всемогущим» Аватаром. Насколько бы он ни был силен, насколько бы сильное влияние на ход любой войны не оказывал, он все еще оставался человеком. А человеку свойственно спать, есть и отдыхать. Аватар был силен, однако никоим образом не вездесущ. Именно этим его «недостатком» Зуко и хотел воспользоваться в полной мере.
Отправившись в Северное Племя Воды, Зуко хотел сокрушить Аватара на его собственной территории, доказать, что тот больше не нужен этому миру. Однако было совершенно не важно, преуспеет он в этом деле, или же нет. За то время, что он будет там, у его сестры и ближайших приближенных будут полностью развязаны руки. В этом крылся второй «недостаток» Аватара. Никакой «повелитель четырех стихий» не сможет помещать тому, о чем попросту не знает. Однажды прадед Зуко – Созин, уже доказал это прошлому Аватару, подготовившись к глобальной войне прямо у того под носом и приведя свой план в исполнение при первой же возможности. Теперь сам Зуко планировал в какой-то степени повторить подвиг своего прадеда.
***
В этот раз военный совет проходил довольно быстро. Каждый из присутствующих военных чинов, которых в этот раз было почти два десятка быстро зачитывал свой доклад и после того, как остальные задавали интересующие их вопросы, садился на свое место, давая слово следующему оратору. В основном информация касалась подготовки старых колоний к полноценному вступлению в войну. С островов щедро присылали офицерский состав и военных инструкторов, благодаря чему колониальная армия уже начала приобретать хотя бы примерные очертания. Работа с местным населением, набор и подготовка добровольцев, отработка совместных операций, выявление тактик для предотвращения внутренних конфликтов. Во всем этом было задействовано огромное количество людей и ресурсов, однако также было понятно и то, что на реализацию подобного проекта нужно куда больше времени.
Вторым невероятно важным направлением конечно же был поиск и возможная поимка Аватара. Информации о нем было не так уж и много, однако почти вся она была довольно обнадеживающая. Теперь военным было достоверно известно, что Аватар владеет лишь магией воздуха, а также то, что его главной целью является поиск учителей для освоения остальных стихий. Благодаря быстро развёрнутым поисковым отрядам информация о перемещениях Аватара и его спутников поступала с отставанием всего лишь в пару дней, что давало возможность с легкостью отлеживать его маршрут и заблаговременно быть готовыми. По самым последним данным, юный Аватар преодолел лишь четверть пути до Северного Племени Воды, а значит у флота Зуко было даже больше времени, чем предполагалось изначально.