Глава 33: Король умер
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Подойдя к покоям своей матери, Зуко негромко постучал и дождавшись ответа, зашел внутрь. Его мать сидела спиной к дверям в компании двух служанок и неторопливо расчесывала волосы.
- Озай, я уже, - Урса неторопливо развернулась и ее глаза тут же округлились. – Зуко! Мальчик мой!
Совершенно забыв про расческу в своих руках, женщина вскочила с места и подбежав к улыбающемуся сыну заключила его в свои объятья.
- Привет, мам, - улыбнулся Зуко, жестом отсылая служанок из комнаты. – Рад, что ты в добром здравии.
- Я тоже, Зуко, я тоже! – улыбнулась Урса, еще крепче чем прежде обнимая его. – А ты вырос, сынок!
- Надо бы измерить свой рост, - усмехнулся Зуко. – Слишком многие мне об этом говорят!
- Я скорее говорю про твой взгляд, - мягко улыбнулась Урса, наконец отпуская его из своих объятий. – Ты…ты уже видел сестру?
- Да, мы уже поговорили, - спокойно кивнул Зуко, отчего глаза его матери расширившись. – Она была не в лучшем виде, но кажется сейчас все хорошо, я оставил ее уже спящей.
- Она заснула?! – глаза Урсы еще более расширись. – О духи…даже не представляю, как тебе удалось!
- У старших братьев есть свои методы, - улыбнулся Зуко. – Но сейчас не об этом. Я уже спросил у Азулы, теперь спрашиваю тебя, мама. Как ты смотришь на то, чтобы покинуть этот дворец и переехать в более…спокойное место?
- Конечно я за! – Урса не сомневалась ни секунды. – Однако сомневаюсь, что Хозяин Огня…
- Хозяин Огня уже вряд ли сможет что-то возразить, - спокойно прервал ее Зуко. – А с отцом или может дядей я договорюсь, проблем не будет. Мы сможем уехать уже через пару дней.
- Зуко…ты, - Урса шокировано смотрела в спокойное лицо сына, на лице которого играла такая привычная улыбка, что ее сомнения вмиг испарились. – Ты действительно вырос!
Из глаз Урсы неожиданно потекли слезы.
***
Зуко успел совсем немного пообщаться со своей матерью, прежде чем прибежал один из слуг, передав просьбу Озая явиться в покои Хозяина Огня. Ненадолго попрощавшись с Урсой, он быстрым шагом направился в нужную сторону.
«Главное не забыть, что нужно вернуть эту сороконожку обратно, а то мало ли, заскучает…» - про себя усмехнулся Зуко, подходя к покоям Хозяина Огня, возле которых было необычайно оживлённо.
Помимо постоянно находящихся здесь стражей из Королевского Картежа, в коридоре стояли дворцовые лекари, а также Мудрецы Огня из столичного храма, которых можно было легко отличить по ярко-красным нарядам и таким же красным длинным колпакам на голове.
Пройдя мимо всей этой почтительно склонившейся толпы, Зуко прошел в покои своего деда и, бросив взгляд на лежащее на кровати тело, старательно изобразил шок.
- Ты вовремя, сын, иди сюда, - голос Озая привлек его внимание.
Развернувшись в сторону стола, за которым обычно сидел его дед, Зуко увидел стоящих возле него людей, одним из которых был его отец. Двое других были одеты в традиционные наряды дворцового лекаря и Мудреца Огня, однако куда более пышные. Зуко без проблем узнал в них Главного лекаря и Верховного Мудреца.
Сложив руки в традиционном приветствии, Зуко подошел к столу, после чего Верховный Мудрец сразу взял слово.
- Итак, раз все члены королевской семьи, помимо болеющей Азулы здесь, мы можем начинать. Вам слово, Омао. – он развернулся в сторону очевидно нервничающего главного лекаря.
- Да, благодарю, Бай, - лекарь глубоко вдохнул, прежде чем продолжить. – Мы тщательно обследовали тело Хозяина Огня и можно с уверенностью сказать, что это не дело рук человеческих. Версия с ожогом отпала почти сразу, кожа абсолютно чистая, к тому же Хозяин Огня Азулон очевидно находиться в состоянии, которое медицина просто не в состоянии понять. Нельзя назвать его живым или мертвы, состояние нашего правителя скорее где-то между…у меня все.
- Что скажите вы? – Озай вопросительно посмотрел на стоящего рядом Верховного Мудреца.
- Мне сложно такое говорить, однако мы тоже не знаем, что предпринять в этой ситуации, - взгляд Мудреца метнулся от Озая к Зуко. – Это определенно работа какого-то могущественного духа и не в наших силах что-либо сделать…однако, господа, меня беспокоит куда более серьезный вопрос, если люди узнают о том, что Хозяин Огня был проклят духами…
- Никто не узнает! – тут же отрезал Озай. – Это подкосит дух воинов, к тому же могут начаться восстания, мы должны сохранить состояние моего отца в тайне!
- Конечно, - согласно кивнул Верховный Мудрец. – Однако, что мы будем делать с…
Взгляд всех четверых перешел на все еще лежащее на кровати тело Азулона, после чего их взгляды встретились между собой и в комнате на некоторое время повисла полная тишина.
- Я считаю, - первым заговорил Озай. – Мы все знаем, что нужно делать, вопрос лишь в том, все ли из вас готовы?
- Если все сделать быстро, то уже к вечеру можно подготовить церемонию прощания, - будто бы в воздух заметил Верховный мудрец. – Будет темно, при всем желании ничего не разглядеть, а после кремации любые слова будут лишь словами…
- Волнения во время войны никому не нужны, - тихо вздохнул лекарь. – Хозяин Огня Азулон не молод, не думаю, что кого-то удивит его кончина…
Его взгляд неожиданно упал на Зуко.
- Ох, юный принц, возможно наши разговоры кажутся вам аморальными, но могу вас уверить…
- Все нормально, - жестом прервал его Озай. – Мой сын не ребенок и отлично знает, насколько судьба державы важнее судьбы одного человека, пусть и такого близкого!
- Конечно, отец, - спокойно кивнул Зуко. – А также я понимаю, что сделать это придётся всем, кто сейчас здесь находится…
Лица Верховного Мудреца и Главного лекаря слегка дернулись, в то время как по лицу Озая пробежала почти незаметная улыбка.
- Мой сын прав, - Озай шагнул в сторону главного лекаря и достал из его сумки аккуратно завернутый комплект небольших ножей, которые были более примитивным предком медицинского скальпеля, хорошо известного Зуко по опыту прошлого мира. – Каждый из нас должен в этом участвовать, во избежание…проблем в будущем!
Всучив каждому по одному небольшому тонкому лезвию, Озай внимательно уставился на лица лекаря и мудреца, прежде чем они наконец согласно кивнули и направились в сторону лежащего на кровати старика.
- Прощай, Хозяин Огня Азулон, - тихо прошептал Зуко, склонившись прямо над ухом деда. – Помни, ты сам вынудил меня это сделать.
Спустя минуту все было кончено, тело Азулона, проткнутое в четырех местах, было тщательно завернуто в бархатистую ткань, особенно тщательно скрывая его лицо, точнее полное отсутствие такового.
Верховный Мудрец в сопровождении Главного лекаря и усердно скорбящих Озая и Зуко вышли из покоев правителя. В коридоре установилась полная тишина, пока Верховный Мудрец наконец не заговорил:
- С горечью на сердце я вынужден сообщить вам, что Хозяин Огня Азулон, правящий нашей страной более семидесяти лет, только что умер в своей постели от сразившей его болезни…