Глава 23: Тегуай Бессмертный
Темный Аватар Зуко (Том 1)
- Значит все было нормально еще две недели назад? - уплетая принесенную к ним в комнату еду, Зуко задумчиво посмотрел на сидящую напротив него Мей.
- Все еще пыталась обойти Тай Ли на подвесных канатах. Безнадежное занятие, - усмехнулась девушка. – Ума не приложу, что могло случиться.
- Тогда придется разбираться на месте, - Зуко вздохнул, откладывая пустую тарелку в сторону. – Я-то надеялся, что ты сможешь что-то прояснить…
- Эй! Я вообще-то тоже надеялась немного на другое, - усмехнулась Мей. – А вместе этого придется нестись обратно в столицу…хотя да, ты то как раз меня понимаешь!
- Да, это воистину самое скучное место на земле, - с улыбкой кивнул Зуко. – Кстати говоря, теперь, когда ты закончила учебу, какие планы?
- Принц зовет меня в свою свиту? – взгляд Мей мгновенно стал еще более заинтересованным. – Что угодно, лишь бы снова не оказаться на приемах отца…
- О, поверь, скучно не будет, - подмигнул Зуко. – Так ты согласна?
- Конечно, - не раздумывая кивнула девушка. – Я с тобой!
***
Тело Зуко сидело в позе лотоса на своей кровати, пока его дух проклиная все вокруг, шел запутанным и полуразрушенным коридорам, пройти которые в мире людей практически не представлялось возможным. Конечно хорошо выспаться перед долгой поездкой в столицу было бы самым логичным решением, однако уйти, так и не проверив интересующее его место, Зуко все же не смог. Спускаясь все ниже и ниже, он продвигался вперед, пока наконец не оказался в странном коридоре, стены которого были полностью покрыты металлом. Пройдя еще немного, он оказался возле крепкой по виду двери, которая конечно же тоже была вылита из металла.
С ощутимым трудом протолкнув свое духовное тело внутрь, Зуко очутился в странной просторной комнате, которая, не смотря на свое местоположение, была довольно неплохо освещена.
- Ты такой громкий!
Зуко вздрогнул, неосознанно отступая назад.
- Точнее сказать, твой дух громкий, - поправился старик. - Звенит в воздухе, даже кричит. Вот как сейчас. Твое тело далеко, но твой дух дрожит. Если бы ты по-настоящему оказался в Мире духов, то, устроил бы тайфун размером с Ба Синг Се.
- Так все-таки это правда, - наконец выдохнул Зуко, рассматривая человека перед собой. – Просто невероятно…
Сейчас он находился чуть больше чем в сотне метров под землей, окруженный толстыми металлическими пластинами, которые и были тюрьмой для старика с закрытыми глазами, что сидел напротив него, тщательно закованный в цепи. Встретив такого человека на улице, никто никогда не обратил бы на него особого внимания. Обычный старик с жидкой белой бородой, длинными седыми волосами, жилистыми руками и костлявыми пальцами. Однако лишь слегка присмотревшись, можно было заметить нетипичные пучки мускулов, которые были видны из-под его рваной одежды. А уж его спокойный голос, вкупе с тем, что именно он говорил, действительно пугал, резко контрастируя с тем, какое первое впечатление оказывал старик.
- Судя по всему… ты из народа огня, - сам себе кивнул старик, все еще не размыкая сомкнутых век. – И что же тебе нужно?
- А эм…вам тут не холодно?
Нервно выдал Зуко первое, что пришло ему в голову, на что старик неожиданно громко рассмеялся.
- Ох, а ты неплох! Неужели подготовился? – все еще посмеиваясь выдохнул старик, наконец слегка приоткрыв глаза. – Не сильно удивлен, увидев меня…значит знаешь?
- Вы ведь…Лао Гэ? – наконец справившись с собой, дух Зуко облокотился на ближайшую стену. - Тегуай Бессмертный и прочие…это ведь вы?
- Хо! Думаю, там, где ты выискал эту информацию было что-то вроде: длинные белые волосы, хорошо танцует, невероятно красивый?
- Ну, вообще-то нет, - усмехнулся Зуко. – Там было «до ужаса пугающий старикашка, пришедший ко мне во время ливня»
- А, малыш Зорью, - понимающе усмехнулся старик. – Да, его я недооценил, все же стоило предупредить Киоши…кстати говоря, зови меня Лао, так привычнее.
Тон старика неожиданно сменился, став еще более пугающим. Будто он превратился в Сфинкса, спрашивающего свою загадку в обмен на безопасный проход.
- Зачем такой юный ищет Бессмертного Тегуая?
- Не знаю, какой ответ правильный, - осторожно кивнул Зуко. – Но я скажу честно, меня интересует ваше бессмертие, точнее не оно само, а тот эффект, которое оно дает.
- Да, таких как ты, я еще не встречал, - неожиданно громко хмыкнул старик. – Те, кто были до тебя, искали только мой секрет бессмертия, не обращая внимания ни на что другое. Однако ты похоже скорее пытаешься найти его природу…хорошо, я расскажу.
Подавшись вперед, Зуко приготовился внимательно слушать, а старик перед ним наконец полностью открыл глаза, смотря прямо на него.
- Что такое старение? По мне так это просто результат ухудшения состояния организма на самых маленьких, самых незаметных уровнях, без последующего устранения этого разрушения. Поэтому мой способ сосредоточен именно на поддержании порядка в своем теле. Я остановил процесс старения, проведя инвентаризацию своих частей и вернув все, что вышло из строя на свои места. В отличие от тех, кто тоже искал бессмертия, я не считаю, будто это что-то для чего нужно обладать этой загадочной духовностью или еще как-то связываться с духами. Вместо этого я сосредоточился на использовании своего ума, выбрав единый образ, который поддерживаю до сих пор!
- Вот как…- пробормотал Зуко. – Этого я и боялся…значит никакой связи с чем-то большим или хотя бы сверхрегенерации? Отруби вам руку, и вы калека, отруби вам голову, и вы умрете?
- Потрясающе! Аватар, ты воистину умеешь удивлять, - громко расхохотался Лао. – Да, за этим телом все еще нужно следить, иначе остаться бессмертным калекой не так уж сложно…Так значит, мое бессмертие тебе больше не интересно?
- Ну, не то чтобы совсем, - усмехнулся Зуко. – Но да, такое меня сейчас не интересует. По всей видимости времени ваш способ занимает просто уйму, а проверить его действие сложно. Да и аватар Киоши, ваша ученица, прожила всего 230 лет, значит этот метод еще и не каждому подходит!
- Вот оно как! – усмехнулся старик. – А не боишься, что не успеешь дожить до того момента, как найдешь свой собственный способ?
- Конечно боюсь, - согласно вздохнул Зуко. – Но у меня все еще есть комета Созина.
- Созина? – старик вопросительно поднял бровь, однако тут же сообразил. – Ах да! Та комета, которую называли Великой. Прилетает раз в столетие и дает вашему народу силу. Когда я еще гулял на воле, у вас даже отмечался праздник в честь ее прилета. Праздник двойного солнца, если не ошибаюсь…Да, это определенно добавит к твоей жизни пару десятков лет. Неужели уйдешь?
Все еще не понимая, насколько старик перед ним адекватен, Зуко покачал головой.
- Нет, я проделал слишком долгий путь, чтобы уйти ни с чем. Я слышал, ты был отличным убийцей, не расскажешь мне об этом?
- Ты ведь уже убивал, - старик не выглядел удивленным. – Бей с силой по голове.
- Нет, я говорю не об этом, - Зуко вновь покачал головой. – Убить и убивать – разные вещи. Я уже делал это несколько раз и каждый раз по-новому…но я все еще в смятении! Возможно скоро наступит время, когда ради блага моего народа я должен буду сделать это и далеко не раз. Как мне не утратить свою истинную цель, если мои руки будут в крови по локоть, а может и по самые плечи?
- Ты усложняешь себе жизнь, - старик ощутимо поморщился, однако быстро вернул себе привычное состояние. – Знаешь, ради предсказуемости я стараюсь работать с теми людьми, у которых открыты или закрыты все чакры. В противном случае они слишком эмоционально нестабильны. Твоя чакра огня открыта, а воды и воздуха закрыты. Стена скорби и вины не дает тебе по-настоящему любить и радоваться жизни. Скорбь еще можно понять, но вина не подходит для убийцы. Я могу помочь тебе освободиться, но только если ты сам этого захочешь.
Старик замолчал, внимательно смотря на замершего напротив него Зуко, который спустя пару секунд наконец кивнул.
- Да, я хочу, чтобы вы помогли мне…учитель.