Глава 13: Здесь пропадают люди
Темный Аватар Зуко (Том 1)
- Принц Зуко! - вывел его из состояния задумчивости голос генерала Мунга. - Кажется, мы прибыли!
Подняв взгляд, Зуко наклонил тело вправо, пытаясь заглянуть за спину едущего впереди солдата и вскоре действительно увидел, что дорога выходит к небольшой деревеньке, где и располагалась его первая цель. Сейчас было раннее утро третьего дня их путешествия. Зуко в составе небольшой группы, передвигающейся на носорогах Комодо, двигался немного впереди основной группы солдат, которые вынуждены были передвигаться пешком.
- Хм, значит загадочное исчезновение людей во время полнолуния, да? – задумчиво пробормотал Мунг. – Что же, оно сегодня…рассчитываете поймать духа, принц Зуко?
- Пока не знаю, но поживем-увидим, - пробормотал Зуко, слегка подгоняя своего носорога ударами пяток по бокам.
Изучение духов было как раз тем, что входило в его цель «изучение мира», поскольку хоть сколько-нибудь внятной информацией о них не могла поделиться дворцовая библиотека, ни библиотека Академии, ни даже многочисленные свитки в подземелье под Главным Храмом Мудрецов Огня. Поэтому Зуко ничего не оставалось, кроме как самому заняться их поиском и дальнейшим изучением. Самый главный вопрос, который он себе задавал, насколько духи уязвимы к стихийной магии? Ответ на этот вопрос он не мог вспомнить ни из своей прошлой жизни, ни получить за время новой, оставались только старые добрые эксперименты, которыми он и собирался вскоре заняться. Медитация, которой он занимался все свое детство, уже позволяла ему проникать в нечто, называемое миром духов. Однако поскольку в этом мире он не мог использовать магию, то рисковать и отходить далеко от своего тела, которое и было его путем обратно в мир живых, он совершенно не хотел и как следствие не делал. Теперь ему хотелось увидеть духа на своей территории и именно для этого первым пунктом своей экскурсии он выбрал расследование загадочного исчезновения людей в ночь полнолуния, которые происходили в этой небольшой деревеньке уже далеко не первый раз.
«Ладно, дух ты или кто, но скоро твой путь закончится…» - подумал Зуко, останавливая свой транспорт и ловко спрыгивая на землю, вслед за своей спешившейся охраной.
Деревня, в которую они прибыли, состояла из примерно тридцати небольших домов, среди которых своим размером выделялось лишь несколько.
Из небольшой толпы, что успела собраться у входа в деревню, вышел пожилой мужчина, явно одетый чуть лучше остальных. С некоторой опаской подойдя к группе спешившихся людей, он низко поклонился в сторону Мунга и Зуко, за спиной которого стояли два воина из картежа и очевидно не зная, к кому ему положено обращаться, заговорил с обоими.
- Дорогие гости, как староста деревни, я буду говорить от имени всех ее жителей. Мы все рады приветствовать столь почетных гостей, но не могли бы сказать, что привело вас сюда?
Мунг шагнул вперед, на секунду раньше, чем Зуко начал отвечать и заговорил громким уверенным голосом, очевидно зная, как говорить с толпой.
- Граждане Народа Огня. Сегодня вас почтил своим визитом член правящей династии – принц Зуко! Услышав о творящихся здесь странных делах, он решил собственноручно разобраться с проблемой и принести мир и спокойствие на этот участок нашей страны!
Пока Зуко изо всех сил пытался не закатить глаза от торжественности речи, что закатил генерал, по толпе жителей пробежала волна перешептываний и он сразу увидел в их глазах, как изменилось их отношение к его прибытию. Простые жители всегда с некоторой опаской относились к прибытию чужаков, даже, а иногда и особенно, если они были людьми, наделенными властью. Ведь подобное прибытие могло означать, что с них могут потребовать обеспечить прибывших «во благо страны!» и, хотя большинство граждан Народа Огня можно было смело назвать патриотами, делиться честно нажитым никто желания не имел.
Аналогичным образом оценив реакцию толпы, генерал Мунг поманил старейшину деревни и заговорил уже привычным тоном.
- Скоро прибудет остальная свита принца, которую нужно будет разместить на территории вашей деревни. Так же… - Мунг махнул рукой одному из солдат, который тут же поднес ему небольшой мешок. – Мы бы хотели купить у вас достаточное количество продуктов и оплатить услуги по их приготовлению.
Увидев мешок с деньгами, тревоги старосты и остальных жителей деревни почти полностью улеглись и бегло заглянув в мешок, дедок принялся торопливо говорить:
- Если где и может разместиться свита принца, то только в местной гостинице, которой заведует Хама. О пропитании можете не волноваться, я все приготовлю и доставлю вам в течении пары часов!
Еще немного поговорив со старостой, Мунг дал воинам отмашку, и небольшая колонна наконец вошла в деревню. Спустя примерно минуту они уже оказались у дверей гостиницы, в которой и должны были провести ближайший день или два. Это было небольшое двухэтажное здание из камня, которое по мнению Зуко было вполне сносным для подобной деревушки.
На пороге их встретила владелица гостиницы Хама, которая оказалось обычной на вид седовласой старушкой, которая к своим преклонным годам по всей видимости держала свой разум в тонусе.
- Конечно я не могу предложить что-то, достойное принца. Однако горячий чай и теплые постели моей гостиницы полностью в вашем распоряжении, - поклонившись, сказала она.