Эпилог первой части
Темный Аватар Зуко (Том 1)
Обеденный зал в королевском дворце Ю Дао сегодня был особенно оживленным. Вчера из морского похода вернулась принцесса Азула, а уже на следующее утро во дворец прибыл ее брат – наследный принц Зуко. Все это дополнялось тем, что уже как неделю в городе находился брат Хозяина Огня – генерал Айро.
По приезду Зуко вместе с Мей почти половину дня провел с Тай Ли, Азулой, своей матерью и дядей, знакомя их с девушкой, что недавно стала его женой в далеком ледяном городе. Началось все с банального знакомства, а затем перетекло в непрерывные разговоры на протяжении множества часов. После долгой разлуки всем было что обсудить и рассказать. В итоге, когда большинство уже попросту устали, решение сделать перерыв на обед было принято единогласно.
За богато накрытым столом обеденного зала находилось лишь четыре человека. Айро и Азула по одну сторону, Урса и Зуко по другую. Остальным накрыли в зале для гостей, здесь же были лишь члены королевской семьи.
- Так значит, - возвращаясь к теме прерванного разговора, Зуко повернул голову в сторону матери. – Ты думаешь взять на себя управление городами северного побережья?
- Ну, я по крайней мере хочу попробовать, - слегка смущенно улыбнулась Урса, пододвигая к себе тарелку со своим запеченным мясом гигантской кои. – Конечно я буду не одна. Господин Моришита любезно одолжил мне несколько из своих людей…
- Какая скука, - вздохнула сидящая напротив Азула. – Мы с Тай Ли занимались организацией на острове Киоши, и я
точно решила, что за административную работу сяду в последнюю очередь!
- Поверь, племянница, - Айро тихо хмыкнул себе под нос, точнее куда-то в область своей густой бороды. – Когда любое даже самое маленькое путешествие будет превращаться для твоей спины в настоящее испытание, ты будешь рада, что для работы с бумагами не нужно вылезать из кресла!
- Ха, ну по крайне мере у меня точно не будет такого живота! – оскалилась девушка. – Так что я все равно не планирую заниматься бумажками!
- Эй! – беззлобно возмутился Айро. – Вообще то за последние пару недель я прилично сбросил вес!
- Кстати говоря, - Зуко остановил свои палочки для еды на пол пути. – Азула, ты так и не рассказала, что вы там с Тай Ли устроили на острове Киоши!
- Ах да, совсем забыла, братец, - усмехнулась Азула. – Я ведь писала тебе, что наша акробатка решила осуществить одну из твоих пошлых мечт?
- Юная леди! – глаза Урсы слегка расширились. – Теперь и мне хочется знать, что же вы там устроили!
- Не стоит волноваться, мама, - Азула небрежно махнула рукой. – Просто оказалось, что на этом острове в стражу набирают только девушек. Более того, их боевой стиль кажется имеет корни из клана Сей'нака.
- Ох, наши обожаемые точильные камни, - рассмеялся Айро, отодвинув от себя пустую тарелку. – Далековато же их занесло. И что же произошло?
- Ну, у нас случилось небольшое столкновение, - Азула вновь небрежно взмахнула кистью. – Кое-кто был побежден, а кое-кто наказан. Главное тут то, что после этого я смогла одолеть огромного морского змея и у меня было крайне хорошее настроение. В общем Тай Ли удалось меня уговорить и под предлогом обиды члена королевской семьи, мы забрали нейтральный остров себе. Недовольные конечно же были, но кажется людей Царства земли они сами не шибко то любят, так что аннексия прошла довольно спокойно.
- Так что в итоге то? – не выдержал Зуко, уперев взгляд в свою сестру. – Я все еще ничего не понял.
- А ты почаще перебивай! – тут же огрызнулась Азула. – Я все еще злюсь на тебя за ту девчонку с севера! Подумать только…
- Юи, - с вежливой улыбкой Зуко отпил напиток из своего бокала. – Ее зовут Юи и, кажется, я говорил…
- Да, да, прости, - Азула нехотя кивнула. – Она твоя жена и я не буду ее обижать…так вот! У нас с Тай Ли было много мыслей, что делать с этим чертовым островом, но в конце концов мы решили…Это будет тренировочный остров для женщин нашей страны, где они смогут обучиться подходящему для них боевому искусству. С точильным камнем я уже связалась, они предоставят нам людей, а также все нужные свитки и книги. Конечно, на первых порах это будет доступно только для девушек высокого статуса, но кажется Тай Ли вместе со своей новой знакомой хотят в будущем сделать это место общественным…Ну, как вам?
- Рада, что ты занялась чем-то созидательным, - уклончиво улыбнулась Урса. – Если будет нужна помощь, ты только скажи.
- Полностью поддерживаю, - согласно кивнул Айро. – Я всегда был за то, чтобы мирные люди могли сами за себя постоять.
- А вот и рассвет феминизма, - себе под нос хмыкнул Зуко, и видя вопросительный взгляд своей сестры, мило улыбнулся. – На самом деле звучит неплохо. Даже интересно. Только я так и не понял, какие-такие мои фантазии тут задействованы?
- Как это какие, братец! – кажется искренне удивилась Азула. – Целый остров боевых красоток, разве ты о таком не мечтал?
- Да вроде нет, - рассмеялся Зуко, отчего лицо Азулы приобрело непривычный, растерянный вид. – С чего ты вообще это решила, сестренка?
- Ну как же… - голос девушки становился все тише. – Тай Ли мне сказала, что боевитые девушки в твоем вкусе. Да и ты теперь с Мей, какие еще нужны подтверждения…
- Что с тобой такое, Азула? – улыбка Зуко стала еще шире, пока он наблюдал за ее лицом. – Неужели ты настолько плохо меня знаешь? Я не ограничиваюсь одним типом девушек. Мне нравятся боевитые дамы, как Мей, но я в таком же восторге от невинных милашек, как Юи. Все дело в личности, если она мне интересна, то все остальное перестает быть важным!
- Сынок, - пока Айро старательно давил смешки, а Азула не менее старательно прятала взгляд, Урса тихо хихикнула себе в кулачок. – Я, конечно, рада, что ты не планируешь взять себе целый остров, но пожалуйста помни, качество всегда лучше количества. Не трать время на тех, кого считаешь лишь забавой. У тебя ведь уже есть одна жена, а скоро возможно придет время и Мей…
- Мама! – возмущенно вскинув голову, они с Урсой смотрели в смеющиеся глаза друг другу. – Я, наверное, первый принц в нашем роду, что не успел оплодотворить парочку служанок до дня своего совершеннолетия, неужели ты правда считаешь, что я когда-то ставил количество превыше качества?
- Говоря откровенно… - Айро выдержал паузу, пока три удивленным взгляда переместятся на его лицо. – …Он вообще-то прав!
- Дядя! – глаза Азулы неестественно округлились. – Ты ведь…неужели ты тоже?!
- Еще бы! – откровенно смеясь, Айро похлопал себя по животу. – Видела бы ты меня в юности! Мы с твои отцом успели повеселиться еще во времена академии…
Оборвавшись на полу слове, очевидно заметив взгляд Урсы, Айро быстро прокашлялся.
- Кхм…ну, конечно, это все было большой глупостью и вообще, мы оба всегда помнили об осторожности…пожалуй я все же вернусь к десерту…
Быстро сникнув под взглядом хозяйки дворца, Айро действительно перевел все свое внимание на десерт в тарелке и над столом повисла слегка неловкая тишина. Пока Азула наконец не пришла в себя.
- Дядя! Я бы о тебе лучшего мнения! Хотя этот рассказ многое объясняет… – подвинув себе тарелку и бросив странный взгляд в сторону своего брата, она вновь развернулась к Айро. – Давай-ка мы лучше вернемся к теме, которая меня давно интересует.
- Конечно, конечно! – поникший было Айро вмиг просветлел. – Что же ты хочешь спросить, дорогая племянница?
- О твоем титуле, дядя, - Азула даже слегка подалась вперед. – Когда я победила ту огромную морскую тварь, мне стало дико интересно, как же тебе удалось одолеть дракона!
- Кхм, - Зуко с трудом подавил смешок, быстро переглянувшись с Айро взглядом. – Да, дядя, мне тоже было бы очень интересно…
- Ох, Азула, - старый генерал усмехнулся. – Моя история скорее всего будет сильно отличаться от той, что ты хотела бы услышать. Но, если ты не против совершить со мной небольшое путешествие на нашу островную родину, то я с радостью покажу тебе место, где проходила наша кхм, битва…уверяю тебя, это место стоит внимания…
- Знаете, - неожиданно для всех Урса взяла со стола бокал, обведя сидящих за столом взглядом. – Я предлагаю поднять бокалы за то, чтобы все наши мечты и планы обязательно исполнились…
- За наше светлое будущее!
Азула быстро подняла свой бокал вслед за матерью.
- За будущее тех, кто только начинает свой путь. За вас мои дорогие племянники!
Айро также поднял свою чащу.
- Тогда я скажу за нас всех, - Зуко с улыбкой протянул руку к бокалу. – За нашу семью и тех, кто нам дорог…За Народ Огня!
- За Народ Огня! (x3)
Четыре руки встретились где-то на середине стола, столкнув свои емкости для питья.
***
Когда застолье наконец завершилось, за окном был уже поздний вечер. Айро направился в спа-комплекс, который он посещал даже чаще, чем Азула. А Урса попрощалась со своими детьми и отправилась в свой кабинет закончить дела, которые не успела сделать за день. Азула и Зуко также покинули обеденный зал и размеренным шагом направились в свои комнаты. Как и в старом дворе, их комнаты были почти по соседству. Покои Зуко находились чуть ближе по коридору, поэтому остановившись возле двери, он хотел было попрощаться со своей сестрой, но Азула внезапно схватила его за руку.
- Зуко…
Тихий голос слегка ломался от волнения, что немало удивило ее брата.
- Ты не мог бы…пойти со мной?
- Азула? – удивленно посмотрев на свою сестру, Зуко быстро пожал плечами. – Если хочешь поговорить, то это можно сделать и здесь…ладно, как тебе будет угодно.
Пройдя вслед за своего сестрой, дальше по коридору, он вскоре оказался возле ее комнаты. Еще раз удивленно посмотрев на девушку, старательно прячущую лицо, он шагнул внутрь. Азула прошмыгнула следов и дверь закрылась за ней. В комнате повисла неловкая тишина.
- Так чего ты хотела? – наконец не выдержав, Зуко встал прямо напротив нее. – Азула?
- Зуко… - неуверенно переминаясь с ноги на ногу, девушка упорно отказывалась поднимать свой взгляд. – Обещай, что если тебе не понравится то, что я скажу, то ты просто выйдешь из моей комнаты и забудешь об этом, как о дурном сне…
- О духи! Азула, ты же знаешь, нет ничего, что я бы не понял в тебе… -видя, что девушка упорно ждет его прямого ответа, принц со вздохом кивнул. – Хорошо, я сделаю так, как ты просишь. Итак?
- Зуко…я, кажется, тебя люблю…
- А? – голос девушки был настолько тихим, что Зуко не сразу понял, что произнесли ее губы. – Ох, Азула и стоило так пугать? Ты моя сестра и конечно же я тоже тебя…
- Нет! Не так! – резко подняв голову и буквально дрожа от волнения, Азула уперла в него свой взгляд. – Как мужчину, Зуко…Я люблю тебя, как мужчину!