Глава 163. Всё такая же глупышка
Холод…
Единственным чувством, которое ощущал Чжоу Чжо, был пронизывающий до костей холод!
Перед глазами простиралась белая, туманная пелена, сквозь которую ничего нельзя было разглядеть.
Нос, казалось, был заложен, и дышать было невозможно.
В ушах стоял гул, словно их забили ватой!
Лишь леденящий холод, что пробирал до самых костей, сообщал Чжоу Чжо, что он всё ещё жив.
Внезапно перед его глазами возник лазурный силуэт. Он медленно приближался к его голове, становясь всё ближе…
И в следующее мгновение Чжоу Чжо почувствовал, что свободен!
Тело снова слушалось, зрение вернулось, и он вновь мог видеть. Нос освободился, и Чжоу Чжо, лёжа на земле, жадно глотал свежий воздух.
— Ха-а! Кхе-кхе-кхе…
Ледяной воздух обжёг лёгкие, и Чжоу Чжо разразился сильным кашлем, выдыхая густые облака пара. Лишь после этого он, наконец, пришёл в себя.
Почувствовав, что тело понемногу отходит, Чжоу Чжо с запозданием поднял голову и огляделся.
Лазурь… лёд…
Куда ни глянь, всё было покрыто толстым слоем синего льда.
Над головой застыл Нидус-червь, готовый его проглотить. Его пасть была широко раскрыта: нижняя челюсть уходила под землю, а верхняя нависала в воздухе, замерзая в двух метрах от него.
Чжоу Чжо был крайне удивлён, столкнувшись с невиданной ранее ситуацией.
— Что… что здесь произошло?
Слегка нахмурившись, Чжоу Чжо попытался подняться с земли. Почувствовав, что правая нога чем-то скована, он, недолго думая, инстинктивно дёрнул ею.
*Крак!*
Когда Чжоу Чжо высвободил ногу, сзади раздался резкий треск. Он обернулся и увидел леопарда из Клана Огненного Леопарда, насквозь промёрзшего и превратившегося в ледяную статую.
Передняя лапа, что сжимала его правую ногу, отломилась у самого предплечья. Срез был идеально ровным и гладким, словно зеркало.
Кожа, кровь, плоть и кости — всё было аккуратно рассечено, будто утратило свою первоначальную сущность.
Отломанная лапа леопарда всё ещё оставалась на правой ноге Чжоу Чжо, холодная, как глыба льда.
Подняв ногу, Чжоу Чжо резко ударил ею о землю!
*Крак! Хруст…*
Ледяная лапа тотчас же разлетелась на куски, превратившись в красную ледяную крошку, что рассыпалась по земле.
Чжоу Чжо взглянул на безжизненного вожака Клана Огненного Леопарда, выдохнул густое облако пара, и его сердце похолодело.
«Если бы я пробыл во льду ещё немного, то, вероятно, превратился бы в то же самое».
С трудом поднявшись с ледяной земли, Чжоу Чжо выбрался из-под пасти Нидус-червя и вышел из тени на свет.
Яркий свет тотчас же ослепил его!
Почувствовав резь в глазах, Чжоу Чжо прикрыл их рукой и, медленно щурясь, огляделся.
Помимо бесчисленных мерцающих огоньков, предметов и разбросанных повсюду ресурсов…
Его взору предстала кольцевая стена из лазурного льда высотой в сто пятьдесят метров!
Солнечный свет проникал сквозь отверстие диаметром не более трёх метров на вершине этой стены, освещая тесное сферическое пространство.
А на самом верху, в центре этого шарообразного пространства, спиной к Чжоу Чжо, медленно взмахивая крыльями, парила в воздухе кристальная бабочка, вся отливающая лазурью и серебром.
Две пары лазурных надкрылий переливались градиентом от спины к кончикам, становясь всё темнее.
Надкрылья были украшены таинственными тёмно-лазурными узорами, что притягивали взор своей странной, потусторонней красотой.
Кончики крыльев, прежде имевшие плавные изгибы, теперь были усеяны острыми, словно льдинки, шипами, что делало её облик куда более грозным, чем раньше.
Эта парящая вдали кристальная бабочка вызывала у Чжоу Чжо странное чувство узнавания.
«Прежде… раньше…»
Слова, что сами собой всплыли в его сознании, натолкнули Чжоу Чжо на догадку, и он медленно произнёс:
— Госпожа Ледяное Пламя?
Парящая в вышине бабочка, услышав голос Чжоу Чжо, на мгновение замерла, а затем обернулась.
Когда она повернулась, глаза Чжоу Чжо невольно расширились от восхищения!
Как прекрасна…
С эстетической точки зрения эта кристальная бабочка была поистине великолепна!
Изящные линии её тела были плавными и мягкими, а светло-голубой пух на шее колыхался на ветру, выглядя невероятно нежным.
Четыре верхние конечности были скрещены на груди в молитвенном жесте, а две нижние, словно ноги, были сжаты в напряжении.
Её маленькую головку венчали фасеточные глаза, прежде угольно-чёрные, а теперь отливающие тёмной синевой.
Над головой, на кончиках двух усиков, красовались украшения, похожие на «ледяные комки», что выглядело весьма неуклюже и портило общую картину, качаясь из стороны в сторону!
Полупрозрачная ледяная корона парила между её усиками, покачиваясь в такт её движениям.
В этот момент Госпожа Ледяное Пламя спокойно произнесла:
— Господин Покоритель Бурь, вы очнулись.
Холодный, лишённый всяких эмоций женский голос донёсся из её уст.
Он был отчасти знаком, но эта бесчувственная зрелость заставляла Чжоу Чжо ощущать некоторую отчуждённость.
Чжоу Чжо медленно закрыл глаза, чтобы успокоить взбудораженное сердце, а затем, вновь открыв их, ответил:
— Да, я очнулся.
Услышав ответ Чжоу Чжо, Госпожа Ледяное Пламя слегка взмахнула крыльями и, словно бесцельно, спустилась вниз, приземлившись рядом с Чжоу Чжо… вернее, сбоку от него, и обратилась к ледяной стене:
— Хорошо, что вы в порядке.
Видя, что Госпожа Ледяное Пламя, похоже, намерена и дальше разговаривать со льдом, Чжоу Чжо счёл нужным напомнить:
— Я здесь…
— А? И правда, что-то не сходится.
Внезапно осознав свою ошибку, Госпожа Ледяное Пламя с недоумением обернулась и посмотрела на… труп леопарда за спиной Чжоу Чжо, после чего медленно извинилась:
— Простите, Господин Покоритель Бурь, я ещё… не привыкла к новому телу.
Глядя на странное поведение Госпожи Ледяное Пламя, Чжоу Чжо поднял взгляд на её усики.
Подойдя ближе, он заметил, что ледяные комки, портившие её облик, не были частью её тела, а скорее напоминали два обломка, застрявшие на усиках.
Тут Чжоу Чжо вспомнил, как Римуру, затыкая ему уши, прикрыл щупальцами и усики Госпожи Ледяное Пламя.
«Неужели эти два ледяных комка — это замёрзшие и отломившиеся щупальца Римуру…»
Чжоу Чжо подошёл к стоящей к нему спиной Госпоже Ледяное Пламя, протянул обе руки, схватился за ледяные комки на её усиках и потянул вверх!
*Чпок!*
Раздался звук, похожий на тот, что издаёт банка при открытии, и Чжоу Чжо, словно снимая шляпу, снял ледяные комки с усиков Госпожи Ледяное Пламя.
— А? Стало гораздо яснее!
Как только ледяные комки были сняты, Госпожа Ледяное Пламя тут же взмахнула крыльями, а её усики, вздрогнув, вновь обрели свою естественную подвижность. Очевидно, ей стало намного комфортнее.
Обернувшись, Госпожа Ледяное Пламя посмотрела на Чжоу Чжо и произнесла своим холодным голосом:
— Благодарю вас, Господин Пинлэй.
Глядя на медленно склонившуюся Госпожу Ледяное Пламя, Чжоу Чжо невольно усмехнулся про себя.
«Хоть она и повзрослела, но ума, кажется, не прибавилось. Всё такая же глупышка».
Махнув рукой, Чжоу Чжо обернулся и посмотрел на ледяную стену, с которой только что разговаривала Госпожа Ледяное Пламя.
В толще льда застыли бесчисленные морские Иные Жуки, уже безжизненные.
Выдохнув облачко пара, Чжоу Чжо спросил:
— Госпожа Ледяное Пламя, это… всё ваших рук дело?