Глава 159. Окружение и контр-окружение
Услышав ответ Чжоу Чжо, предводитель Огненных Леопардов перестал улыбаться и враждебно прорычал:
— Я лично перегрызу тебе глотку! Проклятье!
Затем он быстро отдал новые приказы.
Войска, окружавшие существ Чжоу Чжо, стремительно разделились на два кольца: внутреннее и внешнее.
Внутреннее сражалось с Чжоу Чжо, а внешнее — с буйствующими Иными Жуками.
Чжоу Чжо, неся минимальные потери, продолжал стойко удерживать оборону, не позволяя врагу сжать кольцо окружения.
— Посмотрим, как долго ты продержишься в нашем окружении!
Двести взбунтовавшихся Иных Жуков, хоть и представляли собой немалую силу, были разношёрстны и не могли отвлечь на себя значительную часть армии Огненных Леопардов.
Если раньше можно было сказать, что Чжоу Чжо прорвался в ряды врага и оказался в окружении, то теперь ситуация изменилась.
Теперь уже Чжоу Чжо вместе с буйствующими Иными Жуками с внешней стороны, в свою очередь, окружили армию Огненных Леопардов.
Хотя такое «двойное» окружение и не причиняло армии леопардов особого вреда…
Чжоу Чжо, стоя в самом центре этой паутины, сохранял невозмутимое выражение лица:
— А мне кажется, что в окружении оказалась как раз твоя армия.
В этот самый момент до его ушей донёсся знакомый голос Римуру:
— Мы здесь!
Вслед за этими словами из Нидус-червя позади Чжоу Чжо вышли слизень и две лазурные лягушки!
Предводитель Огненных Леопардов, увидев невредимых лягушек и слизня, не получившего ни малейшего урона от щелочной воды, на мгновение опешил.
— Когда? Они же только что были внизу, у подножия холма?!
Видя, как враги по собственной воле забираются в его ловушку, предводитель леопардов был сбит с толку:
— Что, чёрт возьми, происходит? Почему они не умерли?! И та лягушка, как она выжила?! Как… как они сюда попали?!
Услышав вопросы Огненного Леопарда, Чжоу Чжо лишь усмехнулся:
— Видеть только меня — не самая лучшая привычка.
Затем он тихо спросил у Римуру:
— Использовала?
Римуру кивнула, в её голосе всё ещё слышался отголосок страха:
— Да, все пять процентов энергии ушли.
С этими словами она достала металлический шар и вернула его Чжоу Чжо, добавив:
— Забери, я боюсь носить его с собой!
Предводитель Огненных Леопардов, увидев в руках Римуру металлический шар, вздрогнул и поспешно крикнул:
— Пси-излучатель?! Откуда у вас эта штука?!
Чжоу Чжо небрежно подбросил Пси-излучатель в руке и спокойно ответил:
— Просто подарок в честь нашего знакомства, не стоит благодарности.
Затем он убрал Пси-излучатель в своё Пространственное Устройство.
Хотя ему было немного жаль потраченных пятидесяти единиц Пыли Камня Истока, но ведь для того она и нужна, чтобы заряжать Пси-излучатель.
— Что происходит?! Да что здесь, чёрт возьми, творится?!
Наблюдая за чередой непредвиденных событий, предводитель леопардов, даже находясь под действием Нейроконтроля, который даровал ему предельное хладнокровие, не мог понять, что происходит.
Чжоу Чжо лишь невозмутимо улыбнулся:
— Я же говорил, видеть только меня — не к добру.
Услышав эти слова, третий по старшинству леопард внезапно замер, а затем в его сознании всплыли образы, переданные Владыкой.
Этот худощавый леопард поспешно поделился увиденным с остальными.
После того, как тот человек отдал приказ, он первым бросился вперёд, приковав к себе внимание всех леопардов.
В это же время слизень и самка лазурной лягушки спасли почти размокшего самца.
Тяжело раненный самец был уже на последнем издыхании.
Но вдруг на месте, где они стояли, взорвалось нечто, похожее на Бейнлинга!
И этот взрыв исцелил самца! Он стал как новенький.
Хотя к этому времени вода уже поднялась, все трое, пока человек сражался на возвышенности, быстро двинулись к ней.
По пути их время от времени накрывала лазурная вода, но каждый раз их тут же настигал очередной взрыв, и все раны мгновенно заживали!
Добравшись до возвышенности, слизень тут же достал шар и нажал на какую-то кнопку.
В это время человек уже расправился с их четвёртым и седьмым братьями, и на возвышенности царил хаос.
Воспользовавшись этим, все трое проскользнули во внешний вход Нидус-червя, а затем появились из внутреннего…
Такой замысел, такое исполнение, такой контроль над полем боя… Это было поистине ужасающе!
Просмотрев переданные ему образы, предводитель Огненных Леопардов был потрясён до глубины души. Он не мог поверить своим глазам:
— Так значит… ты с самого начала отвлекал наше внимание, чтобы мы не думали о спасении лягушек…
— И ты с самого начала планировал заманить меня в окружение, а затем использовать Пси-излучатель, чтобы натравить на нас диких Иных Жуков?!
Чжоу Чжо усмехнулся, похвалив предводителя:
— Неплохо, не совсем глуп. Увидев процесс, смог прийти к правильному выводу. Для тебя это уже достижение.
В этот момент третий леопард вздрогнул, словно что-то почувствовав, и поспешно предупредил:
— Босс… они идут…
Кто именно идёт, было прекрасно видно всем, кто находился на возвышенности.
Чжоу Чжо, глядя на приближающуюся Волну Зергов, привлечённую пятипроцентным зарядом энергии, не мог не цокнуть языком:
— Море зергов… Весьма впечатляющее зрелище.
Но у предводителя Огненных Леопардов не было стальных нервов Чжоу Чжо.
Он уставился на него, оскалив зубы, и яростно прорычал:
— Посмел привлечь сюда Волну Зергов! Ты сам роешь себе могилу!
Чжоу Чжо же, спокойно глядя на предводителя, с лёгкой улыбкой ответил:
— Обо мне не беспокойтесь. Вам стоит подумать о другом: отражать внешнюю угрозу или усмирять внутреннюю.
Хотя слова Чжоу Чжо и предлагали выбор, на самом деле у предводителя Огненных Леопардов был лишь один вариант.
Уничтожение любой из сторон означало, что тыл будет полностью открыт для другой.
И очевидно, что внешняя Волна Зергов представляла куда большую угрозу, чем ослабленная армия Чжоу Чжо!
Если предводитель леопардов решит сначала разобраться с морем зергов, подставив спину Чжоу Чжо, то, возможно, у него ещё будет шанс на победу, если он сможет потом добить его армию.
Если же он решит сначала разобраться с Чжоу Чжо, то его тыл будет сметён морем зергов!
Задача, которую поставил перед ним Чжоу Чжо, имела лишь одно решение.
Если он хочет выжить, ему придётся, терпя удары в спину от войск Чжоу Чжо, в первую очередь уничтожить внешнюю Волну Зергов!
При этой мысли лицо предводителя Огненных Леопардов поникло.
Как и сказал Чжоу Чжо с самого начала, в окружении всегда был он сам.
Проиграл… он полностью проиграл…
И в замысле, и в стратегии, и в видении поля боя…
Он проиграл по всем статьям!
Когда-то его победила та женщина, но это было потому, что её существа были изначально сильнее. Тогда он не смирился с поражением, и в его голове вертелась лишь одна мысль:
«Будь у меня такие же сильные существа, я бы тоже победил!»
Но когда он столкнулся с Чжоу Чжо — человеком, чья армия была меньше, слабее, а сам он был моложе, — и проиграл ему во всём…
Предводитель Огненных Леопардов был сломлен…
Он был побеждён безоговорочно…
Вновь открыв глаза, он посмотрел на Чжоу Чжо и произнёс:
— Ты… действительно мастер своего дела.