Глава 153. Преимущество на моей стороне
— Проклятье! Пятая так глупо погибла! Да ещё и в лепёшку разлетелась!
— Мы и впрямь недооценили того человека. Кто бы мог подумать, что он устроит засаду с Бейнлингами!
— А ведь он спал крепче всех! Я видел, у него чуть слюни не текли, а оказалось — притворялся!
— ...
В пещере леопарды из Клана Огненного Леопарда кипели от досады и гнева, явно раздосадованные событиями минувшей ночи.
Тощий леопард, третий по старшинству, хоть и злился, всё же размышлял над своими ошибками:
— Это и моя вина. Я не выпустил заранее Фасеточника для разведки, и в итоге Пятая наступила на мину...
Хотя третий и брал вину на себя, остальные леопарды не спешили его обвинять.
В конце концов, неосторожность самой Пятой тоже была одной из причин.
Но главная проблема, конечно же, заключалась в коварстве чужаков!
— Если бы Пятую не убили из-засады и её рой не взбунтовался, мы бы смогли прорваться!
— Ты так говоришь, будто винишь Пятую.
— Я не виню Пятую, я констатирую факт. Именно из-за того, что её рой взбунтовался, нам, чтобы продолжить атаку, пришлось бы пересекать эту «буферную зону». Это неминуемо разбудило бы врага, и он нанёс бы первый удар по нам, пока мы были бы скованы в действиях.
— Верно... Хорошо, что вожак вовремя отдал приказ отступать, это уберегло нас от больших потерь.
Договорив, леопарды повернулись к своему предводителю, чьё лицо было мрачно и сосредоточено. В их взглядах читалось благоговение.
— Всё-таки вожак у нас гений!
Но тут они заметили, что предводитель молчит. Подумав, что он всё ещё скорбит по павшему товарищу, они постепенно замолчали.
Второй по старшинству леопард медленно подошёл к нему и осторожно спросил:
— Вожак? Ты всё ещё горюешь из-за Пятой?
— Вовсе нет.
Предводитель ответил не задумываясь, словно витая в облаках, но тут же понял свою оплошность и поспешно поправился:
— Э-э, то есть, нет, я думаю о враге.
— Пятой больше нет, но мы не можем вечно утопать в скорби. Нам предстоит столкнуться с вражеским кланом.
Только после этой поправки остальные леопарды поняли, в чём дело.
— Точно! Вожак прав!
— Пятая пала, но мы встанем на её место!
— Мы должны отомстить за неё!
Увидев, что боевой дух его братьев вновь воспрял, предводитель леопардов улыбнулся и произнёс:
— Впрочем, эта засада человека из Клана Людей кое-что мне подтвердила.
Леопарды обернулись на его слова. Увидев улыбку на лице вожака, они почувствовали, что грядут хорошие новости.
Тощий леопард, заметив улыбку предводителя, кажется, тоже что-то понял и заговорил:
— Хотя тот человек и похож на ту женщину из Клана Людей, которую мы когда-то встречали, его методы и тактика совершенно иные!
— Та женщина, убивая наших подданных, не прибегала ни к каким уловкам, она просто уничтожала их! С бесстрастным лицом, решительная и беспощадная, она была словно Бог Убийств.
— А этот человек прибегает к козням и интригам. Очевидно, он не имеет ничего общего с той женщиной!
Хотя признавать это было довольно унизительно, слова третьего принесли леопардам некоторое облегчение.
Ведь единственным непредсказуемым фактором в этом человеке было его сходство с той неведомой и могущественной женщиной.
Но раз уж и тактика у них совершенно разная, то и опасаться было нечего!
Услышав слова третьего, предводитель леопардов кивнул:
— Верно! Перед лицом нашей абсолютной силы все его интриги и козни — лишь пустяки!
— И более того...
Тут предводитель прищурился, вспоминая, как Бейнлинг Чжоу Чжо взорвался прямо из-под земли, и усмехнулся:
— Я и не предполагал, что если взорвать Бейнлинга сразу после Погружения под землю, то можно, оказывается, обойти трёхсекундную перезарядку действия... эдакий баг.
Услышав анализ вожака, остальные леопарды замерли:
— Чёрт! Точно! Как я этого не заметил!
— Вот это наблюдательность! Вожак, ты гений!
Слушая похвалы братьев, предводитель улыбнулся:
— Если мы примем все меры предосторожности, его мелкие уловки окажутся бесполезны!
— Но! Он должен заплатить за смерть Пятой!
Один из леопардов, услышав слова вожака, тут же всё понял:
— Ясно!
— Вожак хочет, чтобы мы перешли к обороне! Так мы сведём на нет все его хитрости!
— Если мы будем охранять место, где находится последняя лягушка из Клана Лазурной Лягушки, они сами придут к нам на верную смерть!
— И тогда мы сможем взорвать его! Отомстим за Пятую!
Тут подал голос ещё один леопард, тщедушного телосложения:
— Но... в заказе сказано убить как минимум двух лягушек... А если мы будем оборонять только это место, то сможем убить лишь одну. Что тогда?
Услышав это, предводитель леопардов загадочно улыбнулся.
— Не волнуйтесь. Среди той группы чужаков ведь есть ещё одна лягушка, верно?
— Нам нужно лишь держать оборону здесь и заранее подготовиться, и они непременно явятся прямо в ловушку!
Глаза второго по старшинству леопарда блеснули при этих словах, и на его лице расцвела улыбка:
— Точно! Я раньше мыслил слишком узко!
— Они хотят спасти всех лягушек, а нам нужно убить всего двух!
— Так... преимущество на моей стороне!
Тощий леопард кивнул, и его улыбка стала зловещей:
— Именно!
— И даже если ему снова удастся нас обхитрить, у нас есть козырь в рукаве!
С этими словами тощий леопард повернулся и посмотрел на цилиндрический прибор за спиной вожака.
Остальные леопарды проследили за его взглядом и тоже уставились на Подавитель Энергии.
Зрачки предводителя сузились. Он понял, о чём идёт речь, и эта мысль его ужаснула.
Тем временем тощий леопард продолжил:
— Стоит уничтожить этот Подавитель Энергии, и вся сдерживаемая им энергия Звёздной Шахты Хайвэнь вырвется наружу в один миг!
— Грянувший энергетический Прилив не только нарушит энергетическое поле, из-за чего порталы перестанут работать, но и станет самым мощным за всю историю Звёздной Шахты Хайвэнь!
— В крайнем случае, погибнем все вместе! Пусть все чужаки увидят, что с Кланом Огненного Леопарда шутки плохи!
Услышав этот жестокий план, остальные леопарды почувствовали, как по спине пробежал холодок.
Обычный Прилив уже привлекал тысячи Иных Жуков и потоки едкой щелочной воды.
И это при работающем Подавителе Энергии.
Если же его уничтожить, это вызовет не просто Прилив...
Второй по старшинству представил себе эту картину, и его пробрала дрожь.
— Это... это же вызовет цунами!
Предводитель, оправившись от шока, сглотнул и, покачав головой, произнёс:
— Третий, а ты и впрямь жесток...
Второй посмотрел на них и со вздохом проговорил:
— Хорошо, что не ты у нас вожак и не принимаешь решений, иначе ты бы давно уже утащил меня с собой в могилу...
Предводитель подошёл к тощему леопарду и, положив переднюю лапу ему на плечо, чтобы тот успокоился, медленно проговорил:
— Надеюсь, нам не придётся прибегать к этому.