Глава 147. Приготовления ко сну
Время пролетело, словно тень скакуна за окном. Когда отряд только направился к возвышенности, уже вечерело.
Вскоре спустилась ночная тьма.
К счастью, по пути им нечасто встречался Прилив, так что дорога не заняла много времени.
Когда ночь окончательно вступила в свои права, путники наконец достигли цели.
— Атаманша! Вы пришли!
Едва они взобрались на возвышенность, как им навстречу выскочила лягушка из Клана Лазурной Лягушки, приветствуя тётушку Юм.
— Да, мы здесь. Сегодня как следует отдохнём!
Тётушка Юм, увидев лягушку, ответила ей улыбкой.
Затем лягушка перевела взгляд на тех, кто стоял за спиной тётушки Юм, включая Чжоу Чжо и других инородцев, и в конце концов её взгляд остановился на Госпоже Ледяном Пламени.
Увидев Госпожу Ледяное Пламя, лягушка хихикнула с застенчивым видом.
— Атаманша, ну что же вы, пришли так пришли, зачем же еду с собой принесли? Так неудобно!
С этими словами лягушка раскрыла пасть.
Однако язык её не успел вылететь наружу — тётушка Юм уже подскочила к ней, зажала ей пасть передней лапой и произнесла недобрым тоном:
— Если посмеешь высунуть язык, веришь, я его отрублю!
Услышав эти грозные слова, лягушка средних лет так испугалась, что язык у неё тут же обмяк!
— У-у! У-у-у!
Затем тётушка Юм обернулась и, снова с улыбкой, тёплой, как весенний ветерок, обратилась к Чжоу Чжо и остальным:
— Вы все, должно быть, устали за день. Отдыхайте сегодня здесь, а завтра снова в путь.
Лягушка, глядя на тётушку Юм, которая меняла настроение быстрее, чем перелистываются страницы книги, недоумевала:
«Когда это атаманша Юм стала такой жадной до еды?»
— Фух... наконец-то можно отдохнуть...
Госпожа Ледяное Пламя, почувствовав, что от долгого полёта у неё затекли плечи, опустилась на землю и принялась разминать свои крылья конечностями.
Чжоу Чжо и остальные, проделав долгий путь, тоже неминуемо ощущали усталость.
В конце концов, это была не какая-то игровая локация, а реальность, и отдыхать было необходимо.
Милиму на голове Римуру уже давно сморил сон, и она растворилась в его теле, чтобы поспать.
Чжоу Чжо, наблюдая за этой сценой, подивился такому «симбиозу» слаймов, напомнившему ему о водяных шариках, с которыми он играл в детстве.
Но как только все устроились на отдых, Чжоу Чжо незаметно приблизился к Римуру.
Римуру, увидев, что Чжоу Чжо подошёл, инстинктивно бросил взгляд на стоявшую поодаль взрослую лягушку-самца и тут же позеленел от ужаса.
— Ты чего пришёл? Неужели ты хочешь, чтобы я и его осмотрел? Он же самец!
У взрослых самцов Клана Лазурной Лягушки спина покрывалась множеством пупырышков.
А у самок спина, наоборот, оставалась гладкой, что делало их куда более привлекательными.
Услышав слова Римуру, Чжоу Чжо нахмурился.
— О чём ты думаешь? Его спину я осмотрю позже.
Затем Чжоу Чжо приблизился к Римуру, присел и тихо сказал:
— Сегодня ночью тебе придётся потрудиться. Нас... ждёт тяжёлая работа.
Услышав эти слова, Римуру на мгновение замер, а затем его тело залилось розовым румянцем.
— Что ты такое говоришь? Здесь же другие! Ты уверен, что хочешь прямо здесь? Не... не слишком ли это быстро?..
— Я тоже чувствую, что быстро... — кивнул Чжоу Чжо, вспоминая скрытого Нидус-червя, которого засек его Демон-Надзиратель. — Да, думаю, это произойдёт именно здесь, сегодня ночью. Он... вряд ли сможет долго ждать.
Когда слова Чжоу Чжо дошли до слуха Римуру, розовый румянец на его теле стал ещё гуще!
Он... не сможет долго ждать?
Что значит «он»?
Покоритель Бурь... он что, так торопится?
Но...
— У меня это впервые... я ещё не готова... Мне нужно принять человеческий облик?
Услышав этот нервный и странный вопрос Римуру, Чжоу Чжо опешил: «Зачем принимать человеческий облик? Разве это увеличит боевую мощь в контратаке? Что за бред? О чём он вообще думает?»
Затем Чжоу Чжо спокойно ответил:
— Не волнуйся, никакой подготовки не нужно. Предоставь всё мне, тебе нужно лишь притвориться спящим. Когда я скажу, тогда и действуй.
Услышав этот несколько «властный и деспотичный» приказ, Римуру опустил голову, и розовый оттенок его тела стал ещё насыщеннее.
Затем он прошептал едва слышно, словно комариный писк:
— Угу... тогда я буду ждать твоего приказа.
Убедившись, что Римуру готов, Чжоу Чжо кивнул и, к изумлению слайма, повернулся и направился к Госпоже Ледяном Пламени.
Он... он что задумал?! Он же только что сделал мне предложение!
Он хочет сразу нескольких... это что, какая-то особая причуда Клана Людей?
Розовый румянец на теле Римуру тут же поубавился, и он последовал за Чжоу Чжо.
Госпожа Ледяное Пламя в это время командовала Рабочими, которые собирали в пресной воде особые водоросли, отталкивающие влагу.
Эти водоросли, хоть и росли в воде, после извлечения оставались совершенно сухими. После небольшой обработки из них получались очень удобные постели.
Госпожа Ледяное Пламя, как раз занимавшаяся обустройством своего ложа, увидела приближающегося Чжоу Чжо, подлетела к нему и радостно поприветствовала:
— Господин Пинлэй! Вы пришли! И Римуру тоже... Эй? Римуру, почему ты снова порозовел?
Услышав заботливый вопрос Госпожи Ледяного Пламени, Римуру почувствовал себя неловко, отвернул свою маленькую головку и сердито буркнул:
— Не... не обращай на меня внимания! Скоро пройдёт!
Затем Чжоу Чжо повторил Госпоже Ледяном Пламени те же слова, что и Римуру.
Однако Госпожа Ледяное Пламя, выслушав его, не стала строить никаких догадок и просто кивнула в ответ:
— Угу! Лёгкий сон, значит... Я поняла!
Сказав это, она взглянула на только что устроенную ею постель и обратилась к Чжоу Чжо:
— Тогда, господин Пинлэй, ложитесь на мою кровать!
— Я чувствую, что за день немного устала, и если лягу на такую удобную постель, то могу и вправду уснуть!
— Если я буду спать слишком крепко, вы, возможно, не сможете меня разбудить... хе-хе-хе.
— Поэтому, господин Пинлэй, если вы не против, ложитесь на мою кровать!
Слушая эти невинные слова Госпожи Ледяного Пламени, розовый румянец на теле Римуру окончательно спал.
В его памяти всплыли слова, некогда сказанные Яэ Сюэху.
Покоритель Бурь — это непробиваемый чурбан, каких свет не видывал. Иногда его слова не нужно глубоко анализировать, их смысл может быть именно таким, какой он есть.
С Покорителем Бурь нужно вести себя как Госпожа Ледяное Пламя — не усложнять.
Притвориться... спящим...
Неужели ночью что-то должно произойти?
При этой мысли Римуру окончательно успокоился.
И его внутренняя бдительность обострилась...
А Чжоу Чжо, выслушав Госпожу Ледяное Пламя, взглянул на её травяную постель.
Края ложа были украшены маленькими белыми цветами, что говорило о том, с какой заботой она его готовила.
Он перевёл взгляд на саму Госпожу Ледяное Пламя, чьи крылья взмахивали всё медленнее, и в его сердце что-то шевельнулось.
Если бы у меня была сестра... наверное, я бы чувствовал то же самое...
Затем Чжоу Чжо тряхнул головой, отгоняя эти несбыточные мысли, и сказал Госпоже Ледяном Пламени:
— Не нужно, спи на своей кровати. Просто передай мне право командования своей армией, я тебя разбужу.
Услышав, что она может спать на своей постели, Госпожа Ледяное Пламя радостно взмахнула крыльями.
Затем она без лишних слов передала Чжоу Чжо право командования своей армией.
Вернувшись на свою травяную постель, Госпожа Ледяное Пламя зевнула и не забыла напомнить Чжоу Чжо:
— Хорошо! Тогда, господин Покоритель Бурь, когда будете меня будить, кричите погромче! Боюсь, я не услышу.
Сказав это, она снова зевнула, повернулась на бок и погрузилась в глубокий сон.
Очевидно, дневные хлопоты в реальном мире для этой по-детски наивной Госпожи Ледяного Пламени оказались весьма утомительными.
Укрывшись крыльями, словно одеялом, она, лёжа на удобном ложе из трав, издала умиротворённый сонный вздох:
— С-с-с... я-а-а...