Глава 101. Да, моя фамилия — Гао
— Изначально это и так принадлежало моему Клану Людей по праву... Говоришь так, будто это твоя милость.
Чжоу Чжо шагнул вперёд и, едва успев собрать все трофеи с земли, получил уведомление от Сверхразума:
【Динь! Вы получили новое сообщение.】
Открыв интерфейс, Чжоу Чжо бегло просмотрел послание, а затем, прищурившись, вновь взглянул на розовошёрстную лисицу, что с важным видом восседала на голове Ультралиска.
«Ну как, хороша я актриса?~ — Яэ Сюэху»
Чжоу Чжо усмехнулся и напечатал в ответ несколько слов:
«Сыграно неплохо, но в следующий раз не стоит».
Улыбка на мордочке Яэ Сюэху мгновенно угасла, и Чжоу Чжо ощутил приятное удовлетворение.
После этого, словно желая наладить отношения с Кланом Людей, Яэ Сюэху велела своим разноцветным лисятам спрыгнуть с Ультралиска и завести беседу с одноклассниками Чжоу Чжо и Линь Сюэхань.
Сама же Яэ Сюэху грациозно сошла вниз и, бросив на Чжоу Чжо многозначительный взгляд, дала понять, что ему следует идти за ней.
Чжоу Чжо лишь беспомощно пожал плечами и последовал за лисицей.
— Эй! Старина Чжо...
Гао Тянь заметил, что пока все были заняты, Чжоу Чжо увязался за Яэ Сюэху и направился в сторону небольшой рощицы.
Глядя на хвост лисицы, что неистово вилял из стороны в сторону, Гао Тянь понимающе улыбнулся и, цокнув языком, пробормотал с удивлением:
— Ого~ Так вот какая она соратница... Уж не самки ли и две другие?
...
Когда в роще остались только Чжоу Чжо и Яэ Сюэху, лисица легко запрыгнула на камень и уселась на нём.
Чжоу Чжо остановился и, взглянув на неё, спросил:
— Госпожа Яэ искала меня? Что-то случилось?
— Есть одно дельце, не большое и не маленькое, — ответила Яэ Сюэху, усевшись на собственный хвост, и, подняв глаза, посмотрела прямо на Чжоу Чжо. — И спросить я могу об этом только здесь, где нет ни одной лишней лисы.
Чжоу Чжо прищурился. Он почувствовал, что Яэ Сюэху стала на удивление серьёзной, и тоже настроился на деловой лад.
— Говори, что за дело.
Яэ Сюэху, глядя ему в глаза, спросила:
— Твоя... фамилия Гао?
— Откуда ты знаешь?! — Чжоу Чжо нахмурился и впился в неё взглядом. В его голосе зазвучали враждебные нотки. — Ты... ты следила за мной!
Увидев такую реакцию, Яэ Сюэху убедилась в своей догадке и произнесла:
— А ты весьма бдителен. Хорошо, что я раскусила твою ложь и не поверила, будто ты из враждебного Семье Гао лагеря.
Чжоу Чжо опустил глаза, его голос стал глухим:
— Я так и знал, что тебя не провести...
Заметив его подавленное состояние, Яэ Сюэху поспешно замахала лапками.
— Успокойся, у меня нет дурных намерений. Я навела справки не только о тебе, но и о Госпоже Ледяное Пламя, и о Римуру.
— Я признаюсь тебе в этом, чтобы ты понял: у меня нет никаких скрытых мотивов. Есть лишь одно...
Тут Яэ Сюэху медленно выдохнула и, глядя на Чжоу Чжо, продолжила:
— Я — кандидат в Гудзи, и мне осталось пройти последнее Испытание Яэ. Я непременно отправлюсь на Звёздное Поле Битвы, и я должна там выжить. Я обязана стать Гудзи!
— Но одних моих сил недостаточно. Поэтому я ищу союзников! Чем надёжнее, тем лучше, чем больше, тем лучше!
Услышав слово «Гудзи», Чжоу Чжо всё понял.
Клан Духовного Пламени был народом верующим.
Лисы поклонялись так называемым «Бессмертным».
«Бессмертный» выбирал среди лис своего представителя, чтобы доносить через него свою волю.
Этого представителя называли «Божественный Владыка», и его роль была сродни роли земного первосвященника или императора.
Задача Божественного Владыки заключалась в том, чтобы слушать Бессмертного, а затем издавать указы от его имени.
Сам Божественный Владыка редко появлялся на публике, перепоручая все дела своим наместникам.
Этими наместниками и были Гудзи, подобные министрам в государстве.
В Клане Духовного Пламени титул Гудзи был символом реальной власти и высокого статуса.
Кандидат в Гудзи был сродни заместителю министра, а Мико — рядовым служащим.
Бессмертный, Божественный Владыка, Гудзи, Мико.
Такова была иерархия в Клане Духовного Пламени.
Тихо выдохнув, Чжоу Чжо вновь обрёл самообладание. Он взглянул на Яэ Сюэху и спросил:
— Значит, ты следила за мной, чтобы заручиться союзником?
Яэ Сюэху кивнула.
— Ты смог одолеть Желчеплюев со своим Роем, что доказывает твою силу. Ты защитил нас от атаки Иных Жуков и не забыл поделиться ресурсами, что говорит о твоих высоких моральных качествах... Я хочу сражаться плечом к плечу с тобой.
— Тебе я доверяю.
Сказав это, Яэ Сюэху добавила:
— Я не могу помочь тебе вернуть Звёздную Шахту, которую Клан Духовного Пламени отнял у Семьи Гао, но ты и сам справился, купив у Римуру шахту получше...
— Это впечатляет! Ты достоин моего восхищения!
Её хвост слегка вильнул.
— Если тебе понадобится помощь, можешь обратиться ко мне. Я помогу, чем смогу, — произнесла она, глядя на Чжоу Чжо.
— Считай это инвестицией! До того, как я стану Гудзи, ты поможешь мне, а когда я стану Гудзи, я смогу помочь тебе!
Слова Яэ Сюэху зажгли в глазах Чжоу Чжо огонёк. Казалось, его осенила какая-то мысль, но он лишь «подавленно» покачал головой.
— У людей есть старая поговорка: никогда не тяни жребий, если нет гарантированного выигрыша. Я не уверен, что смогу попасть на Звёздное Поле Битвы и помочь тебе, поэтому не могу давать твёрдых обещаний.
— Для твоей же безопасности, ради твоего же блага, тебе лучше попросить помощи на Звёздном Поле Битвы у Римуру и Госпожи Ледяное Пламя.
При виде его удручённого вида сердце Яэ Сюэху дрогнуло.
«Он не злится на меня за слежку! Он беспокоится, что его обещание не сбудется! Я ему небезразлична!»
Её хвост бешено застучал по камню, а на мордочке появилась довольная улыбка. «Ну вот~ А я-то думала, он совсем неотёсанный~» — пронеслось у неё в голове.
— Неважно! — тут же воскликнула она. — Главное — твоё намерение!
— С Госпожой Ледяное Пламя всё сложно. У предыдущей святой девы было много потомков, и мне не удалось ничего о ней разузнать, словно её намеренно скрывают и оберегают.
— Что до Римуру, то она — принцесса, так что я наверняка встречу её на Звёздном Поле Битвы. Однако её город... вряд ли дотягивает даже до девятого ранга. Скорее, это деревня, так что ей, возможно, и самой будет нелегко выжить.
Выслушав донесения Яэ Сюэху, Чжоу Чжо стал выглядеть ещё более «подавленным». Он посмотрел на неё и, «сочувственно» утерев пару фальшивых слезинок, проговорил:
— О, моя соратница, госпожа Яэ! Неужели тебе придётся сражаться в одиночку на Звёздном Поле Битвы, так и не найдя союзников? У-у-у, как же это печально!
При виде этой сцены хвост Яэ Сюэху завилял ещё быстрее. Похоже, вид Чжоу Чжо пробуждал в ней какие-то странные мысли. Она поспешно прижала хвост лапой и сказала:
— Не волнуйся! Не нужно меня жалеть! Даже если мы не встретимся на Звёздном Поле Битвы, мы всё равно союзники! Если тебе понадобится помощь, просто скажи! Я, Яэ Линцзы, непременно помогу!
Услышав это, Чжоу Чжо покачал головой:
— Не думаю, что мне понадобится помощь госпожи Яэ...
— Эй вы, тридцать щенков из Клана Людей! Слушайте сюда! Вы посмели оскорбить моих сородичей из Клана Железного Клыка! Я принесу этих десятерых в кровавую жертву! Если есть мозги, выходите и сдавайтесь! Иначе я поведу свою армию прямо на ваш Лагерь Клана Людей!
В этот момент с небес донёсся громогласный рёв, прервавший Чжоу Чжо на полуслове.
Вместе с голосом в воздухе появились идентификаторы тех десяти людей из Всемирья.
Услышав это, Чжоу Чжо нахмурился и повернулся к Яэ Сюэху:
— Госпожа Яэ, кажется, теперь мне всё же понадобится ваша помощь.