Глава 98. Ночь слишком темна (7)
=== [제 98 화] ===
— Кья-а-а-ак!
— Помогите! Спасите!
— А-а-а-а-а!
Предсмертные хрипы обладают силой, от которой перехватывает дыхание. И раз я не видел, что происходит сзади, мне было еще тяжелее. Я мог лишь представлять, какая там творится резня.
— Нет, нет…
Я должен во что бы то ни стало оттеснить монстров. Нет, я и так уже на пределе. Я размахивал мечом так, что руки едва не отваливались, а теперь, рискуя Возвращением, начал задействовать все тело, включая локти и ноги.
— Хек!
— Кр-р-р-р!
При каждом взмахе меча плоть расходилась, а после ударов ногами разлетались ошметки мяса. Смерть следовала за каждым моим движением, а воздух был наполнен золотистой пылью.
Настоящая божественная мощь. Состояние пробужденного сознания, рожденное из отчаяния и предельной концентрации. Стоило монстру попасть в поле моего зрения, как он тут же рассыпался светом.
И все же.
— Почему, почему?! Почему никто не помогает?!
Сил по-прежнему не хватало. Пусть я и продвигался шаг за шагом, но людей, которых нужно было спасти, были сотни. Эта скорость была ничтожно мала.
— Выходите! Выходите же! Сражайтесь! Вы, ублюдки!
Я орал до хрипоты, но теперь мне даже не отвечали. Уильям Смит, который пытался выбраться из комнаты, больше не был виден.
— Неужели вы не слышите эти крики?! Люди, мать вашу, умирают прямо сейчас!
— Нам бы самим выжить!!
Откуда-то донесся пронзительный женский голос.
— …Нам бы самим спастись… Думаешь, сейчас реально пробиться на 2-й Этаж?!
— А я тогда кто, по-вашему? Я говорю, что это реально! Просто помогите немного…
— Так это… это ведь ты.
— …
Несмотря на яростный бой, я на мгновение замер.
— Мы… мы не такие сильные, как ты… Если мы ввяжемся в твой план, мы все подохнем…
— А-а-а-а-а!
— Спасите! Помогите!
— Я знаю, что это неправильно. Знаю, что это против человеческой совести. Но… я ничего не могу с собой поделать…
Обладательница голоса всхлипывала. Ее голос, в котором смешались самобичевание и жажда жизни, дрожал.
— Я… я не какой-то великий человек, способный умереть ради других…
В других комнатах стояла тишина. Но это молчание было красноречивее любого согласия.
Пожарный, бросающийся в огонь, рискуя жизнью, благороден. Но суть этого благородства в том, что оно «не каждому под силу». Человек, готовый рискнуть жизнью ради других – Герой.
А здесь… здесь собрались не Герои, а обычные обыватели.
— …
Мне хотелось их в чем-то обвинить, но я не мог подобрать слов. По сути, я такой же, как они. Просто благодаря Возвращению я избавился от страха смерти и потому творю все это, глазом не моргнув.
Я поймал себя на том, что сочувствую их трусости.
— Джунхо! Джунхо! Еще долго?!
— Спасите! Помогите!
— Мама, мама…
Но пока я колебался в это короткое мгновение, иномирцы продолжали гибнуть. Времени на раздумья нет. Сначала действие. Нужно делать то, что должно.
— Все за мной!
Широким взмахом меча я отогнал ближайших монстров. Пользуясь моментом, я выхватил магический инструмент с пояса и с силой швырнул его об пол.
У-у-у-унг!
Защитный барьер мгновенно перекрыл правый коридор. Использовать его сейчас было слишком рано, но выбора не оставалось. Мне нужно было немедленно пробить путь к лестнице.
— Черт, черт!!
Как же обидно.
Я старался. Я прилагал усилия, раз за разом совершая Возвращение. Я заполучил военную силу, ставящую меня на верхушку списка Игроков.
И все равно мне не хватает мощи, чтобы спасать людей.
Я вынужден просто смотреть на то, как люди умирают у меня за спиной.
Чего вы от меня хотите?
Для чего людей внезапно затащили в Башню, всучили им силу, которой они не просили, и бросили в эти кошмарные условия?
Это ведь нелогично. Это противоречит здравому смыслу.
Я был в ярости. Я злился, но больше всего меня бесило то, что я ничего не мог с этим поделать.
— Да пошли вы все!
Я сам не знал, кому это адресовано. Я просто вкладывал всю злость в меч, бездумно разя направо и лево. У меня не было времени даже проверить, идут ли за мной иномирцы. Я просто кромсал монстров перед собой.
Пробиваясь вперед словно безумец, я наконец добрался до лестницы.
Дзынь!
Раздался металлический звук, и меч переломился пополам. Это была цена за то, что я использовал его как дубину, когда лезвие окончательно затупилось.
В обычной ситуации я бы отступил на шаг и хладнокровно оценил обстановку. Но сейчас мне этого не хотелось. Пусть даже ценой регрессии, я хотел выплеснуть это скопившееся в душе чувство.
— А-а-а-а-а!
Я бросился на орка с голыми руками. Возвращение? Последствия? Я об этом не думал. Это была чистая ярость, раздражение и самобичевание.
У-у-у-унг…
В тот момент, когда я это осознал, я почувствовал тяжелое и горячее дыхание у правого бедра. Там, где висели ножны, полученные на 3-м Этаже.
Повинуясь инстинкту, я протянул руку и схватил рукоять. Ощутив, как она идеально легла в ладонь, я выхватил из ножен пылающий красным меч.
«Гнев».
Окно Статуса сообщило мне название меча, но в этот миг я уже наносил удар.
Грубо, разрушительно и невыносимо жарко.
— Ку-э-э-э-эк!
— Кья-а-ак!
Жар не был плодом моего воображения. Монстры, которых касался меч, начинали полыхать. Нет, они загорались, даже когда я едва не задевал их.
— Ах вы…
Осознав это, я уже знал, что должен делать.
— Да я вас всех перережу, ублюдки!!
Я рванул по лестнице.
Чтобы прикончить как можно больше монстров.
**
Раздражение.
Я злюсь на этих монстров, которые лезут в каждую щель, несмотря на все мои приготовления.
Ярость.
Я ненавижу этих тварей, бросающихся на меня с вытаращенными глазами.
Горечь.
Тяжесть, лежащая на моих плечах, причиняет боль, и мне стыдно за то, что я не справляюсь с ней.
Боль.
Простите. Я обещал защитить вас. Простите, что не сдержал обещание.
Я вкладывал весь этот клубок чувств в каждый удар. Я не думал ни о чем, полностью отдавшись разрушению.
Было ли это чувство освобождения? В груди разлилась приятная прохлада, а в теле забурлила новая сила. Казалось, сейчас я способен на что угодно.
Я рубил в состоянии транса. Ощущения напоминали игру. Стоило мне в гневе взмахнуть мечом – и враг перед глазами вспыхивал пламенем.
Я рубил и рубил, пока наконец передо мной не осталось ни одного врага, и тогда меч по имени Гнев исчез. Одновременно с этим голова закружилась, а перед глазами все поплыло.
— Ха-а, ха-а, ха-а…
Я сам не заметил, как повалился на землю. Промерзшая почва колола щеку. Это был внутренний двор перед крепостью. Когда я успел сюда добраться?
Навалилась дикая слабость. Желудок сводило от голода. С тех пор как я начал практиковать Возвращение, я впервые чувствовал нечто подобное. Будто внутри меня образовалась пустота.
— …
Только сейчас голова начала понемногу остывать. Я невольно посмотрел на ножны у бедра. Ощущение того багрового меча в руке все еще было свежо.
Неужели ножны создали меч, откликнувшись на мой густой гнев? Или же я выполнил какое-то условие, когда впал в ярость? Причинно-следственная связь пока не была ясна.
— 00: 35: 11.
Осталось 35 минут. Я понял, почему вокруг больше не видно монстров. Я просто перебил их всех до единого.
— Ха, ха-ха…
Только теперь я смог вымученно усмехнуться. Я победил. Как бы эта гребаная Башня ни пыталась вести нечестную игру, я выстоял. Возвращение? Скорее всего, я его совершу. Это событие сотрется из истории.
Но даже так, факт моей победы сейчас неизменен. Даже если этот ангельский ублюдок будет беситься – я все преодолел.
Полежав на земле минут пять и придя в себя…
— Фу-ух…
Я поднялся и, пошатываясь, побрел обратно в крепость. Победа победой, но нужно разобраться с последствиями.
**
— Господин Джунхо. Вы в порядке?
Стоило мне спуститься в подземелье, как меня встретил улыбающийся Юн Джунхён.
— Мы… мы в норме. Трое потеряли руки, четверо лишились глаза, но… убитых нет. Все благодаря тому, что ваш план сработал.
Атмосфера в подземелье не была жизнерадостной, но и мрачной ее не назовешь. Каждый исполнил свою роль и с честью выдержал Испытание. Это был достойный результат.
— Что там на 3-м Этаже? Есть с ними связь?
— Наше магическое устройство связи сломалось во время боя, так что мы не знаем…
— …Понятно. Приведите себя в порядок и встретимся на 1-м Этаже.
— Слушаюсь.
Разобравшись с делами, я направился на 2-й Этаж. По коридорам бродило довольно много иномирцев. Навскидку точно больше сотни.
— …Слава богу.
Честно говоря, мгновение назад я о них не думал. Я был сосредоточен лишь на том, чтобы убить тварей перед глазами.
Но при виде этой картины на душе стало чуть легче. Я и не надеялся спасти всех до одного с самого начала.
Пусть их лица были полны скорби, я был доволен. Даже если это не был идеальный успех… я справился.
— …Господин Джунхо.
— …Рыцарь Томас?
— …Вам нужно… пойти… со мной…
А я-то думал, что победил.
**
Стоило мне открыть дверь, как в нос ударил густой запах крови. Недоброе предчувствие прошило кожу.
Первым я увидел Уильяма Смита, сидящего у стены.
Выглядя совершенно изможденным, Уильям Смит смотрел в пол пустым взглядом.
— …
Пока я смотрел на него, мой взгляд медленно переместился в центр комнаты.
— …Барон?
— Пришел… все-таки…
Барон Хорхе. Он приветствовал меня.
Его бок был буквально вырван, и оттуда виднелись внутренности.