Глава 97. Ночь слишком темна (6)
=== [제 97 화] ===
В обычное время кто-нибудь обязательно попытался бы отпустить шутку, но в старой крепости царило ледяное безмолвие. Снаружи доносилось лишь эхо стонов монстров.
Алое небо. Холодный воздух. Хлопья снега. Последний день.
Здесь не было смельчаков, способных сохранять спокойствие перед лицом неминуемой смерти. Повсюду были лишь перепуганные обыватели, обливающиеся холодным потом и затравленно озирающиеся по сторонам.
Если вдуматься, это было ожидаемо. Это всего лишь 4-й Этаж, и большинство людей здесь еще неопытны. Если бы не сильные Игроки, ставшие опорой, не было бы ничего удивительного, если бы все погибли в панике еще на третий день.
— Прием. Слышите меня? Это Юн Джунхён.
Как раз вовремя раздался голос из магического устройства связи.
— Слышу.
— В подземелье подготовка почти закончена. Теперь… остается только выложиться на полную.
После распределения по комнатам я предоставил людям право самим выбирать, где они закрепятся. В результате Игроки разделились на две основные группы.
Первая – те, кто занял позиции в подземелье. К этой группе примкнул тот японец, Рютаро. Видимо, распространился слух, что если забиться в подземелье и затаиться, монстры туда не пойдут.
Однако из-за этого слуха количество людей в подземелье возросло, и я не был уверен, останется ли оно безопасным. Юн Джунхён на всякий случай вызвался пойти туда сам.
Вторая группа – те, кто остался на 3-м Этаже. Их размещение было красноречивым: все они закрепились поблизости от лестницы, ведущей на 4-й Этаж. Уильям Смит, Очкарик и Пэк Дахе были в их числе.
Они надеялись, что в случае чего я приду на помощь. И я действительно намеревался помочь, если будет возможность.
— …Блин, если нам так хреново, как другие-то выживают на 4-м Этаже? Мой знакомый спокойно вернулся живым…
— Твой голос эхом разносится. Заткнись.
В коридоре послышались голоса Игроков. По правде говоря, меня тоже мучил этот вопрос. Почему сложность настолько высока? Если мы в таком положении, то как, черт возьми, выживают остальные на 4-м Этаже?
— Монстры вошли.
Мои раздумья прервал рыцарь Томас. Похоже, монстры наконец ворвались на 1-й Этаж крепости.
Прошло около двух минут ожидания.
— …Скорость меньше, чем я думал.
— Вот именно.
— В подземелье просачиваются монстры. Но их немного.
Передо мной до сих пор не появилось ни одного противника.
Поток монстров был куда медленнее, чем во время вчерашней обороны на 1-м Этаже. Проходы были узкими, а монстров – слишком много, из-за чего возник эффект бутылочного горлышка.
Раньше стаи монстров часто описывали как жидкость или волну, но в таких тесных коридорах все было иначе. Они вползали медленно, словно густой суп.
— Похоже… в других комнатах на 3-м Этаже тоже справятся без проблем.
К тому же основной целью монстров, судя по всему, была группа иномирцев.
Хотя тварей было так много, что отдельные особи отбивались от стаи и забредали в маленькие комнаты, абсолютное большинство упорно лезло в сторону 4-го Этажа. А это значило, что нагрузка на остальных Игроков будет существенно ниже.
— Как обстановка в подземелье?
— Все ровно. Монстры есть, но на таком уровне их вполне можно сдержать.
В подземелье тоже все выглядело неплохо. Поскольку все монстры ломились на 4-й Этаж, давление на них было куда меньше. Можно сказать, тем, кто ушел вниз, крупно повезло.
Однако все это основывалось на одном допущении: я должен был сдержать всех монстров, прорывающихся в эту часть крепости.
— Мечи готовы? Мне понадобятся десятки.
— Я точил их весь день. Будут поострее всех мечей, что тебе доводилось держать.
Я не мог сказать, что уверен в успехе. Но я собирался сделать все, что в моих силах.
Может, дело в мане, которую я получил от барона Хорхе? Тело казалось легким как никогда. На разум давила густая усталость, но в остальном все было в норме.
— Идут.
— Я тоже почувствовал.
Я принял стойку и уставился вперед. Монстры, добравшиеся до 4-го Этажа, начали прибывать.
В авангарде шел тот самый чудовищный кот. Будучи проворным, он первым достиг цели.
— Кья-а-а-ак!
— Хм!
Кот бросился в лобовую. Прежде чем он успел приблизиться, я вытянул меч и пронзил его межглазье. С коротким хрипом монстр рассыпался облаком света.
— Уо-о-о-о!
Но не успел этот свет погаснуть, как орк с огромным щитом, полагаясь на массу своего тела, пошел на таран.
Бам! — Вжик!
Сильным ударом пятки в нижнюю часть щита я сбил его баланс, а затем снес открывшуюся голову. Так было эффективнее, да и лезвие меча меньше портилось.
Затем хлынули полчища монстров, но я сдерживал их без особого труда. По мере того как монстры становились сильнее, рос и я. За последние два дня я убил столько тварей, что не сосчитать. Мое Искусство меча постепенно эволюционировало, позволяя убивать врагов все более эффективно.
— Меч.
— В-вот, держите!
По моему слову стоявший позади солдат бросил мне меч. Я не видел его из-за угла обзора, но благодаря обострившимся чувствам ощущал его положение.
Я мгновенно сменил оружие и одновременно полоснул монстра впереди. Рубил. Снова рубил. И снова.
Бросив взгляд на Окно Статуса, я увидел, что осталось около четырех часов. По опыту, если продержаться еще три часа, можно выжить. В последний час монстры все равно не могли преодолеть стены.
— Как там в подземелье?
— Без происшествий.
— На 3-м Этаже есть раненые, но в целом все в порядке.
Похоже, другие комнаты тоже справлялись. В конце концов, им нужно было просто забиться в комнаты и оборонять узкий вход – сложность при таком раскладе резко падала. Вчерашняя трагедия случилась не из-за нехватки сил, а из-за внезапного удара в тыл. Теперь же, когда строй был плотным, успех в обороне был закономерен.
— Идем хорошо.
Как раз в тот момент, когда я решил, что все пройдет гладко…
— Джунхо, Джунхо!
— Что случилось?
Сзади раздался дрожащий голос барона Хорхе. Я не мог обернуться в разгар боя, но в его голосе было столько отчаяния, что по спине пробежал холодок.
— Нужно прорываться вперед! Вперед!
— О чем вы?!
— Я вижу крылатых чудовищ! 4-й Этаж больше не безопасен! Они слишком быстрые! Нужно прорываться вперед!
— Твою мать, что?!
Крылатые чудовища? В такой ситуации?
На 4-м Этаже стены были в дырах. Более того, потолки давно были сорваны. Если монстры придут с неба… иномирцы не продержатся ни секунды.
Но прорываться вперед? Держать оборону на месте и прокладывать путь вперед – это совершенно разные задачи. Тем более когда стаи монстров валят прямо на меня. Это будет так же сложно, как плыть против водопада.
— Черт, черт…
Ситуация казалась настолько несправедливой, будто монстров подбирали специально против нас. Но нужно было действовать. Если оставаться на месте – всех перебьют.
— Игроки на 3-м Этаже! Вы меня слышите?!
Я крепко сжал меч и широко раскрыл глаза. Одним взмахом я срезал по три головы за раз, но этого было мало. Мне нужна была помощь.
— Нужно пробиться на 2-й Этаж! Я пойду впереди! Помогите мне! Достаточно просто сбить их натиск!
На 3-м Этаже Игроки уже заняли комнаты. Нужно идти на пустой 2-й Этаж и собрать там иномирцев.
К тому же лестница на 2-й Этаж была близко. Проблема была лишь в том, что оттуда непрерывным потоком лезли монстры.
— Как только прорвемся, станет легче! Остальные проходы можно будет перекрыть магическими инструментами! Помогите же!
Пробиваемся на 2-й Этаж и блокируем остальные пути магическими инструментами. Пусть их действие длится меньше десяти минут, этого хватит, чтобы выиграть время.
План был сырой, но это было лучшее, что можно было придумать в такой спешке.
— Живее, выходите!
Я рубил, рубил и рубил. Прошла минута, но я не продвинулся и на пять шагов. Помощь была жизненно необходима.
— Простите! Мы тоже на пределе!
— Все вымотались! У нас нет сил помогать!
Однако из коридоров доносились не люди, а лишь нытье о том, что они сами сейчас сдохнут.
— Я попробую продавить настолько быстро, насколько смогу!
По крайней мере, в комнате, где был Уильям Смит, шло какое-то движение, но скорость была донельзя медленной. Видимо, на объединение уйдет уйма времени.
— Да как же так!
В тот момент, когда я уже готов был взорваться от раздражения…
— А-а-а-а!
— Кья-а-а-ак!
— Помогите, спасите!
— Не паникуйте! Господин Джунхо скоро пробьет путь! Для чего вам оружие?! Держитесь!
За спиной посыпались крики. Зазвенел металл. Послышался хлопок крыльев.
Силы начали медленно покидать тело. Влияние Навыка Героя ослабевало. Это значило только одно.
— Сука, сука, сука…
Люди умирали в реальном времени.
Прямо у меня за спиной.