Глава 96. Ночь слишком темна (5)
=== [제 96 화] ===
— 16: 12: 55.
Мир окрасился в цвета заката, хотя само садящееся солнце не было видно. Всему виной сильный снегопад и затянутое дымкой небо.
— Фу-ух…
Я сидел на крепостной стене, глядя вниз на монстров. Они копошились и грызлись между собой. Время от времени они бросали на меня свирепые взгляды.
Слова, что сказал Очкарик… Строго говоря, они не были правдой.
В Туториале те, кто совершал дурные поступки, в итоге получали заслуженное наказание. На 2-м Этаже было то же самое.
Более того, последняя комната на 3-м Этаже вовсе не была ловушкой, как думал Очкарик. Комната, созданная с благими намерениями, просто окрасилась в багровый цвет из-за того, что дурная история повторилась вновь.
— …Ты говорил, первый Туториал был два месяца назад?
Разумеется, комната не могла покраснеть всего за два месяца. Скорее всего, она была такой с самого момента создания Башни. И тот ублюдок, что построил Башню, наверняка намеренно провоцировал это недопонимание. Но важно то, что это не ловушка, вопреки словам Очкарика.
Башня постоянно твердит: «Иди верным путем. Иначе заплатишь цену».
И все же причина, по которой я считал слова Очкарика заслуживающими доверия, была проста.
— …Рафаэль.
Архангел. Тот тип, которого я встретил на 2-м Этаже, не считает за людей никого, кроме землян. Говорил что-то о разнице в уровнях? Эта женщина, которая видит в людях не существ своего вида, а скот, сейчас заведует всеми уровнями с 1-го по 5-й Этаж.
Если учитывать это, слова Очкарика вполне могли оказаться правдой. Грех? Совершать его нельзя. Но что, если убийство иномирцев грехом не считается? Она вполне могла выставить все именно так.
— …
Тем не менее у меня не хватало духу проверить это на практике.
Объективно говоря, мое нынешнее состояние нельзя назвать нормальным. Скорее уж, я немного тронулся умом, и сам это прекрасно осознаю.
И если я сейчас по собственной воле устрою резню мирных жителей… Даже не знаю, что тогда будет. Во что я превращусь.
— Так ты был здесь.
Пока я предавался раздумьям, глядя на монстров, я почувствовал прикосновение к своему плечу.
— Как самочувствие?
Барон Хорхе, поглаживая бороду, широко улыбнулся.
— Это мне стоит спросить, барон. Вы-то как?
— Я сделал все возможные приготовления. Остальное в руках небес, — произнес барон Хорхе, посмотрев наверх.
— Хотя небо и затянуто дымкой. Ха-ха.
Барон Хорхе, который всегда казался воплощением солидности, сейчас ощущался легким, как перышко. Невесомым и воздушным.
— Вы хотели что-то сказать?
— …Да.
Барон Хорхе грузно опустился рядом со мной. Он сунул руку за пазуху, что-то там поискал, а затем с неловким видом убрал руку.
— Ах да, табака ведь нет. Видно, на старости лет память совсем подводит.
Барон Хорхе, задумчиво сжимая и разжимая кулак, внезапно спросил:
— Господин Джунхо.
— …Слушаю вас.
— Почему вы защищаете нас?
— …Я ведь обещал.
— Обещание само по себе ничего не значит. В конечном счете все зависит от человека, — произнес барон Хорхе, подбирая обломок камня и швыряя его в сторону стаи монстров.
— В тот день, когда я унаследовал титул барона… я собрал людей на площади и поклялся. Поклялся, что всегда буду исполнять долг дворянина и защищу своих подданных.
— …
— Конечно… и все же я могу гордиться тем, что худо-бедно исполнял свой долг.
Часть фразы я не услышал из-за фильтрации Башни. Однако его эмоции передались мне в полной мере.
— Но… сегодня мы понесем катастрофические потери. Погибнет больше людей, чем выживет. Выжить всем практически невозможно.
Небо медленно погружалось во тьму. Заходили последние лучи солнца.
— …Но я намерен бросить вызов невозможному. Даже если мне придется сгореть дотла, я постараюсь спасти как можно больше своих подданных.
Барон Хорхе повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. Морщины в уголках его глаз стали глубже.
— Я не стану просить тебя присоединиться. Не стану просить тебя сгорать так же, как я.
— …Барон.
— Просто… сделай столько, сколько сможешь. Прошу тебя.
Барон Хорхе приобнял меня за плечи. Я почувствовал, как от его руки потекла мягкая энергия.
— Это вся мана, что у меня есть. Поскольку я сам ее развивал, она поможет тебе в тренировках… Прости, что это единственное, чем я могу отблагодарить тебя.
— …
Мне оставалось только крепко зажмуриться.
Это была исполненная достоинства мольба о спасении жизней. Дворянин, отбросив все свое самоуважение, умолял меня. Умолял спасти хотя бы часть его подданных.
— Что ж… увидимся, если выживем.
Пошатываясь, барон Хорхе начал спускаться со стены. Его уходящая фигура выглядела настолько жалко, что я не посмел его остановить.
**
Сразу после того, как Юн Джунхён объявил списки распределения по комнатам.
— Твою мать, это просто неправильно!
— Что, быть сильным – это преступление? А? Преступление?!
Атмосфера среди Игроков была крайне враждебной. Особенно среди тех, кто считался наиболее могущественным.
Юн Джунхён блестяще справился с порученным делом. Он максимально объективно оценил военную силу Игроков и распределил ее наиболее равномерно. Вероятно, разница в способностях между группами была невелика.
— Я получил отличный Навык, потому что я способный, я стал сильным, потому что прилагал огромные усилия – так почему я должен жертвовать собой?!
По сути, это означало, что самые сильные в каждой комнате должны были взять на себя больше всего обязанностей.
Такова природа любого сообщества. Тот, у кого много, уступает больше, а тот, у кого мало – меньше. Для достижения общей цели это естественное явление.
— Буду честен. Почему я должен нести убытки из-за всяких слабаков? Это по-вашему нормально?
Но это верно лишь для идеального общества. В реальности сильный никогда не уступает. Скорее уж он заберет себе еще больше выгоды.
— Эй, и вы же в курсе, что нам придется сражаться как минимум пять часов? С таким распределением мне придется пахать три часа из пяти. Это же прямой приказ сдохнуть, не?
К тому же, если вслушаться в слова сильных Игроков, они не были совсем уж лишены смысла.
Даже я, обладая Силой, близкой к уровню манчкина, мог пропустить удар, если бы потерял бдительность. В бою важно не только мастерство, но и ежесекундное суждение, концентрация.
И если уж мне было нелегко, то каково другим? Как они примут приказ три часа подряд балансировать на грани жизни и смерти?
Это значило, что реакция сильных вовсе не была преувеличенной. Речь шла об их жизнях.
Однако если они собирались устроить тиранию сильных, у меня на этот счет были свои мысли.
— Слышь.
— Что, ты, сучий по… Господин Джунхо?
— Просто делайте.
— …
— Я сказал – делайте. Я запомнил ваши рожи. И в США, и в Корее собираются создавать что-то вроде Ассоциации. Думаете, сможете всю жизнь со мной не пересекаться?
Будь я тем Джунхо из Туториала, я бы не стал давить, а попытался бы убедить. Используя Возвращение, я бы изучил их характеры и истории, подружился бы и мягко наставил на путь истинный. Те, кто искренне проникся бы моими словами, последовали бы за мной.
Но я слишком вымотан, чтобы возиться с каждым по отдельности. Я просто устал.
И раз эти ублюдки ведут себя мерзко, прикрываясь своим авторитетом, я собирался платить им той же монетой.
— Господин Джунхо. Подготовка в целом завершена.
Как раз в этот момент подошел Юн Джунхён.
— Мы подготовили запасы продовольствия и распределили все оружие. Также установили ловушки, хотя вряд ли от них будет много толку. Уверяю вас, это максимум того, что мы можем сделать.
Внезапно у меня возник вопрос, и я обратился к Юн Джунхёну:
— Господин Джунхён.
— Да?
— Почему вы так стараетесь?
— …
Юн Джунхён. Тот самый человек, который предложил держаться вместе сразу после моего призыва на 4-й Этаж.
Несмотря на то что ситуация неизменно оставалась отчаянной, он не колебался и выкладывался на полную. Точнее, он доверял моим решениям и следовал за мной. Мне было любопытно, почему.
— Вектор, в котором я нас веду, может оказаться неверным. Вы не думали об этом?
— Ну… соврал бы, если бы сказал, что нет, — Юн Джунхён пожал плечами.
— Но разобщенность векторов куда страшнее, чем один неверный вектор. По крайней мере, я так считаю.
Юн Джунхён широко улыбнулся, а затем, оглядевшись по сторонам, прошептал мне:
— К тому же у меня есть свои причины для доверия. Так что не стоит слишком за меня переживать.
— Я и не переживал.
— Вот как? Спасибо. Значит, я выгляжу надежным в ваших глазах. Вот, возьмите магический инструмент.
Передав мне устройство, Юн Джунхён ушел. Я молча смотрел ему в спину.
**
— 6: 12: 11.
Стены крепости дрожат.
Небо странным образом окрашивается в багровый цвет.
— Идут.
Песочные часы почти пусты.